То была эпоха грандиозных номеров: Генриксен выступал то с тридцатью белыми медведями Гагенбека, то с четырнадцатью тиграми Бостока, а Юлиус Зетт в 1901 году показывал в «Фоли Бержер» группу из двадцати одного льва. Бонавита довел число львов, одновременно появляющихся на арене, до двадцати семи, а Альфред Шнейдер установил впоследствии своего рода рекорд, выведя на манеж семьдесят животных!
Зверинец Зооцирка Альфреда Кура. 1920 год.
Патриция Борн и лев Бельмонте.
Гиппопотам из Цирка Сарразани. 1975 год.
Благодаря круглой манежной клетке стали возможны самые поразительные номера. Мы уже говорили о Филадельфиа, который в 1889 году, задолго до русских артистов Тамары и Александра Буслаевых, демонстрировал льва-жокея. Этот потрясающий дрессировщик показывал также льва-наездника на слоне, который в свою очередь разъезжал на гигантском трехколесном велосипеде!
Тигра-наездника на слоне показывали Гагенбеки, затем Дик Чипперфильд; Гюнтер Гебель-Уильямс вскоре усложнил этот номер, объединив в нем трех тигров, одного слона и двух лошадей, а Фреди Кни-младший поставил великолепный номер с тремя тиграми и тремя слонами!
Вслед за питомцем голландского укротителя Гарри Белли тигром-жокеем, который вскакивал на мчащуюся во весь опор лошадь, и львами-жокеями Буслаевых на арену вышли тигры и львы-наездники русской укротительницы Маргариты Назаровой, которая сумела добиться еще большего — научить тигров плавать! А у Виктора Тихонова с группой тигров выступает зубр…
Стоит упомянуть и клоуна Брика, который, не идя так далеко по части усложнения номеров, поставил после первой мировой войны комический номер со львом. В Советском Союзе у Вальтера Запашного в его смешанной группе тигров и львов есть поразительный «артист» — лев, который смеется (или, во всяком случае, делает вид, что смеется), когда ему рассказывают анекдоты. В комическом ключе работает со своими хищниками (группой львов, тигров и черной пантерой, группой из десяти львов и группой из шестнадцати уссурийских тигров) и известный немецкий дрессировщик Герт Симонейт.
Однако этот стиль не нравится профессионалам, которые в подавляющем большинстве не любят, чтобы хищник, благородное животное, становился посмешищем или хотя бы переставал внушать уважение. Публика чаще всего бывает другого мнения и не всегда разделяет то искреннее почтение, которое испытывают к хищникам укротители.
Альфред Кур в США.
Те же самые профессионалы скажут вам, что из всех хищников легче всего поддается дрессировке лев (конечно, легкость эта относительная), труднее — тигр, еще труднее — пантера, а хуже всех слушается человека черная пантера (ее окрас — не признак особого вида, а вариант, бывают также — очень редко — черные тигры и — не менее редко — тигры-альбиносы)[100].
Мы вовсе не хотим сказать, что дрессировка тигра всегда занимает больше времени, чем дрессировка льва, однако тигра, поддающегося дрессировке, найти безусловно труднее, чем понятливого льва. Ведь дрессировке поддаются не все хищники, а лишь те, которые имеют к этому определенные природные склонности. Тигры Виктора Солевича и Жильбера Хука или пантера Батам, с которой вначале выступал Филипп Грюсс, а потом его сестра Арлетта, смогли научиться ходить на задних лапах, но большая часть их собратьев, имей они даже данные для обычных трюков, не смогли бы овладеть этим оригинальным и очень редким упражнением.
Черные пантеры — особый случай, ибо отклонение от нормы делает их существами весьма непредсказуемыми. Альфред Кур выдрессировал за свою жизнь много прекрасных групп хищников из семейства кошачьих, в которые он включал и этих животных, научив их весьма сложным трюкам. Впоследствии его опыт с успехом перенял индус Дамоо Дхотр. Немецкий укротитель Вернер Штибнер выступает с выдрессированной Диком Чипперфильдом группой из восьми пантер (из них шесть черных), — это своего рода рекорд.
100