Истоки этой ненависти были понятны только императору, да ещё Стонеру. Почти сразу после свадьбы императора, Стонеру удалось выйти на след ингредиентов, из которых был изготовлен яд, чуть не убивший Светлую, и вёл этот след к герцогу западного края и его дочери. Прямых доказательств не было, была твердая уверенность в их причастности. К тому же, ещё шесть лет назад он сказал императору, что уверен в том, что Светлая ушла сама - она забрала кошку и оставила в подарок песенку, у которой не один смысл. Он попытался сказать императору, что Светлая не обвиняла его в том, что несколько раз стояла на пороге смерти, а первый Ингер не смог уберечь свою драгоценность. "Разумеется, нет! - сказал тогда император. - Моя нежная неспособна обвинить кого-то. Она же умница и как-то догадалась кто её убивал и ушла, спасая свою жизнь. Ведь она решила, что я не могу защитить её. И потом, она, наверное, немножко сердилась за второй забор крови". Стонер тогда подумал, что император, должно быть, знает совсем не ту Марусю, с которой знаком он или, может быть, тут дело совсем в другом.
Стонер догадывался, что в столь сильных чувствах к супруге было куда больше ненависти императора к себе, чем к ней, но объяснять ему это он не собирался - за такие объяснения можно было потерять голову, не выходя из императорского кабинета. А ещё Стонер знал, что Марусю не сможет заменить ни одна женщина, ни одна Светлая. Другой женщины, другой Светлой для этого императора не существовало.
И вот теперь он шёл сказать, что Маруся жива, что он нашёл её. Её и их детей. Он всё выяснил - их имена: Егор, или Гор по драконьи и Саша, или Александра, и у них в этом году будет первый оборот, проводить который, по обычаю Рода, они должны с отцом. Но ещё он должен сказать, что Светлая не вернется - она сама так сказала и сказала почему - в империи её ждёт только боль.
Стонера не стали задерживать в приёмной - за эти годы секретарь хорошо усвоил, что у Стонера имеется приоритет в посещениях императора, хотя он и крайне редко появляется во дворце. Когда Стонер рассказал, что и кого он смог найти, он впервые в жизни увидел, как могут засиять глаза дракона, испуская почти слепящий свет. Он знал, все драконы знали, что значит этот легендарный свет - истинная пара. Только в хрониках остались упоминания об этом чуде, и тогда он сказал:
- Ваше Императорское Величество, Вы должны обратиться в храм за разводом.
Император удивленно и иронично посмотрел на своего Ищущего:
- И какую причину, по твоему, я должен назвать?
- Истинная пара, Ваше Императорское Величество. Маруся Ваша истинная пара. Я сейчас видел тот самый свет в Ваших глазах. Я не сомневаюсь, но Вы же знаете, что для формального подтверждения
Вы вместе с ней должны прийти в храм, где это будет засвидетельствовано. Согласно уложениям Драгона, любые препятствия (включая существующие браки) на пути истинной пары устраняются.
Император задумался:
- Последняя истинная пара была засвидетельствована ещё в старом мире. По преданиям, богиня того мира - супруга Драгона, прокляла драконов за уход, лишив нас этим проклятьем возможности истинно любить. И если ты прав, а я уверен, что ты прав, то возможно проклятье иссякло с приходом моей Светлой в наш мир, - потом он мечтательно улыбнулся: - Стонер, через две декады после развода, моя бывшая супруга должна неожиданно заболеть чем-то неизлечимо смертельным и мучительным и скончаться ещё через декаду.
Стонер согласно склонил голову - право на месть главы Рода члену Рода, император всегда использовал с удовольствием. А с учётом того, что покушались на его истинную пару, месть была чрезвычайно мягкой. Хотя, убивать там больше было не кого - прямых кровных Кордеров больше не осталось. И ещё ему почему-то вспомнилось, как почти шесть лет назад, император согласился с ним, что оставить жить и даже не прогонять из дворца и из покоев Светлой двух её служанок, будет хорошо воспринято ею, когда она вернётся.