Затем в самом начале века Босток показал в Европе знаменитого Консула, «ученого» шимпанзе, выдрессированного господином Жуая, соперника Мисс Джоанны; он выходил во фраке и вел себя как истинный джентльмен: ел, сидя за столом, курил в гостиной и целовал даме ручку. Консул снискал такой успех, что очень скоро обрел толпу подражателей. Появились Консулы I, И, III, потом Месье и Мадам Икс, принц Жозеф и принц Шарль. Впоследствии репертуар шимпанзе расширился: продолжая копировать своих ближайших родственников — людей, они научились кататься на коньках, велосипеде и мотоцикле, занялись эквилибристикой.
Жильбер Хук в костюме Тарзана со своими тиграми.
Недавно зрители увидели кое-что новенькое: Вилли Ленц поставил со своими питомцами Люком и Беллой номер на турнике, а в номере Никколини обезьяны проделывают вместе с дрессировщиками акробатические трюки, венцом которых является работа на подкидной доске с приходом шимпанзе Дженни на «колонну» из двух партнеров. Эти номера неизменно вызывают смех публики. Лично я отношусь к ним скептически, потому что успех, которым пользуются шимпанзе, зачастую слишком дешево дается и достигается весьма сомнительными средствами; к тому же эти смешные животные очень опасны. Однажды за кулисами «Медрано» я участвовал в погоне за разозлившимся на одного дрессировщика (которого я предпочитаю не называть) шимпанзе и до сих пор вспоминаю об этом со страхом и отвращением.
Еще одни «звезды» арены — слоны. Эти толстокожие «артисты» гораздо благороднее обезьян. Мы видели, какую огромную роль сыграли слоны в развитии американского цирка. Судя по всему, первым слоном, ступившим на цирковую арену, был Баба. Его дебют состоялся около 1812 года на улице Предместья Тампль у Франкони. Он делал весьма несложные вещи — в основном пользовался хоботом, как рукой. Слоны-канатоходцы, герои римских цирков, не были известны европейским зрителям, пока вслед за Куком, показывавшим этот номер в 1854 году в Цирке Наполеона, их не воскресил наш современник, великий дрессировщик Рольф Кни.
После Баба на арене Олимпийского цирка у Франкони с триумфом выступали слоны Кьюми и Джек. Они играли в пантомиме «Слон царя Сиамского», которая, по слухам, была написана Фердинандом Лалу специально для Кьюми. В 1873 году американский Цирк Майерса привез в Париж группу из шести слонов под руководством дрессировщика Купера. Впервые европейские зрители увидели не одного или двух, а целую группу «ученых слонов». Мы уже говорили, что в Соединенных Штатах в конце прошлого века была в разгаре «война слонов», и большое стадо этих животных считалось явным признаком процветания цирка. Столь страстная любовь к слонам легко объяснима: они принимали участие в сборке и разборке шапито и в погрузке фургонов на специальные поезда. Слоны были не только предметом гордости владельца цирка, но и его помощниками. Рабочие слоны имелись до войны в Германии, в цирках Кроне и Сарразани.
Афиши из собрания Музея декоративного искусства.
Цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли по-прежнему владеет значительным стадом слонов (в последние годы зверинец шапито насчитывал до пятидесяти голов, из них двадцать семь слонят), но в наши дни мало кто способен сравниться с ним: в Американском цирке (Италия) имеется великолепная группа из пятнадцати животных, выдрессированных Вилли Тоньи; выступление их проходит в бешеном темпе. Кроне, равно как и Лиана Орфеи, владеет дюжиной толстокожих артистов; кроме того, все чаще на цирковых аренах появляются группы слонят: назовем, в частности, замечательную группу, принадлежащую Цирку братьев Роберт (Англия). Со слонятами легче иметь дело, чем со взрослыми животными, которые отнюдь не так добродушны и безобидны, как обычно считают. Так, Фрица — слона-самца[98] из Цирка Барнума и Бейли — пришлось убить. 11 июня 1902 года в Туре, по пути на вокзал, этот восьмидесятилетний гигант с полутораметровыми бивнями вдруг отказался подчиняться своему погонщику и ринулся в толпу. Прошел не один час, пока с помощью двух других слонов удалось поймать его и задушить, — другого выхода не было!
В 1904 году на уолтемстоуском вокзале слон, собравшийся сбежать, пока разгружали поезд, на котором цирк прибыл в город, раздавил знаменитого дрессировщика Джорджа Локхарта.
Во время постановки оперетты «Вокруг света за восемьдесят дней» в театре «Шатле» в Париже слон, принимавший участие в спектакле, раздавил машиниста сцены, который вздумал дразнить его.
Грозная слониха Роза из Цирка Сарразани растоптала дрессировщика Вильгельма Филадельфиа, показавшего первого в мире льва-наездника. В Соединенных Штатах слониха из цирка «Поги» О’Брайена по кличке Императрица убила восемь человек, а сравнительно недавно другая слониха убила наездника Дани Ренца, с которым прежде была в большой дружбе. Список слоновьих жертв длинен. Надо сказать, что быстрота реакции этих животных пропорциональна их величине, поэтому, когда перед тобой разъяренный слон, предпринять что бы то ни было довольно трудно.
98
В цирке обычно предпочитают слоних: у этих артисток нет бивней, а характер у них, даже в период течки, мягче, чем у самцов.