– Я, конечно, привык, что женщины падают к моим ногам, я же известный красавчик, но смиритесь, что между нами ничего быть не может. Вы жена моего лучшего друга. – Он покосился на Адама. – Как, кстати, ваше имя?
– Адам Виагард!
– Неплохо звучит. – Глядя на девушку, чьи ресницы начали едва заметно подрагивать, он добавил: – Давай, милашка, просыпайся.
Вики открыла глаза, увидела череп и снова принялась визжать. На этот раз она вскочила на ноги, схватила со стола лондонский подсвечник и приняла позу мушкетера, искусно подняв левую руку, а правой держа «оружие».
– Я смотрю, у вас это семейное. На пару тренируетесь? – не удержался Боннар.
– Вики, милая, всё хорошо. Успокойся. Это друг. Его зовут Поль. Он славный малый. Мы с ним выпили, – сбивчиво поведал Адам.
Девушка оглядела кухню: пустые бутылки из-под вина под столом, приоткрытая дверца холодильника, недоеденный сыр, виноватое лицо мужа и скелет, который, чтобы не держать простыню, повязал ее бантиком на груди, по неосторожности макнув кончик в вино, отчего тот стал розовым и придавал очень милый вид всему наряду.
Не опуская подсвечника и недоверчиво глядя на Адама, Вики угрожающим тоном обратилась к мужу:
– Дата и место, когда ты впервые признался мне в любви?
– Во попал! – воскликнул Поль.
– Дорогая, – Адам запнулся, – я люблю тебя и повторял это миллион раз.
– Дата и место, Виагард, быстро!
Мужчина пришел в отчаяние:
– Апрель! Это был апрель. В Ницце, мы ужинали с Пьером и Натали, играли в фанты.
– Во что я была одета? Срочно!
– У-ла-ла! – Поль правой рукой сделал любимый жест французов, который означал очень затруднительное положение.
– Ты, как всегда, была прекрасна, – поплыл Адам.
– Цвет! Моей! Одежды!
Мужчина взмок:
– Сиреневый?
Вики опустила канделябр.
– Бинго! – обрадовался Поль и поднял руки в знак триумфа.
– Он тебя не кусал? Не заразил? – Слезы градом брызнули из глаз Виктории, и она бросилась на шею супругу. – Это чудовище? – Девушка ткнула указательным пальцем в сторону Поля.
Боннар был потрясен настолько, что подошел к зеркальной поверхности печи и внимательно посмотрел на свое отражение, потом встал боком, потом снова в анфас.
– Я, право, не понимаю, отчего столь очаровательная девушка, как вы, сделала такие выводы. Да, не так хорош, как раньше, но если бы вы видели меня сотню лет назад, сомневаюсь, что из нас двоих выбрали бы его. – Поль махнул костлявым подбородком в сторону Адама.
– Он хороший парень, но очень несчастный. Он рассказал мне страшную историю. Его обманул злой профессор Антуан. А вообще, я знаю, после чего ты полюбишь Поля.
– Что я? – Вики округлила голубые глаза.
Адам встал рядом с Полем, оценил его взглядом и торжественным голосом объявил:
– Хочу тебе представить, любимая, Поль Боннар – внук величайшего писателя Мишеля Боннара, – и обнял гостя за плечи. – Мы должны ему помочь.
Взгляд Вики выразил замешательство, затем тревогу, потом страх. Она подошла к столу и взяла один из фужеров:
– Адам, это твой бокал или его?
– Мой, дорогая.
Залпом поглотив остатки вина, девушка взяла бутылку и налила себе еще. Присев на высокий барный стул и закинув ногу на ногу, она сделала еще два больших глотка.
– Как ты, милая?
– Коньяк достань, – бросила Виктория, которой было не по себе.
– Вам, может, лимончик порезать? – обеспокоенно спросил Поль.
Вики смерила его взглядом, после которого он только и сумел сказать:
– Понял, молчу. – Он сел на свой стул, взял бокал двумя руками и, как примерный школьник на уроке, застыл, вытянувшись в струнку.
Адам обнял жену за плечи, немного покачал, налил коньяку и позволил любимой сделать несколько глотков:
– Ему нужна помощь. Давай выслушаем его. Этот парень очень грустный, и история его грустная. Про молодых и прекрасных девушек, как ты. Меня страшит одна лишь мысль о том, что ты могла бы попасть в беду, а меня не оказалось бы рядом.
Изысканный алкоголь по праву считается самым действенным лекарством от нервных потрясений, потому что Вики стало значительно спокойнее. Немного затуманенный взгляд не выражал уже прежнего испуга. Равнодушным голосом она спросила:
– И где они?
– Кто, дорогая?
– Девицы, которые тут были до меня?
– Любимая, ты – единственная девушка на два с половиной акра нашей земли.
Поль, до этого едва сдерживавшийся, чтобы не встрять в семейную беседу, не вытерпел:
– Адам, дорогой друг и муж одной из самых прекрасных женщин, которых я встречал на своём веку, вернее, – поправился он, – за несколько веков, позвольте мне рассказать мою историю с самого начала, и Вики перестанет сердиться. Хотя в гневе она, безусловно, шикарна.