В Вавилоне считалось, что болезнь «не может быть успокоена повязками и жало смерти не может быть вырвано… если врач не узнает ее существа». Изучив ход течения болезни и приблизившись к установлению диагноза, который чаще всего формулировался в расплывчатой форме, врачи переходили к определению исхода болезни, т. е. к прогнозу.
В описаниях болезней египетскими врачами можно отметить хорошо развитое наблюдение с использованием ряда методов исследования. Осмотр применялся с целью выявления изменений формы, окраски и положения наружных частей тела, кожи, волос, ногтей, выделений. Ощупывание производилось для установления отклонений в положении, форме, напряжении, температуре отдельных органов и всего тела. Особенно детально было разработано ощупывание органов брюшной полости.
При выяснении причины болезни большое место отводилось роли паразитов (червей), широко распространенных в жарком египетском климате. В лечебниках описываются кишечные болезни, болезни дыхательных путей, кровотечения, накожные и глазные болезни, слоновая болезнь (элефантиаз), тяжелые изнурительные лихорадки и др.
В Индии при обследовании больного большое значение придавалось расспросу и исследованию: определению цвета и температуры кожи, состояния языка, цвета и запаха выделений, вкуса мочи. Описаны болезни желудка и кишечника, суставов, глаз, желтуха, проказа, оспа, рожа, холера, болезни мозга, сердца, последствия укусов змей. Различались лихорадки, «сжигающие внезапно», «медленным огнем», «холодные», «пылающие» и «перемежающиеся». У Сушруты встречается описание местного воспаления, которое позднее вошло в европейскую медицину с именем Цельса (см. ниже): краснота, припухлость, местный жар, боль, а также отсутствие аппетита и общая лихорадка.
Весьма разработаны были диагностика и прогностика в Древнем Китае. Здесь велось тщательное наблюдение за кожей, состоянием языка и естественных «окон» человеческого организма – рта, ноздрей, глаз, ушей. Моча исследовалась на вкус. Универсальным диагностическим методом считалось определение пульса, который различался в связи с характером болезни, конституцией, возрастом и полом больного, временем года и дня и т. д. Было известно около сотни видов пульса.
В «Книге чудес» врачу дается довольно верный в диагностическом отношении совет: «Слушай голос больного, наблюдай за цветом его лица – и так узнаешь, чем он страдает; положи руки на его пульс, ощупай его грудь, живот – и ты узнаешь, что болезнь изменила в его теле; кроме того, подробнейшим образом расспроси его – и тогда узнаешь подлинную сущность того, что произошло в его теле».
После установления характера болезни врачи переходили к лечению больного, которое зависело от общего состояния пациента, причины болезни и прогноза.
На основе концепции о борьбе противоположных начал в организме («янь» и «инь») китайские врачи выработали метод лечения «от противного»: жар – голодом, холод – теплом, труд – покоем, покой – трудом, сладкое-кислым, кислое – сладким и т. п. С этих же позиций был разработан универсальный метод лечения иглоукалыванием: чжень-цзю-терапия, акупунктура. Она сводилась к введению иглы на определенную глубину с целью удаления излишнего воздушного «янь» или, в случае его недостатка, введения в тело через иглы горячего воздуха. Предполагалось, что этим облегчается передвижение крови и жизненно необходимого газообразного содержимого. Введение игл осуществлялось в определенных точках организма, которые изучались или по рисункам, или на моделях тела. Аналогичное значение имело прижигание тела в жизненных точках зажженными пучками высушенной травы (моксы) (рис. 4).
В древней китайской медицине применялись диета, водные процедуры, массаж, солнечные облучения, лечебная гимнастика. Важнейшим средством укрепления здоровья являлись физические упражнения и труд. Хирург Хуа-То писал: «Человеческому телу необходимы труд и движения, но в меру, ибо рациональный труд может помогать пищеварению, заставлять кровь обращаться быстрее, а это будет способствовать предохранению человека от болезней. Сравним это с дверным шкворнем: он не гниет потому, что все время вращается».