Через некоторое время появилась появилась очередная парочка каких-то мужчин - Стонер шепотом пояснил, что это начальник дворцовой стражи и дворцовый же управляющий. Туман уже вплотную подобрался к нашим ногам, и я приготовилась крупно дрожать под Стонеровской курткой. Понятно, что всё это не добавляло мне дружелюбия и терпимости. Тем более, что эти уроды. вместо того чтобы проводить мою особу в тепло и уют, принялись обсуждать между собой, а не подождать ли нам тут, пока Его Императорское Величество изволит проснуться, чтобы встреча Императора с его Светлой прошла по всем канонам. В итоге - я взорвалась. Мои взрывы никогда не сопровождаются криками, слезами или скандалами. Нет, мы ходим иными путями.
Я подергала Стонера за рукав и спросила о какой встрече говорят эти недоумки, он мне ответил, что согласно традиции, император должен пригласить свою Светлую во дворец. Я покивала, мол, понятно. Потом обратилась к управляющему и спросила далеко ли изволит почивать Его Императорское Величество, на что, тот указал наверх и сказал, что императорская спальня в этом крыле на третьем этаже прямо над нами (а я то думаю, чего это стражники чуть не шепчут и даже собаки не гавкают, не смотря на близость моей кошки). Потом я спросила Стонера где мой амулет-накопитель с музыкой и так ли он работает здесь, как Ищущий показывал мне на Земле, на что тот посмотрел на меня, как на дуру и сообщил, что разумеется, всё работает как надо - и поиск, и звук.
Я забрала у него свой амулет и запросила полную мощность звука и моего любимого Дидюлю. А что - я замерзла, императора ожидаючи, и буду греться, как умею. Я отошла от этой группы придурков, врубила на полную и пошла танцевать на травке. Мое новое тело идеально подчинялось ритму и легко выполняло движения, даже из тех, что на Земле, либо давались мне с трудом, либо, вообще, были не под силу. Оно, просто, пело каждой своей жилкой и я пела вместе с ним. Кажется, именно в эти мгновенья моя душа и моё новое тело слились окончательно.
Туман начал рассеиваться, поэтому зрелище должно было выйти феерическое. Я имела успех, когда на "Ветре" распахнулись окна третьего этажа и я увидела, голого по пояс (ну, мне столько было видно), восхищенно улыбающегося, молодого мужчину, с длинными, распущенными каштановыми волосами и два недовольных женских личика, выглядывающих из-за его широких плеч. Мужчина крикнул:
- Кто ты, огонёк?
- Спустись, расскажу, - ответила я ему.
Стражники, их начальник и управляющий стояли в полном онемении и только Стонер тихо ржал, прикрыв глаза рукой. Император (полагаю, что в императорской спальне был всё-таки он) нарисовался буквально через пять-семь минут, босиком, одетый лишь в штаны и рубаху. Стражники вытянулись во фрунт, управляющий поклонился, а Стонер встал на одно колено, склонив голову. Одна я не высказала никакой почтительности к монарху, а просто стояла, откровенно рассматривая мужчину, так же откровенно, как и он рассматривал меня (меня же никто не предупредил, как должна Светлая встречать своего императора). Император окинул взглядом всех присутствующих и узрев Стонера сказал:
- А, это ты, Ищущий. Полагаю, что ты привел Светлую?
- Да, Ваше Императорское Величество, я привёл её.
Император обратил свой взор на меня:
- Живи, Светлая! Приглашаю тебя в свой дом.
- Живи, Император! Благодарю за приглашение, извини, что разбудила, - ответила я ему.
Он улыбнулся и протянул мне руку, я улыбнулась ему в ответ и вложила свою руку в его ладонь. Я всё делала зеркальным отражением, потому что не знала, как надо поступать по местным правилам. Он повёл меня во дворец - так мы и шли с ним - оба босые и лохматые, но важные, жуть! Только я ещё и кошку с собой несла.
- Как твоё имя, Светлая?
- Мария, но все зовут меня Маша. А твоё?
Он удивлённо посмотрел на меня:
- Дар. Дар Ингер, - я кивнула. - Ты красиво танцуешь, - сказал он, - и музыка была очень красива.
- Я рада, что тебе понравилось. Скажи, а где я буду жить? И где мне взять другую одежду?
- Давай позавтракаем, потом я тебя провожу в твои покои (они рядом с моими) и пришлю всех, кто тебе может понадобиться.
Император даже головы не повернул, но я услышала топот ног управляющего.
- Благодарю тебя, Дар. Можно я свою кошку тоже покормлю?
Завтрак нам с кошкой понравился - ничего лишнего, всё вкусно и просто: каши, фрукты, сыры, соки, холодная мясная нарезка. Вот только кофе тут нет, но имеется другой бодрящий напиток - что-то вроде чая, местные его называют "тай". Я обратила внимание на столовые приборы из тяжелого белого металла (может здесь тоже есть серебро (?)) - все ножи, вилки, ложки были в точности, как на Земле. Интересно, это естественный результат развития или у землян подсмотрели?