- Кто вы оба такие? Люди Дракона, не так ли?
- Нет, я человек Кестра, - я понимала что, никак не могу этого доказать, да и своего 'покровителя' никогда в глаза не видела.
Кустистая бровь Ворона приподнялась:
- А этот 'доктор'? От него ты хочешь защиту, когда все нам расскажешь?
Я не спешила отвечать. Что будет, если сдам Дракона сейчас? Им займутся они, а я окажусь не нужна и смогу забыть о чертовом задании? Неплохой расклад. Я бы предпочла именно так: Локарису я ничего не должна, а он тот еще работодатель. Да и рисковать жизнью ради задания Кестра - и тут увольте. Пусть Странники жрут друг друга без моего участия.
Но если Дракон снова улизнет? Что если эта горстка людей вообще не соперники великому и ужасному? Вот тогда никому не позавидуешь, особенно мне. Но и люди Кестра, так или иначе, выпытают из меня правду. А то, что этот Терри умеет выбивать из людей ответы, я не сомневалась. А добившись своего, они, скорее всего, меня убьют, так что лучше уж сотрудничать...
- Ты уснула? - Салтон толкнул меня в спину, и я чуть не упала в кучу пеомовских вещей. - Отвечай! Не тебе тут условия ставить.
- Вы не понимаете! - голос дрогнул. - Вы не понимаете, что один неверный шаг, и все будет потеряно. Да вот даже, если он сейчас позвонит, Смит, из лаборатории, а вы не ответите, он все поймет, и вы его упустите. И если меня покалечите, он тоже все поймет! А уж Кестр не будет рад, что вы его упустили!
- Кого? - вопрос Терри сопроводил крепкой оплеухой, и в голове зазвенело.
- Салтон, осади, - строго сказал Ворон, и Терри отошел от меня на пару шагов. - С кем ты, девочка? Кто выдает себя за Пеома? Была не была...
- Дракон. Глава CBS собственной персоной, - я держалась за горящую щеку, а во рту солоновело. Еще немного, и я буду не против, если Дракон прикончит парочку из них. - Противник, который вам не по зубам.
- И что же ты делаешь при Драконе? - в тоне Смита ясно читалось неверие. Что ж, на его месте любой бы был ошарашен, узнай вдруг, что твою базу посетил сам Дракон. В голове тут же взрывается мысль, что поймай легенду Путей, и сам тут же станешь новой легендой на все Множество.
Я рассказала все. Рассказала про способность слышать внутренний голос, про нападение в электричке, про немоту Дракона и убийства других 'переводчиков'. Рассказала все, что знала о новой ветке Кестра, о том, как погиб Пеом, о сером камне, способном впитать энергию для перехода в другой мир. Все.
Ворон и Терри только слушали и задавали вопросы, никак не комментируя рассказ, не выражая не своего доверия, ни сомнений. Спросили, что Дракону известно о непреодолимых условиях мира с необычной рудой, но если Локарис и понял что-то, то мне не рассказывал. 'Что ж, все это можно проверить', завершил трехчасовой допрос Ворон, и меня заперли в бывшей комнате Роберты.
- Ты прости за оплеуху, - Терри остался охранять меня. - Лучше показать сразу, в каком ключе пойдет разговор, если допрашиваемый будет упорствовать.
Я не собиралась отвечать, и так уже рассказала слишком много, и сейчас было просто приятно помолчать наконец, обдумать все еще раз. Остаться бы одной, но, видимо, это мне не удастся. Дьявол, в комнате не было даже окна, не к стене же отворачиваться. Я села на край кровати, все еще намереваясь игнорировать мужчину.
- Тебе все равно повезло бы, даже если бы не была такой разговорчивой, - Терри присел на прикроватную тумбочку и закинул ногу на ногу, такое вот удивительное перевоплощение, вплоть до жестов, мне казалось, что даже голос его изменился. - В принципе, я не могу сделать ничего страшнее того, что сделал бы маг, будь у нас такой на базе. Эти ребята умеют превращать мозг в отбивную, и пальцем тебя не тронув!
Невольно всплыло воспоминание о мужчине, пришедшем в детский дом. Его знающий, пробирающий до сокровенного взгляд. Кажется, я понимала, о каких людях говорит Салтон.
Дракон тоже мог одним взглядом превратить чей-то мозг в фарш. Только сейчас я задумалась: а что он делает? Неужели работает в лаборатории, ни о чем не подозревая? Половина секретной базы разрушает нашу квартиру, а он спокойно высчитывает координаты Путей? Сомневаюсь. С другой стороны, лаборатория располагалась в подвале, в самой глубине базы и потерять ощущение времени там было очень просто.
И все же, а что если Дракон что-то понял и давно уже сбежал из мира? А я осталась тут одна, и люди Кестра будут очень недовольны, упустив легенду Путей. Кто за все ответит? Думаю, очевидно.
- Во сколько ты должна нести ужин Дракону? - распахнул дверь Ворон, разбивая душное молчание в спертом воздухе комнатки, когда прошло, без понятия, сколько времени, но одна или две вечности, не меньше.
- Она приходит к шести или к семи, - ответил Салтон.
- Иди, собирай корзину, - Ворон махнул рукой.
На кухне прибавилось персонажей. Один мужчина, облокотившись на подоконник, попивал чай, другой высокий и седовласый складывал какие-то склянки и пузырьки в чемоданчик. Пахло печеным тестом, в раковине лежала грязная посуда, а на столе стояла корзина, бутылка вина и что-то хорошо завернутое в бумагу, по форме напоминающее пирог. Они что тут, готовили Дракону ужин?
- Собирай, - Терри подтолкнул меня к столу. - Времени не так много.
- Что это? Я, я не буду травить Дракона!
- Во-первых, ты сделаешь все, что будет нужно, - рука Ворона убеждающей тяжестью опустилась на мое плечо.
- Во-вторых, это не убьет Дракона, и, конечно, если твой 'доктор' никакой ни глава CBS, ему вообще ничего не будет, - добавил седой, защелкивая чемоданчик.
- Как я сказал, все легко проверить. Яд ослабит его и не даст совершить переход. Слушай, девочка, - Смит сжал пальцы. - Ты принесешь ужин, как ни в чем не бывало, накормишь Дракона. Можешь спокойно есть пирог и пить вино, тебе яд вреда не принесет. Если будешь умницей, Дракон ничего не заподозрит.
Экипаж быстро домчал нас до здания почтамта. Погода портилась, завеса серой мороси скрывала оскверненную и выпотрошенную квартиру Пеома, и я знала, что уже никогда не вернусь в этот оплот спокойствия, пропитанный ароматом сирени и бергамота. Улицы же пахли мокрым камнем, экипаж старой кожей и конским потом, безысходным унынием.
Почтамт уже закрылся, и мы прошли со служебного входа, коридоры секретной базы поглощали звуки, слизывали шаги. Постепенно из моего конвоя испарились седой с чемоданом, двое охранников и Терри.
- Доктор Пеом, добрый вечер! - Рыжий Ворон пропустил меня вперед, следом прошел сам и тут же пожал Локарису руку. Тяжелая дверь лениво отсекла лабораторию от остального мира.
- А я вот случайно встретил вашу прелестную супругу. Думаю, не согреть ли хмурый вечер бокальчиком-другим в вашей компании.
- Приветствую, мистер Смит. Отличная идея, - Дракон изобразил улыбку, его 'голос' все еще был хрипл и тих, но трубки фальшивого ингалятора и маска сейчас болталась на шее, не подключенные.
Я прошла к столу, чтобы выложить из корзины ужин, стараясь не смотреть на Дракона и на Ворона тоже. Думаю, прочесть мой взгляд и понять, что что-то не ладно, было проще простого. Смит еще раз пожаловался на погоду, после мужчины перешли к беседе о Путях. Я же разрезала мясной пирог, разложила по тарелкам. Вздрогнула, когда Локарис поставил рядом три стакана, и его плечо коснулось моего.
- А как ты, Айлена? - спросил он.
- Все хорошо, - я выудила из корзины бутылку вина и передала Дракону. - Ах да, Роберта уволилась. Вы знали? Ты...
Оба, и Дракон, и Ворон посмотрели на меня, но в следующий миг все сделали вид, что оговорки не заметили.
- Нет, я не знал. Что же случилось? - Локарис открыл бутылку, разлил вино, а после взял кусок пирога. - Смит, угощайтесь. Хм, и это приготовила ты?
- Роберта, - я смотрела, как Дракон откусывает от пирога снова и снова. Сердце билось так, что казалось невозможным, что другие не слышат этого. - О, я не знаю, почему ушла Роберта, она написала про 'семейные проблемы'...