– Возьму X-12. После того, как закончу все дела, сразу полечу к ногри, так что увидимся мы в следующий раз не скоро, – подвожу итог беседы. Дальше мы шли молча, каждый думая о своём.
*
Пракит… Глубокое Ядро. Место, в котором пространство «слегка» нестабильно. Прилететь сюда из Внешних территорий можно только через системы Республики… Если вы не можете использовать Силу для навигации, иначе вы можете просто войти в серию максимально длинных прыжков через межзвёздную пустоту, естественно, минуя звёзды. Именно поэтому Республика и Империя вынуждены держать небольшой флот в каждой системе – одарённые могут провести флот почти куда угодно… Почти – потому что в некоторых местах Силовая навигация затруднена, как в Глубоком Ядре, близ Скоплений Мау и Тион, Дромунд-Каасе, Коррибане, Зиосте, Тарисе, Вейланде, Миркре, Малахоре 5, Дагобе, Лехоне… В ближайшем будущем – Руусане. Возможно, через тысячу лет – Альдераане и Хоногре. Словом, во всех местах, где либо много мелких астрономических объектов (Тионская Гегемония), либо имеют место гравитационные или Силовые аномалии.
Вытянутый клиновидный корабль, чем-то напоминающий увеличенный V-19 и уменьшенные линкоры Ревана, снижался к крайнему пристанищу древнего Лорда ситхов – Дарта Андедду. Невидимая матово-чёрная «рыбка» скользнула над городом местных жителей. Удивительно – за столько веков Тёмная Сторона не покинула пределы замка.
X-12 сел на каменный выступ – напоминание о тех давних временах, когда планета буквально каждый месяц меняла свой облик. Появившийся около неё гуманоид поправил капюшон плаща и переместился к крепости. Можно уничтожить всё живое внутри, но кого тогда пошинкует мой будущий ученик? Десять минут и невидимый человек проходит в главный зал гробницы. Каменный саркофаг открывается и из него вылетает маленькая пирамидка. Активация.
Грани голокрона засветились алым, а над вершиной начал формироваться силуэт Бога-Короля Пракита. Мне он не нужен – телепатией вламываюсь в разум древнего ситха. В этой Галактике это искусство – удел немногих избранных, остальные обходятся лишь защитой. Сила, подкреплённая магией, врывается в пирамидку, снося защиту. Да, плетения почти моментально разваливаются, но им и не нужно долго работать. Сейчас магия – кувалда, которой ломают подточенные пси щиты. Полчаса потрошения и я покидаю замок со знаниями ситха и структурой кристалла его посоха – теперь я могу создавать такие, пока не надоест…
*
Хоногр – прекрасная зелёная планета с очень интересной природой. Из-за специфики атмосферы, местная живность имеет забавную особенность – чрезвычайно прочную шкуру. Нет, от меча не спасёт, но от бластера – вполне. И, уж не знаю, как, но Империи удалось заручиться поддержкой прирождённых ассасинов, обитающих на этом шарике, что и привело к размещению здесь одной из Академий. Нет, здесь готовят не «консулов» и не Повелителей – Мародёров и Воинов, разумных, которым ни к чему тонкие воздействия, их стихия – прямой, простой, как кувалда, бой. В совершенстве их учат лишь владению мечом и Усилению – никакой тактики (вне боя на мечах) и стратегии, логистики, экономики, политики, языков, философии и истории, лишь голая мощь и Щит Тьмы, который прикроет от ударов Силой.
Зачем все эти «левые» дисциплины Лордам? Они – правители и живые боги (в некоторых мирах) Империи. Правитель, не способный поддержать элементарную беседу о курсах, истории, философии, не способный построить нормальную экономику, вести грамотную кадровую политику, лавировать меж политических течений Империи… Позор. А позор Лорда – позор Империи. Недопустимо. Кроме того, из истории можно получить массу важных уроков, а философии – вытянуть новое, более верное понимание Силы. Экономика же просто необходима руководителю хоть сколько-то значимого региона.
Когда-то нам показывали основные учебные центры Империи для одарённых, в том числе и будущую планету-пустыню, так что возвращение из Глубинного Ядра не заняло и секунды – порталы также не требуют много времени на работу, а потому и плетения не успевают рассыпаться.
Тауматургическим путём техномагии очистив память компьютеров, покидаю корабль – он принадлежит пока-ещё-не-Братству-Тьмы, не Датомирской Академии или мне лично, однако был переприписан к Хоногру, когда я забрал его с планеты туманов.
– Милорд, – почтительно поклонился встречающий меня офицер.
– Лейтенант. Я так понимаю, это вы прежде возглавляли… пехотное соединение 7134-3145?
– Да, милорд. Позвольте проводить Вас в расположение…
========== Глава 2 ==========
Теперь я понимаю, почему Альбусу было плевать на то, что со мной происходит на втором-третьем курсе – организовать это стадо баранов не слишком помогали даже ментальные закладки. Нет, приняли они меня как родного (лейтенант оказался чуть… Ладно, не чуть) не компетентным человеком, так что смена командования оставила недовольным только его, да и то не сильно. Так бывает, что человек просто «не заточен» на какую-то деятельность, но вынужден заниматься ей – неприятно, плохо, криво и с перегибами, но хоть как-то.
Проблема в их… Инициативности. Да, их учили и учили на совесть, но только начинается бой и это стадо горит желанием переть напролом, заваливая врага мясом. Казалось бы, вот укрытие, отойди за него и стреляй! Нет, надо в полный рост идти вперёд. Снайпер – разумный, который выцеливает и выбивает самых опасных врагов. Самых опасных, а не всех, кто в перекрестие попадёт! Пример? Наступление. На крыше показался человек с комлинком и биноклем. Командир, или его помощник. Логично убить его? Нет, лучше пострелять по рядовым, которые мелькают меж укрытий! Дебил!
Ладно – первый бой. Но десятый?.. В общем, я просто заменил их собственный разум на набор установок и закладок, к чёрту эти игры в солдатиков, с таким материалом это бесполезно. Это понизило их тактическую выдумку, что привело к увеличению количества «травм» (с моими талантами на поприще исцеления, даже оторванная голова – незначительное неудобство), зато они перестали делать откровенно глупые вещи, а эффективность огня по одарённым подскочила на порядок. Порядок, Карл!
За первые пять лет, что я «работал» в республиканском тылу, наш отряд вынес пятьдесят шесть падаванов, тринадцать рыцарей (некоторые кадры ходили, окружённые воинственной малышнёй и использовали их как щит. И ещё мы – зло!), пятерых мастеров. И это – только лично, так сказать, сколько их вообще было убито я не имею никакого представления. Сколько было взорвано баз и кораблей, а также зачищено разумных, не хочу даже вспоминать. Точнее, сколько отчётов пришлось писать об этом… Жуть.
Почему человека, убившего Повелителя отправили партизанить в Республику? А как вы думаете? Как меня ещё наказать-то? Тюрьма? Не смешно, последнюю тысячу лет мы находимся в состоянии перманентной войны, тратить годы жизни обученного одарённого, способного убить не самого слабого Повелителя, на такую ерунду? Наше командование – весьма специфические личности, но не идиоты. Однако и отправлять на фронт, сделав вид, что ничего не было, нельзя – это подрывает веру подданных, в том числе одарённых, в Империю. Беззаконие в отношении себя не любят даже ситхи, как то ни парадоксально.
Вот и выходит, что самый логичный вариант – отправить неверно распределённого адепта подальше с каким-нибудь сбродом, чтобы умер с максимальной пользой, отвлёк нескольких Мастеров, а то и магистров от границ, оттянул войска… Выгодный размен – проблемный Повелитель на уменьшение возможностей противника, изменение его логистических цепей с учётом уничтоженных баз и вероятного места расположения, отвлечение внимания Верховного командования, проверки войск СБ. В конечном итоге, это всё позволило бы отжать несколько интересных планет даже в самом худшем случае, когда меня убивают после второй-третьей атаки – они же не знают точно, что я был один.
Зачем я вообще этим занимаюсь? Репутация. Мне нужно пробраться в Коррибанскую Академию с максимально «доброй» славой. Можно обработать её население, чтобы они всё сами придумали, но зачем? Диверсионная деятельность даёт мне массу плюсов – абсолютно верных людей (представляете себе отряд солдат с опытом войны в тысячелетие? Инвестиция-с), свободу перемещения (таки подделать документы можно и через чёрный рынок, но так не надо заморачиваться), деньги (ОЧЕНЬ много денег для одного. Нет, я как бы покупал оружие и прочее, но на самом деле сам материализовал, а деньги отправлял к муунам в банки. Представляете, сколько там за столько лет набежит? А уж когда я останки братства промародёрю…), а главное – доступ к разведсети и архивам ситхов. Архивы нужны для поиска планет вроде Пракита, а разведка… Империя скоро падёт, но вот уничтожение её разведки – дело не одного десятилетия, и то не факт, что всё вычистят. А тут и я приду, красивый и с пламенной любовью к мозгоклюйству, и будет у меня своя разведка – координаты оперативных сотрудников известны и сотрутся автоматически при входе в столичную систему крупного флота, кибератаке или команде из ИСБ, от Императора или Главнокомандующего (скоро это будет одно лицо – Каан).