Признанная всеми цивилизованными странами мира необходимость физического воспитания благотворно сказалась на создании тесного союза массажа и спортивных занятий вначале в виде разминочного самомассажа, а впоследствии как радикальное средство в борьбе с утомлением спортсменов. Впервые спортивный массаж на соревнованиях официально был применен американскими атлетами в 1900 г. в Париже на II Олимпийских играх. От американцев эту систему переняли европейские спортсмены. В 1906 г. французский клиницист Р. Кост выпустил обширную монографию, посвященную методологии и систематике спортивного массажа. На V Олимпийских играх в 1912 г. шведы уже имели в штате своей команды специальных массажистов, готовивших спортсменов к выступлениям. Для развития спортивного массажа много сделали В. Кольрауш, Ф. Кирхберг, Брюстман, Руффи, Кампф, Мюллер, Гофф. Особенно прославилась школа финского массажиста Харти в Хельсинки. Финский спортивный массаж уже с 1910 г. в некоторых государствах Европы и Северной Америки стал завоевывать все большее число последователей. А в 1920 г. в Антверпене на VII Олимпийских играх, благодаря крупным победам всемирно известных финских спортсменов П. Нурми и Колемайнена, школа финского массажа заняла достойное место среди тренировочных мероприятий по подготовке спортсменов. Однако финский спортивный массаж наряду с рядом достоинств, таких как ограниченное количество приемов, простота их выполнения, имел и существенные недостатки — слабые по своей эффективности разминания, более пригодные для работы на плоских, поверхностных мышцах; необходимость иметь очень сильные и выносливые пальцы, так как большинство приемов выполняется подушечками пальцев, направление массажных движений от периферии к центру, от дистальных отделов к проксимальным против тока лимфы.
На рубеже XIX–XX вв., в то время когда массажем профессионально занимались в основном представители официальной медицины, этим лечебным средством в корыстных целях стали пользоваться некоторые любители-самоучки. Так, некая мадам Дальсен и ее французский коллега Мольно в своей знахарской практике исцеляли многие тяжелые заболевания посредством элементарного массажа, который доставлял им столько же денег, сколько и удивления. В связи с этим в Орлеане в 1833 г. против Мольно было объявлено судебное разбирательство.
Огромная популярность массажа в широких слоях населения привела к тому, что многие женщины и девушки буквально осаждали врачей просьбами придать их телам пышные формы, так как, по заявлению некоторых специалистов, массаж может помочь и в этом. К примеру, во Франции определенной известностью пользовался доктор Дрейфус, советовавший проводить пассивную гимнастику и массаж дамам высшего света при слабости телосложения и усиленной нервозности, а мужчинам — для повышения потенции.
Еще одним критерием, по которому можно судить о массажном буме, царившем в странах Западной Европы конца периода нового времени, служит факт перехода банной проституции в массажную [8]. Периодическая печать в начале XX в. пестрела разного рода рекламными сообщениями и объявлениями, предлагавшими услуги опытных проституток под видом оздоровительного массажа. Уголовные суды были буквально завалены разбирательствами случаев, «когда обвиняемая за плату состояла со свидетелем в «извращенных половых отношениях», и что свидетель неоднократно платил обвиняемой за то, что она его массировала, причем массаж производила таким образом, что у свидетеля наступало истечение семени».
Но несмотря на все это развитие массажа продолжало идти в ранее сформированном научном медико-терапевтическом направлении. В 1905 г. на I Международном конгрессе по физиотерапии в Льеже был принят сам термин «физиотерапия» — область медицины, включавшая в себя лечебное применение всех использовавшихся в то время физиологических факторов, в том числе лечебной гимнастики и массажа. И наконец-то в 1937 г. в Париже собрался I Международный конгресс по массажу, на котором состоялось своеобразное подведение итога прошлым достижениям в области массажа и намечены перспективные пути его дальнейшего совершенствования.
Говоря о формировании техники современного классического (в переводе с латинского языка — «образцового») массажа, следует особо отметить вклад в этот поступательный процесс русских ученых-медиков. Еще в XVIII в. профессор медицинского факультета Московского университета Семен Герасимович Зыбелин (1735–1802), профессор повивального искусства Петербургской бабичьей школы Нестор Максимович Максимович-Амбодик (1744–1812) указывали на исключительно важную роль пассивных движений для правильного роста и развития детей грудного возраста. Ранее использование массажа в педиатрической практике рекомендовал также и создатель российской школы педиатрии Нил Федорович Филатов (1847–1920).
До появления шведской гимнастики и шведского массажа выдающийся терапевт первой четверти XIX в. Матвей Яковлевич Мудров (1776–1831) горячо пропагандировал массаж в форме растираний и поглаживаний. Его методика клинического обследования пациентов и индивидуального терапевтического подхода («лечить не болезнь, а больного») послужила основополагающим принципом в деятельности всех последующих поколений врачей-физиотерапевтов и массажистов.
Впервые на русском языке руководство по массажу с разделом врачебной гимнастики под названием «Лечение разминанием» было опубликовано в 1875 г. в Петербурге шведским врачом А. Берглиндом, переехавшим в 1848 г. на постоянное место жительства в Россию. А уже в 1876 г. профессор В. А. Манассеин предложил внести в учебный план Петербургской Военно-медицинской академии практический курс массажа и гимнастики. Из клиники В. А. Манассеина со временем вышел целый ряд работ, посвященных изучению физиологического действия массажа: И. 3. Гопадзе «О влиянии массажа на азотистый обмен и усвоение азотистых веществ» (1886); И. К. Стабровского «К вопросу о влиянии массажа на количество легочно-кожных потерь» (1887); Б. И. Кияновского «Материалы к учению массажа живота (Влияние массажа живота на усвоение азота и жиров пищи и на азотистый обмен у здоровых людей)» (1889) [50, 29, 30].
Неоценимый вклад в мировую науку о массаже внесли труды русского ученого, приват-доцента Военно-медицинской академии И. 3. Заблудовского (1851–1906). Уехав из России, И. 3. Заблудовский работал сначала в Петрограде (Чехия), а затем в Германии, где и возглавил в Берлинском университете кафедру массажа, при которой создал Государственную школу по изучению массажа. После его смерти школа перестала существовать, и только в 1926 г. немецкому доктору Ф. Кирхбергу вновь удалось ее восстановить. Ни один из европейских специалистов не сделал так много в разработке методологии и разрешении проблем физиологического обоснования массажа, как И. 3. Заблудовский. Начиная с 1882 г., когда им была защищена диссертация «Материалы о действии массажа на здоровых людей», И. 3. Заблудовский выпустил на протяжении 25 лет своей плодотворной деятельности свыше 100 различных статей, монографий, учебников, посвященных вопросам массажа. Критически отнесясь к дилетантским работам П. Г. Линга, он ввел в технику массажа ряд новых приемов, получивших дальнейшее распространение во всем мире (двойное кольцевое, круговое разминания и др.). С полным на то правом И. 3. Заблудовского можно назвать отцом русской школы современного классического массажа.
В основу методики классического массажа была положена теория лимфообращения, выдвинутая В. А. Штанге в 1889 г. и опубликованная в работе «Роль лимфатической системы в учении о массаже». Суть ее заключалась в том, что массажные движения следует проводить по направлению тока лимфы, от периферических отделов к лимфатическим узлам. Именно это правило в то время стало отличительной особенностью техники классического массажа.