"Какая красивая эйра", - сказала я. "Это Ванда Кордер Ингер - дочь герцога Западного края империи", - ответил он. И мне показалось, что в его словах прозвучала какая-то недомолвка или намёк, но он не стал больше ничего говорить . Я кивнула и перевела разговор на другую тему.
На этом балу меня отравили в первый раз. Спасла меня кошка. Рано утром она запрыгнула на мою постель и стала орать так, что девчонки переполошились. Пытаясь оттащить её, они обратили внимание на то, что я не реагирую на шум вокруг. Срочно вызванный лекарь констатировал отравление сонной травой. Она неопасна для драконов, поэтому её пропустили сигнальные дворцовые артефакты, а вот для человека, определенная её концентрация, фатальна. Смертельно перепуганный Дар, прибежал, буквально, через несколько минут после лекаря и тут же велел позвать стражу и тайную службу. Расследование ничего не показало, уж слишком много драконов и людей было на балу, но простая логика сказала мне, что убить хотели именно меня. Во-первых, средство смертельно именно для человека, во-вторых, я несколько раз пренебрегла безопасностью, о которой мне всё время твердит Дар - я оставляла свой бокал на столе во время танцев, а потом брала его же, хотя это строжайше запрещено - следовало взять свежий напиток у прислуги. А вот кто это сделал вычислить не представлялось возможным - это могла быть бывшая или будущая любовница императора, это мог быть враг, вознамерившийся лишить его Источника, да и вообще, кто угодно. В общем, вариантов масса, поэтому я решила забить и просто быть в будущем осторожнее.
Второй раз меня попытались отравить, когда я сдавала экзамены летней сессии третьего курса. Да-да, именно третьего, потому что декан нашего факультета настоял в прошлом году, чтобы программу второго курса я сдала экстерном, так как, по его словам, моя теоретическая подготовка позволяет сделать это, и мне уже пора вплотную заняться практической магией, которая начинается на третьем курсе. Он оказался прав - теорию, которой наполнен второй курс я сдала легко, а вот на третьем курсе у меня начались сложности, потому что третий курс - это в основном практика. Я долго страдала от собственной косорукости, пока перед переломом года не обнаружила, в том самом закрытом отделе дворцовой библиотеки, тоненькую книжицу под названием "Практикум начальной магии". Там на пальцах, для таких тупых как я, рассказывалось об основных ошибках начинающих магов и способах их преодоления. С гордостью могу сказать, что все ошибки из этой книжки я воспроизводила с завидной регулярностью, да ещё и своих собственных "изобретений" пару-тройку могла бы туда добавить.
Так вот, тогда, свалив с плеч непосильный груз экзаменов, я притащилась домой с мечтой упасть и не двигаться хотя бы несколько часов. Кара покормила меня и я, довольная, устроилась в гостиной немного подремать. И тут, с воплем: "Светлая, я совсем забыла! Вам император подарок прислал!" - влетела эта заполошная Кара, держа в руках какую-то красивую, коробочку, перевитую лентами, Я вскрыла коробочку - там были шикарные конфеты. Я не очень люблю "толстый, толстый слой шоколада", но подарок от любимого же, вот и решила одну конфету укусить. Это меня и спасло - если бы я съела всю конфету, меня бы уже не откачали.
Плохо мне стало очень скоро и пока Кара бегала за лекарем, я мужественно обнимала унитаз. Марганца я здесь не видела, поэтому просто поставила рядом с собой кувшин с водой, пила её до опупения и снова обнимала унитаз. Лекарь, увидев меня, изрядно испугался, потому что я стала густо оранжевого цвета, а это характерный признак той дряни, которую я укусила вместе с конфетой. Поняв, что имеет дело не просто с отравлением, а с отравлением Светлой, лекарь вызвал тайную службу. Те изъяли конфеты и расспросили Кару - с чего она взяла, что конфеты от императора, который отсутствует в столице, инспектируя армейские подразделений где-то на границе? Она честно ответила, что так ей сказал посыльный, который был в форме известной столичной кондитерской. Вот она и решила, что император заказал доставку подарка на определённый день, когда Светлая завершит сдачу экзаменов в своем университете. Яд, которым пытались меня отравить не был особо сложным в изготовлении, посыльного же нашли задушенным, неподалёку от моего дома - концы убийца рубил грамотно, так что тайная служба умылась и в этот раз.
Выздоравливала я половину своих, честно заработанных, каникул, но зато к приезду Дара я была уже своего нормального цвета и не напоминала апельсин. Он страшно злобствовал, что его не оповестили, но я ему сказала, что не надо злиться, так как ничем бы он тут не помог. Мной занимались на совесть: лекари лечили, тайная служба работала. Потом, чтобы отвлечь его я стала расспрашивать о том, как он съездил, где был, чего видел. Он рассказал, что инспектировал западную группу войск, и вообще западный край. При слове "западный" меня что-то царапнуло, но я решила не циклиться - от всех красивых женщин мира я его не спрячу, а если не доверять, то и связываться не надо было. Я припомнила, что запад славится горами, так любимыми драконами, и спросила его: "Летал?" Мне показалось, что он немного смутился: "Летал. Там такие горы!" Я улыбнулась ему, потрепала по волосам и стала рассказывать, что я теперь студентка выпускного курса университета и уже через год буду дипломированный магичкой. Он вздохнул и обнял меня: "Упрямица! Ты же устаешь!" Меня так тронула неподдельная забота в его голосе, что мы от разговоров очень быстро перешли к ласкам и занятиям любовью.