Стасс Алли и Энакин Скайуокер, а также Шми и Джеймс Скайуокеры сыграли свадьбу в конце года. Торжественная церемония была проведена на Корусанте – это был последний день, когда атлантидские корабли бороздили пространство Галактики открыто.
В тот день, вечером, между теперь уже пятью Скайуокерами, Оби-Ваном Кеноби, Квай-Гон Джинном, графом Дуку, Дартом Сииром и Дартом Молом состоялся весьма интересный разговор…
– Итак, Владыка Джинкс… Всё закончилось?
– Да… Мои войска разбили йуужань-вонгов, – спокойно ответил Алекс Скайуокер, внимательно рассматривая лица окружающих его людей. Ни от чьих глаз не скрылось, как вздрогнули Шми и Стасс Скайуокеры, вспоминая деяния пришельцев – одно дело знать из рассказов и видений и совсем другое – наблюдать лично. Кабинет Императора, в прошлом – Верховного Канцлера, не претерпел серьёзных изменений. Лишь посреди помещения теперь стоял круглый стол, за которым сидели разумные.
– Когда-то давно Император Вишейт сказал посланному убить его джедаю: «Ты не видишь полной картины вещей. Далеко за звездами есть другие галактики, другие миры, другие измерения. Я буду исследовать их, либо же оставлю в покое, если мне того захочется. Я проведу вечность и буду становиться тем, кем захочу: земледельцем, художником, обывателем. А когда всё вокруг меня умрёт, я буду наслаждаться миром и ждать, пока всё не начнётся сначала». Во многом он ошибался, во многом был прав. Я был много кем: земледельцем, обывателем, наёмным убийцей, ситхом, дже’дайи, художником и скульптором, политиком, инженером и полководцем, продолжил древний одарённый в почтительном молчании. – Теперь… Я понимаю, что моё присутствие в мире будет лишь тормозить его развитие. Я устал… Тысячелетие – это очень долго, друзья мои. Я рад, что вы сопровождали меня на этом пути, пусть многие из вас и присоединились ко мне совсем недавно. Я уже простился со всеми в Атлантиде и отдал распоряжения о передаче моего Наследия, теперь же повторю всё для вас.
– Энакин, – продолжил дже’дайи. – Тебе я оставляю свою Империю. Правь мудро и достойно, соблюдай все наши законы и да пребудет с тобой Сила.
– Стасс, – Джинкс встал и прошествовал за спину толотианке. – Мы знакомы всего три года. Два из них тебя можно назвать девушкой моего сына. Тебе я оставляю величайшую ценность Империи: Некрономикон, Книгу Всех Знаний. Она может научить своего обаладтеля всему, что знал я и к чему готов разум читающего. Используй её мудро… Книга нематериальна и не вполне существует: создавая вот такой смысловой конструкт, ты призываешь её к себе. Призвать может любой, даже не знающий конструкта, просто уйдёт больше сил… Поэтому это – лишь часть моего подарка. Мой сын проживёт столько, сколько захочет жить, таков его потенциал одарённого. Возможно, он захочет однажды посмотреть иные миры – ритуал перехода откроется вам обоим в любом случае. И ещё, – рука Императора легла на голову девушки и её затопило ощущение невероятной мощи. – Теперь ты равна в Силе Энакину. Живите счастливо.
– Джеймс, – «ситх» кивнул. – Старый друг. Мы прошли плечом к плечу долгие сотни лет. Мы практически равны по мощи. Мы почти равны по знаниям. Мы почти равны по возможностям… Я долго думал, что тебе подарить такого, что ты не можешь сделать сам… И придумал. Шми, теперь ты тоже сможешь двигать звёзды движением мысли. Живите счастливо.
– Граф Дуку, – уважительно кивнул Алекс. – Вы вызывали у меня уважение ещё тогда, когда я читал описание этого мира в одной прекрасной, хоть и весьма наивной книге. Вам я оставляю это – Скипетр Власти, артефакт, что даёт власть над атмосферой планеты. Он будет слушаться лишь Вас и того, кого вы добровольно назовёте потомком. Разбить леса на месте пустынь, унять любой шторм, остановить болезнь, ударить по вражескому флоту и армии молниями – вот его сила.
– Квай-Гон, – ещё один кивок. – Про Вас я могу сказать то же, что и про Вашего Мастера, – над рукой одарённого закружился сгусток Светлой и Тёмной Силы, причудливо переплетённой, но не смешивающейся между собой. Секунда – и Дарт Джинкс протянул дже’дайи прекрасную двуцветную жемчужину, напоминающую Сидиусу внешний вид ауры Императора. – Пусть они будет напоминать Вашим потомкам, что нет Тьмы без Света и нет Света без Тьмы, но во Тьме всегда есть Свет и в Свете всегда есть Тьма. Все свойства этого удивительного камня вы узнаете сами… Удачи Вам, друг мой.
– Оби-Ван Кеноби, – улыбнулся краешком губ Скайуокер. – В той книге бы были конченой мразью, но мы успели поймать Вас до полного промывания мозгов. Этот амулет поможет Вам защищаться от любых внушений с помощью Силы и повысит критичность Вашего восприятия. Вам этого иногда не хватает.
– Дарт Мол, – кивнул дже’дайи. – Вы смогли перебороть свою ярость и жажду кровавой схватки, на деле доказав, что способны стать Лордом ситхов, а не животным, что кидается на всех вокруг. Примите же это – амулет из камня с Ашлы, что всегда оставляет сознание своего носителя спокойным… Всегда, кроме боя!
– Дарт Сиир. Вы доказали, что даже в самой сложной ситуации одарённый найдёт дорогу к цели. Примите же это дивное кольцо, что поможет Вам чётче видеть грядущее и ориентироваться в лабиринте ста тысяч отражений.
– И, наконец, Дарт Сидиус… Я надеюсь, вы не дадите Тёмному Ордену деградировать вновь, а чтобы Вам было проще это сделать, примите эту трость. Пусть Вас не смущает её внешний вид: этот артефакт легко может выдержать удар светового меча и выстрел из турболазера, рассечь почти любой щит и провести почти любую технику. А ещё – он защищает от Безумия Тёмной Стороны, ведь главное в любой организации, чтобы руки командиры были тверды, а его разум остр.
– Ну что же, друзья… Думаю, мои дела в этом мире закончены. Возможно, я ещё вернусь сюда, а возможно и нет – никто не может знать этого наверняка. Сначала я думал создать здесь просто военную базу, опору для дальнейшей экспансии, а сейчас понял, что не хочу портить жизнь моим гражданам, а потому… Кто знает, куда приведёт меня дорого чудес. Я горд, что был знаком с вами всеми и рад, что меня нескоро забудут здесь. Живите счастливо и не поминайте лихом. Прощайте.
Алекс Скайуокер отечески улыбнулся сидящим за столом людям и тихо сказал слова, что отдались в шелесте ночных дождей на Дагобе, шорохе песков Татуина, холодных волнах Камино и тёмных ветрах Датомира:
– Плачь, Галактика, твой Император ушел.
Фигура сильнейшего одарённого Галактики истаяла, как мираж в пустыне, оставляя в Силе чувство огромной дыры, как будто нечто очень важное, что было в твоей жизни всегда, ушло безвозвратно. Сидящим в Кабинете разумным не было нужды спрашивать, отчего прокатилась одинокая слеза из глаз присутствующих девушек, почему посмурнел лицом новый Император Атлантиды, почему в глазах ситхов плещется сожаление, почему болит грудь у всех дже’дайи Галактики, воют на небо ранкоры, склоняют головы тени древних Владык и члены Семьи, чувствуют грусть все, от детей в колыбельках, до седых стариков. Одарённые и те, кого никогда не касалось дыхание Силы, разумные и нет – все они чувствовали уход первого Императора Атлантиды.
Над Корусантом начинался дождь и его холодные капли лениво стучали по поверхностям Вечного Города.
* Для тех, кто считает, что легендарные и святые дже’дайи должны лить слёзы над каждым, кто умрёт рядом с ними. Во время Войн Силы и вторжения ракатанцев изначальный Орден ни разу не рассусоливал, а сразу (почти) начал вырезать всех несогласных. Да и потом… Кем надо быть, чтобы горевать из-за смерти человека, что желал смерти тебе и всем тебе подобным? Это как если бы иудеи сочувствовали «бедному» Гитлеру из-за его самоубийства.
** Ветеран Первой битвы на Джеонезисе. В момент прекращения огня стоял по правую руку от Шаак Ти, на шаг позади.
*** Про достоверность поведения Алли. За два года (читай дальше) можно изменить человека до неузнаваемости, было бы желание… Личный опыт. Ещё на эту тему рекомендую почитать произведения «Волна» (да, я знаю, что только ленивые админы групп вк не советовали почитать его) и «Республика ШКИД».