По преданиям и легендам подлокотники на стульях появились после одного неприятного инцидента на похоронах фараона. Во время официальной церемонии гость упал с неудобной скамьи.
Около 3000 лет до новой эры древние египтяне придумали первый стул. На древнейших рисунках стула можно видеть простые стулья с прямыми ножками и спинкой и подушкой для смягчения сидения. О комфорте задумывались уже тогда. Стулья делали из древесины. А в качестве декора для особенно богатых людей использовали слоновую кость, инкрустацию и кожу.
Подлокотники на стульях появились после одного неприятного инцидента на похоронах фараона
Образцы мебели древнего Египта были найдены при раскопках погребений фараонов. Это были чаще всего ларцы, стулья, кровати, табуреты, сделанные из крепких пород дерева с применением богатой инкрустации из малахита, бронзы, слоновой кости, золота, драгоценных камней. Ножки стульев, кресел и табуретов тогда делали в виде львиных лап, бычьих ног и ставили на каблучки. Спинки обычно были вертикальными, иногда наклонными. Наклонная спинка соединялась с задними ножками дополнительной опорной вертикальной планкой.
В эпоху Среднего царства (2000–1500 годах до новой эры) столярное искусство достигает подлинного расцвета и поражает масштабами изготовляемых изделий. Например, для наружных и внутренних двухпольных дверей — между пилонами большого Карнакского храма — изготовлялись створки, каждая 5 м ширины и 20 м высоты. При этом все отдельные их части скреплены между собою деревянными гвоздями и клиньями, расположенными для предотвращения появления щелей в различных направлениях, но всегда под углом в 45° (такие же крепления в деревянных гробах, находимых в древнейших захоронениях, относящихся к IV тысячелетию до новой эры).
Греция
Об истории мебели Древней Греции можно судить по скульптурам и сохранившимся изображениям на вазах. Известно также, что греки делали сундуки многофункционального пользования, которые долгое время являлись основным предметом интерьера.
В Древней Греции скамьи, табуреты и стулья преимущественно использовались женщинами и детьми. Мужчины отдавали предпочтение лежанкам и кроватям.
Наглядных образцов мебели Древней Греции не сохранилось, о ней можно судить лишь по изображениям на рельефах, рисунках на вазах и статуэткам.
Три основных формы древнегреческой мебели: скамейки, обычные и церемониальные стулья. Наряду с простыми рабочими столами имелись и обеденные низкие трапециевидные столы на трёх ножках (в виде звериных лап). Обычай есть лёжа стимулировал развитие новых разновидностей кушеток с поднятым изголовьем и скамеечкой. Ранняя форма тяжёлого стула со временем заменяется, изящным стулом с серповидно изогнутыми ножками — клисмосом, популярным не только в античности, но и повторенный впоследствии в стиле ампир. Ножки мебели утончались, загибались или, как и в Египте, заканчивались звериными лапами, прямые ножки в форме колонн украшались сверху волютами — спиралевидными завитками. Мебель была цветной, резные и инкрустированные элементы ярко раскрашивались. На прогресс технологии изготовления мебели повлияло появление рубанка. Греки изобрели более сложные соединения, гнули древесину с помощью пара. Древнегреческая мебель отличалась своей простотой, гармоничностью, благородными пропорциями и оказала большое влияние на последующие стили.
Наиболее часто встречающейся формой античной мебели этого времени был табурет с четырьмя круглыми точёными ножками, утоняющимися книзу. Такой табурет изображён на барельефах Парфенона и на многих вазах и стелах, относящихся к этой же эпохе; он назывался «дифрос». Его ножки делались или совершенно вертикальными, или же слегка расходящимися книзу и были гладкими. Иногда их поверхность обрабатывалась небольшими ложчатыми выемками наподобие каннелюр. Сохранились также изображения стульев с изящно изогнутыми передними ножками, круглого или четырёхгранного сечения, с довольно широкой доской для сидения и полукруглой спинкой на таких же слегка изогнутых подпорах.
Клинэ со столиком
Спинка этих стульев делалась иногда совершенно прямой и имела с задними ножками одну общую вертикальную ось. Металлические скобы или деревянные накладки скрепляли отдельные части такого стула, носившего название «клисмос». Его изображение имеется на стеле V века до новой эры. Сделана реконструкция такого греческого стула с теми вариантами спинки, которые существовали в греческой мебели.