– Конечно, мастер Скайуокер, – кивнула джедайка. Давление Силы обошло её стороной, воздух вокруг неё дополнительно подогревался, чтобы не доставлять дискомфорта, а о титулах своего… пожалуй, друга, знала давно и знала, что на отношения со своими всё это не имеет никакого влияния – у неё не было никаких причин для волнения.
*
Сегодня в одном из тренировочных залов Храма проходил весьма интересный бой, посмотреть который, так или иначе, решили все члены Совета и многие свободные джедаи – первые, чтобы представлять уровень сил врага более детально, а вторые больше из праздного любопытства.
Тогрута и её учитель направились было к стойке с тренировочными мечами, но голос дже’дайи остановил их:
– О, они вам не понадобятся, используйте боевые.
– Но ведь мы можем покалечить Вас, – недоуменно сказал рыцарь.
– Это характеризует лишь ничтожный уровень Вашего фехтования, рыцарь. Воин, не способный остановить смертельный удар, не способен даже прикоснуться ко мне против моей воли. Доставайте мечи.
В зале с приглушенным освещением вспыхнули четыре арки: зелёная, светло-зелёная, голубая и оранжевая.
– Двое на одного… Чтобы бой имел хотя бы иллюзию честности, нападайте первыми – надо же дать вам хоть какой-то шанс, верно?
Тогрута не стерпела насмешки и рванула вперёд. Двуручный вариант Атару… Точнее, Ниман, к которому добавили множество элементов Атару. Удары зелёных клинков неизменно натыкались на практически неподвижное лезвие оранжевого меча – оборонительный стиль древних ситхов, разработанный ещё для металлических мечей и посохов, созданных ситхской алхимией, не имел названия.
Секунда – и рыцарь присоединился к атаке… Но его присутствие ничего принципиально не поменяло в картине боя. Это не Квай-Гон, равный по Силе и искусству иным магистрам и не Оби-Ван, бывший на уровне неплохого рыцаря во время Набуанского кризиса, это просто джедай-недоучка и его недоученный падаван. Минута – и бой надоел мастеру, он начал наносить множество тонких ожогов на кожу противников. Скорость клинка всё возрастала и возрастала, он уже слился в восприятии противников мастера в одно размытое пятно, неизменно жалящее их тела. Неожиданно меч погас, а дже’дайи поймал арки мечей. Руками. Голыми. Весело усмехнулся и мощно оттолкнул противников в стену, заставляя их кости неприятно хрустнуть.
– Надеюсь, теперь, падаван Тано вы будете осмотрительнее со словами?
– Тхаааа… – протянула девушка, пытаясь сделать вдох и не кричать от боли – оранжевый меч прошелся по всем открытым участкам её тела, которых было… Немало. Впервые девушка пожалела о том, что носит не стесняющие движений тряпочки, а не традиционную хламиду джедаев или плащ, как Баррис – она сомневалась, что тогда бы на ней было столь много порезов.
– Чудно. Всегда думайте, кому и что говорите и никогда не судите о человеке по тому, как он выглядит – вы можете ошибиться, при том весьма крупно. Всего доброго, падаван, «рыцарь»… Магистр Алли, как я могу загладить свою вину за этот безобразный инцидент? – сказал дже’дайи, уводя девушку из зала.
– Ну… Думаю, мы что-нибудь придумаем, – весело рассмеялась джедайка**.
Смерть пришла за отпрыском Бонтери через месяц после победы, когда он попытался национализировать производство истребителей, а потом приватизировать, но уже для себя и своих соратников. Просто однажды обитатели дворца увидели заход алого солнца, начали весёлую пирушку и… Неожиданно скончались от естественных причин, бластерные ожоги, дезинтеграционные и ножевые ранения – вполне естественно для политиков этого мира. В Голонет, в Храм джедаев и к одной маленькой тогруте неожиданно попала вся документация и личная переписка, которую вели «не такие» борцы за свободу. Новое, спешно созданное правительство кинулось исправлять созданные старым проблемы – власть эти разумные ценили также, как и жизнь. Совершенно случайно на счетах Ондерона оказались финансы Империи, а её СМИ – пропаганда их величия, а в правительстве – сотрудники контрразведки.
* дверному косяку
** Почему «весело»: тогруту не просто так хотели в Агрокорпус сбагрить, такой непредсказуемый элемент, не уважающий авторитет никого, кроме как членов Совета (и то не слишком сильно) вполне закономерно вызывает у окружающих недовольство. Наделённые властью – а Сила это в том числе и власть – очень не любят, когда к ним какая-то криворукая девчонка со звёздной болезнью обращается чуть ли не на «эй, ты». Но поставить её на место нельзя – она же падаван, «онжеребёнок», как говориться – нельзя трогать, маленькая, глупенькая, поумнеет, ля-ля-тополя. А хочется… А тут пришел такой хороший человек и популярно объяснил «натуральной блондинке», что она ни разу не крута и всесильна и что ей никто ничего не должен по факту её офигенности. Самый раздражающий персонаж саги, ЧСВ выше крыши, понты только что не из ушей лезут (вероятно, не лезут именно потому, что неоткуда), мозгов не заложено природой от слова «совсем», а навыки, соответствующего (отдалённо) уровня появились только под конец Войны Клонов.
========== Глава 20 ==========
«Йода…» – прошептали тени зала Высшего Совета Храма.
– Кто здесь? – вскинул голову одиноко медитирующий магистр.
«Йода…» – тихий шелест слов чужого, но такого понятного языка отдаётся в стенах Храма. Свет в окнах краснеет, алый свет льётся сквозь тяжёлые грозовые тучи. Алые зарницы беззвучно мелькают в небесах.
«Йооооодааааа… Ихахахахаха!» – тяжело хрипят тени голосом древнего джедая. Мрак в углу Зала сгущается в низкую фигуру со злыми золотыми глазами и багровой радужкой. Меч в руке джедая
– Йода ненавидит меня, да, ихихихаха! – тёмный силуэт почти моментально приблизился к светлому и кинул его в двери Зала. – Йода больше не будет играть со мной.
Довольная улыбка расплылась по морде существа, почти неотличимого от старого магистра. Лишь чёрный дым и глаза выдавали истинную природу существа.
– Йода считает меня недостойным, – тварь шевельнула лапой и меч в руке джедая сам собой погас.
– Кто ты? – резко сказал магистр, пораженно глядя, как существо растворяется в тенях и выныривает из них вновь.
– Страааахом Йоды величайшим являюсь я, дааааа, – довольно протянул призрак. – Тёмная Сторона тебя я, дааа.
– Не признаю тебя я. Не нужен ты мне, – сказал Йода.
– Ихихихихахаха! Сильнее тебя намного я. Не признаёшь меня ты – погибель значит твоя я.
– Посмотрим мы ещё…
Резкое сближение – и когтистые лапы существа впечатывают магистра в пол. Удар, ещё, ещё! Светлый использует Толчок и отталкивает существо Мрака, но оно успевает притянуть Йоду к себе. Мощный пинок – и Грандмастер, пробивая окно, вылетает наружу. Существо теряет материальность и чёрным дымом следует за ним, пронзая его и отнимая силы и Силу, убивая мидихлорианы, снижая возможности древнего джедая к манипуляциям Силой.
Тёмный туман объял магистра и начал сдавливать в своих объятиях. Ужасающий крик разнёсся над Храмом, заставляя джедаев поднять голову вверх и с ужасом смотреть на то, как маленькая фигурка падает с вершины Храма.
Удар! И плиты Храма покрываются трещинами от падения древнего одарённого. Джедаи кинулись к телу, но было поздно – тот, что возглавлял Орден долгие века, наконец-то слился с Силой. Навсегда.
Позднее они признают, что это было самоубийство – никаких следов травм на теле не обнаружено, окно из укреплённой транспарастали было аккуратно открыто изнутри, а двери – блокированы. Тоже изнутри. Камеры лишь подтвердили, что магистр долго медитировал, а потом начал плакать и заплетающейся походкой удалился к окну.