В древнекитайской «Книге чудес» анатомирование рассматривалось как средство постоянного пополнения знаний о строении человеческого тела. В ней говорилось, что после смерти «можно вскрыть труп и изучить степень плотности сердца, печени, легких и других внутренних органов, величину желудка, мочевого пузыря, вместимость желудка и кишечника, длину кровеносных сосудов, свойства крови, объем таза в организме и т. п. – все это выражается в определенных величинах». Центром жизни считалось сердце, задача которого – принимать пищеварительный сок, перерабатывать его и превращать в кровь. Печень является обиталищем души, а желчный пузырь – мужества. Последовавшее затем запрещение вскрытия трупов приостановило развитие анатомии, вследствие чего в анатомических рисунках более или менее правильные изображения одних частей тела соединялись с совершенно фантастическими изображениями других (рис. 3).
В Древней Индии вскрытие трупов не преследовалось, но способ анатомирования находился на низком уровне. Предназначенный для изучения труп обмывали и помещали в деревянном ящике в проточную воду на 7 суток, после чего подвергали исследованию. Наряду с мышцами, костями, нервами, органами, сосудами и органическими жидкостями различали головной и спинной мозг. Центром жизни считали пупок, от которого берут начала нервы и сосуды, несущие кровь, воду и слизь.
В Египте анатомические знания приобретались при бальзамировании трупов. Врачи более основательно знали строение органов живота и груди, менее – головного мозга и некоторых других органов. Они придавали значение сердцу с отходящими от него, как они считали, 22 сосудами, которые направляются ко всем частям тела. Врач, «касаясь головы, затылка, рук, ладони, ног, везде касается сердца, ибо от него направлены сосуды к каждому члену», – говорится в папирусе Эберса. Сердцу приписывалась и функция мышления, в то время как другие восточные народы считали его функцией головного мозга.
В Вавилоне анатомические познания приобретались в результате жертвоприношений животных. Для предсказания судеб и событий использовалась печень, считавшаяся главным органом тела. Она была также объектом гаданий. При вскрытии особое внимание уделялось деформациям тела, врожденным уродствам.
Несмотря на влияние жреческих воззрений, в представлениях врачей стран Древнего Востока о происхождения болезнен превалируют материалистические черты. Как правило, причину болезней искали вне организма. Например, в китайской медицине считали, что болезнь проникает через рот. На ее возникновение и течение влияют климат, несоблюдение личной гигиены, недостаток или чрезмерность физических упражнений. Была подмечена роль контагиозности в передаче некоторых болезней через вещи, а чумы – крысами.
В естественно-философском плане китайские врачи считали возникновение болезней результатом нарушения соотношений двух полярных сил («янь» и «инь»), которые в организме, как и во внешнем мире, находятся в постоянной борьбе. Действия «янь» характеризовались гиперфункцией, а «инь» – гипофункцией организма.
В «Аюр-Веде» говорится, что болезнь наступает после нарушения хотя бы одного из компонентов, обеспечивающих здоровье. Причинами возникновения болезней Сушрута считал ненормальное соотношение космических стихий в результате неодинакового действия на них времен года, климата, особенно же вследствие нарушения соотношений этих стихий в пище и в образуемых из нее органических жидкостях. Среди причин болезней назывались также испорченная вода, вредные местности, ветры, неопрятность одежды, жилища и т. д.
Хотя в вавилонской медицине довольно рано сформировалось представление о том, что все явления в здоровом и больном организме происходят по воле небесных сил, сами явления получали материалистическую оценку. Процессы в организме сравнивались с событиями в окружающей природе: наполнение тела кровью уподоблялось увлажнению земли реками, теплота организма – влиянию солнца на прорастание хлебов, функция дыхания – движению ветра и т. п. Большое значение придавалось жидкостям организма и в первую очередь крови.
Врачи стран Древнего Востока большое внимание уделяли описанию признаков и характера течения болезней, определению их исхода. В вавилонских и ассирийских источниках имеется изложение большого числа симптомов различных заболеваний, описаний признаков страданий: боли в желудке, жжение, рвота, общая и местная желтуха, изменение цвета языка, метеоризм, понос, потеря аппетита, мышечные боли, поражение глаз, кожи, различные опухоли. Имеются записи: «грудь полна жидкости», «желудок полон кислоты», «потребность в большом количестве воды», «удар, приведший к параличу», «губы пораженного сведены, глаза закрываются… рот скован, и он не может говорить».