В последние века существования империи во многих провинциях устанавливалось определенное число врачей, имевших право практиковать. Врачи эти апробировались властями (советом общин и другими органами) и получали наименование «утвержденного государством врача» – medicus are publica probatus. В некоторых случаях для получения этого звания врачи подвергались проверке их знаний архиятрами.
Развитие медицины в Риме преемственно связано с развитием ее в Древней Греции. Однако она имела свои характерные черты – наследие древней медицины этрусков, латинян, сабинян и других народов. Большое место в древнеримской народной медицине занимало лечение травами и сельскохозяйственными растениями, прежде всего сырой капустой. В III-II вв. до н. э. видный писатель и государственный деятель Марк Порций Катон (234-149 гг. до н. э.) в многочисленных произведениях осуждал греческую «изнеженность» и настоятельно проповедовал традиционную римскую «простоту нравов», в частности использование для питания и для лечения местных сельскохозяйственных растений, в первую очередь сырой капусты.
В дальнейшем, с проникновением греческого влияния, в медицине получила распространение философская система Эпикура, продолжателя материалистического атомистического учения Демокрита. Виднейшим представителем римского эпикуреизма в I в до н. э. являлся поэт Тит Лукреций Кар (99-55 гг.). Лукреций изложил учение Эпикура в своей поэме «О природе вещей» («De. natura rerum») – своего рода энциклопедии, содержавшей также сведения о медицине, в частности о возникновении и распространении заразных болезней.
«…Существует немало семян всевозможных,