Я не совсем понял, о каких экзаменах идет речь. И как мы их будем сдавать. Различные тесты на уроках мы решали ежедневно, но это явно не то. Никаких объявлений насчет этого не было. Учителя как обычно вели занятия. Никто из учеников не бегал в суматохе, никто не зубрил. Может Рома ошибся? Ну, экзамен могли и отложить. А это значит, что времени у нас достаточно.
Прошло уже около недели. Как Рома и обещал, тренировки он усилил. Причем даже теоретические занятия. Иногда время, отведенное на пробежку, мы тратили на изучение химии или биологии. Я пыталась с ним поговорить и объяснить, что нам ничего насчет экзаменов не говорили, поэтому незачем так спешить. Он лишь отмахивался.
Но он оказался прав.
Я пришла на урок. Это была история. Все шло как обычно.
На истории рядом со мной сидела девочка Вика. Парты у нас были одноместные, но иногда мы сдвигали их вместе, чтобы выполнить какой-нибудь проект. За это непродолжительное время мы с ней сблизились. Она казалась застенчивой и дружелюбной.
И вот, когда учитель в очередной раз повернулся к нам спиной, чтобы что- то записать на доске, я начала вертеть головой по сторонам. Мой взгляд сразу же устремился в сторону Вики. Она сидела мертвецки бледная и тяжело дышала. Я непонимающе взглянула на нее. Девушка, почувствовав мой взгля, посмотрела на меняю. Ее глаза были красные. Рука тянулась к горлу. Она пыталась, что –то сказать мне, но выходил только тихий хрип.
И в один момент на ее лице отразился ужас, она будто что-то поняла. И уже в следующую секунду ее тело обмякло, а голова упала на парту. Я подскочила к девушке и перевернула голову на бок. Из носа, рта и ушей текла кровь. Несколько минут девушка издавала хлюпанье, а потом уже навсегда закрыла глаза.
Казалось, что все в классе не могли понять, что сейчас произошло. Все подскочили с мест, ожидая нового подобного случая. Это произошло так неожиданно. Все замерли на месте, боясь пошевелиться, вызвав новый всплеск чего-то непонятного.
Ученики были шокированы подобным. Никто ничего не знал. Кроме учителя.
-Экзамен начался,- объявил он и отвернулся стирать написанное с доски.
***
20 лет назад
Небольшой кабинет, повсюду витает аромат табака. Ранее утро.
-Экзамен начался,- сказал мужчина и подал женщине бокал вина.
-Ты считаешь, что это необходимо? - спросила она, принимая бокал. Вино было сейчас кстати. После пары трудных часов обсуждений и подготовки оно немного освежало и подогревало сознание.
-Да, это отличная идея, - подбодрил ее мужчина.
-Я не совсем уверена, что школа сейчас готова к такому серьезному шагу. Я стала директором пару дней назад, а уже принимаю такие серьезные решения.
Ее терзали сомнения. Она еще слишком молода для этого. В двадцать с лишним лет на нее упал груз ответственности. Теперь ей предстояло руководить целой школой. Комитет выбрал именно ее. Она просто не может облажаться в первые же дни. Нельзя было соглашаться на этот экзамен.
Мужчина, который сидел в кресле, видел ее переживания. Ему тоже было нелегко. Но без этого Цитадель не сможет стать лучшей. Это вынужденная мера. Школе не нужны слабые звенья.
-Алла, дорогая, все будет хорошо. Я тебя обещаю. Ты мне доверяешь? – спросил он.
-Да, Герман.
Они давно знали друг друга. Они учились здесь. Через все это они прошли вместе.
Они долго сидели вместе, рядом, потягивая вино. Каждый пытался думать о своем, но все их мысли возвращались к размышлениям об экзамене. Он уже идет. И сейчас, сидя на кожаном диване, они буквально ощущали первых провалившихся. Их кровь. Крики. Утекающие жизни.
Глава 10
Все мы умрем. Все живое должно умереть
Смерть - это страшно. Она всегда где-то рядом. Ждет и забирает.
Однажды кто-то сказал: «Смерть правит на земле. И смерть, танцуя, правит в небесах». Кем бы мы ни были, но исход всегда один. Этой силе наплевать кто- ты, и что ты можешь предложить. Она просто забирает.
В прошлом, когда я была маленькой, всегда кто- то умирал. Их было много. Кто-то случайно, кто-то нет. Я их понимала. Жизнь невыносима, а в другом месте всегда лучше.
Но все они изначально были мертвы. Поэтому их смерть была простой. Поэтому все было нормально.
Но в этот раз все иначе. В этот раз смерть ошиблась.
Когда все случилось, пришли сотрудники школы. Забрали девушку и вытерли пятно. Они сделали это молча. Без эмоций.
Меня же они переполняли. Я готова была кричать, плакать, просить о помощи. Но всем давно было наплевать.
А потом пришли люди в костюмах - созывали в главный зал.
Все сразу ринулись к дверям, толкались, боясь упустить что- то важное. Я же с трудом поднялась и на ватных ногах направилась в сторону лестницы.
В главном зале я бывала редко. Он особо ничем не отличался от обычных актовых залов в школах. Только был больше, помпезнее, мрачнее.
Когда уже почти все заняли свои места, то начали переговариваться, обсуждать, оглядываться. В основном это был первый курс, старшие же с усталым видом утыкались в пол.
И в один момент наступила тишина, и четверка во всем черном поднялась на сцену. Это были четверо мужчин средних лет. Самому старшему не больше сорока. Они молча стояли, внимательно наблюдая за нами. Разрушая этот некий транс, на сцену поднялась Алла Викторовна и объявила:
- Как вы уже знаете: пару минут назад начался один из главных экзаменов. Для старших курсов это уже не в первый раз. А вот для ново прибывших это будет серьезное испытание. Сейчас вам более подробно обо всем расскажут наши экзаменаторы,- указала на мужчин.- Желаю удачи.
Никто не отреагировал на ее слова.
Когда женщина покинула сцену, то вперед вышел один из четверки. Он был самый высокий и самый худой из всех. Его кожа была необычно бледной и прозрачной. Черные волосы собраны в высокий хвост. На вид ему около тридцати пяти лет. Но вот глаза, казалось, отражали уже многовековое вселенчинское страдание. Он взял длинными худощавыми пальцами микрофон и сказал: