Знаменитый русский путешественник и этнограф Н. Н. Миклухо-Маклай, описывая процедуру массажа, которую он испытал на себе во время пребывания на Новой Гвинее с 1871 по 1883 годы, дает следующую характеристику: «… Девочка подошла ко мне и, схватив обеими руками мою голову, стала сжимать ее периодически изо всех сил. Я предоставил свою голову в полное ее распоряжение. Давление перешло в растирание кожи головы пальцами, причем массажистка надавливала растираемое место, насколько могла. Когда правая рука ее устала, она стала делать это левой, причем я заметил, что сила пальцев левой руки ее не уступала силе правой. Ощущение было приятное: я при этом как-то перестал чувствовать боль и даже не думал о кокосовом масле и охре, которыми были смазаны ее руки».
Все многообразие методик массажа, приемов его выполнения, сохранившихся у народов, живущих в разных частях света, чей уровень развития немногим отличается от культуры каменного века, служит убедительным доказательством того, что, говоря словами основоположника русской школы спортивного массажа профессора И. М. Саркизова-Серазини [48], «не один народ, как в далеком прошлом, так и в настоящем, не может себе одному приписать честь открытия и разработки методики массажа». Однажды появившись на заре истории человечества как первое лечебное средство в борьбе со всевозможными недугами, массаж стал неотъемлемой частью человеческой культуры на протяжении всех последующих веков.
Характеризуя технику массажа в период расцвета первобытно-общинного строя, можно заключить, что она представляла собой незаконченную систему лечебно-профилактических мероприятий, но включавшую практически все известные приемы, от прикосновений и наложения рук до поколачивания и пассивных движений с элементами тракции (вытяжения). Преимущественно массажное воздействие проводилось «на сухую», без использования средств для улучшения скольжения. Основной методической особенностью проведения массажа являлось постепенное нарастание усилий, оказываемых массажистом, и темпа выполнения массажных приемов в соответствии со сценарием «магического изгнания болезни» (чаще, вначале слабо и медленно, постепенно увеличивая силу и скорость, резко, на пике усилий, прекращая воздействие).
С переходом от собирательства и охоты к земледелию и оседлому образу жизни человечество совершило прогрессивный качественный рывок вперед в своем историческом развитии. Подлинный переход от первобытнообщинного строя к раннему рабовладению и классовому расслоению общества впервые произошел в середине 4-го тысячелетия до н. э. в государствах Древнего Востока, занимавших территорию бассейна рек Тигра и Евфрата, в связи с чем за ними и укоренился термин Месопотамия, что в переводе с греческого означает «двуречье» [51].
По праву колыбелью всех мировых цивилизаций может быть названа шумеро-аккадская культура, расцвет которой приходится на вторую половину 3-го тысячелетия до н. э. Именно ею была создана первая в истории человечества письменность — клинопись и заложены основы научного подхода в познании окружающего мира.
Система медицинских знаний также достигла больших успехов в своем развитии по сравнению с врачеванием эпохи каменного века: специальность врача постепенно стала выделяться из среды знахарей и жрецов в самостоятельную профессию, расширился арсенал применяемых лекарственных средств, совершенствовалась техника лечебных манипуляций. Разумеется, шумеро-аккадская медицина была теснейшим образом связана с магией, но наряду с заклинаниями применялись и рациональные способы распознавания и лечения многих болезней.
К тому времени массаж перестал иметь былое исключительно культовое значение, хотя как отголосок первобытных времен у некоторых народов, в том числе семитских, ведущих свои корни из Древней Месопотамии, сохранились религиозные обряды миропомазания и елеосвящения, заключающиеся в нанесении с последующим втиранием в части тела освященного масла для приобретения человеком духовной силы в борьбе со злыми духами или телесными болезнями. Из универсального и приоритетного метода лечения массаж у шумеров превратился в рядовой способ врачевания, наряду с хирургией, лечением травами и использованием заговоров.
Если в первобытных племенах в основном доминировала так называемая «сухая» форма массажа, то древневосточная цивилизация начала употреблять посредством массажа исключительно втирание лекарственных средств, без чего массаж как таковой уже даже не мыслился [37]. Особое внимание уделялось натиранию тела елеем. Свидетельством чему может служить анализ текста клинописной таблички из шумерского города Ниппура, написание которой датируется концом 3-го тысячелетия до н. э. Являясь древнейшим из дошедших до нас текстов медицинского содержания, она состоит из 15 рецептов, в которых излагаются рекомендации по приготовлению лекарственных средств и применению их в лечебной практике посредством нанесения на пораженный участок тела и втирания в кожные покровы [51]. К примеру» рецепт № 12 гласит: «Просеять и тщательно перемешать растолченный панцирь черепахи, побеги растения нага (из него добывают соду), соль и горчицу; омыть больное место крепким пивом и горячей водой; растереть больное место этим приготовленным составом, после чего натереть растительным маслом и обложить растертыми в порошок иглами пихты».
О значении масляного массажа не только для лечения, но и для определенных гедонистических целей, с использованием ряда ароматических веществ говорится в древнешумерском народном эпосе под названием «Об увидевшем все» [31]. В этом сказании, созданном более четырех тысячелетий назад, богиня любви Иштар, взывая к главному герою повествования, Гильгамешу, просит его:
Вавилонское (XX–VI вв. до н. э.), а затем Ассирийское (XV–VII вв. до н. э.) царства были правопреемниками шумеро-аккадской культуры и соответственно всех врачебных знаний древней Месопотамии. Вавилонские врачи так же, как и их предшественники, шумеры, хорошо понимали лечебное действие массажа. Втирание в процессе массажа готовых лекарственных средств с маслом упоминает в своих письмах-табличках врачеватель XIV в. до н. э. Мукаллим, лечивший больных в храме близ города Ниппура [51]. В одном из писем главному администратору храма он сообщает: «Два твоих взрослых раба, которые свалились в колодец: у одного сломана ключица, второй разбил голову; пусть господин мой напишет, чтобы выдали масла для втирания, дабы дать им поправиться».
Самым древним изображением массажа, известным на сегодняшний день, является барельеф из алебастра, принадлежащий ассирийскому царю Санхерибу (861–705 гг. дон. э.) и представляющий собой двух человек, один из которых лежит на постели, а другой, судя по положению его рук, массирует лежащему живот [48].
В клинописных табличках медицинского содержания из библиотеки ассирийского правителя Ашшурбанапала (ок. 668–626 гг. дон. э.), найденных при раскопках столицы его царства города Ниневии, то и дело встречаются рекомендации: «массировать ноги сверху вниз», «растирать тело сверху вниз», «лекарство втирать сверху вниз» [31]. Несмотря на коренные различия с современными правилами выполнения массажных приемов — массировать от периферии к центру, то есть снизу вверх, ассирийская методика, сформированная на предшествующем ей эмпирическом опыте знахарей каменного века, без сомнения, заслуживает права на существование и сегодня.