Я обернулся и так резко как позволял защитный костюм, вскочил на ноги. Потом до максимальной мощности увеличил свет наплечного фонаря, хотя прекрасно понимал, что видимость он совсем не улучшит. Серой пеленой в метре от меня стояла туманная стена. Что тут происходит? Прекрасно понимая, что двигаться, так как я это слышал, тут ничего не могло, я все же с опаской двинулся вперед, медленно шагая, почти крадясь. Не понимал я тогда еще, что фонари, светившие в туманную мглу, как мне казалось, освещающие мне путь, не просто не давали преимущества мне, а наоборот лишь делали меня заметным в густой среде.
В руке крепко сжался стальной стержень, бывший когда-то частью стойки репера. Вытянув его вперед, я шагал. Я явно слышал звук похожий на шаркающие по каменной поверхности, шаги. Так что, как бы я не убеждал себя в нелогичности и абсурдности того, что тут есть что-то живое кроме меня, я просто был обязан это проверить, убедиться и успокоиться. Страх поразивший меня в тот момент не шел в сравнение ни с одним чувством, которое я когда-либо ощущал в своей жизни. Он был настолько явен и чист, что выливался холодным железным привкусом в пересохшем рту. Наполнил каждую клетку моего тела. Как стальной клинок пронзал мой позвоночник по всей его длине все глубже и глубже с каждым ударом сердца. Больше всего сейчас, я хотел, чтобы стержень в моей дрожащей от страха руке, наткнулся на взмывавшую резко вверх скалу, чтобы не оказалось рядом со мной чего-то необъяснимого и способного убить.
Еще шаг, еще. Просачиваясь сквозь туманную пелену, я делал мелкие шаги, не дыша, после каждого шага замирал на несколько секунд и вглядывался в серую мглу. Снова вспомнились слова Марка об оживших камнях. Он был тогда очень, очень сильно напуган. Интересно, он чувствовал то же самое что и я? Такой же страх?
Все сейчас зависело от того, что найдет на пути мое не очень-то существенное оружие. Если стену из скалы, то Марк просто бредил, а если… тогда не знаю.
Новый шаг и я почувствовал под стальной обрезиненной подошвой сапога правой ноги небольшой камень, как мне показалось, он был где-то размером с кулак. Нога пошатнулась. Я выругался, но ногу не убрал и шагнул дальше.
Внезапно камень раскололся и выскочил из-под ноги. Я потерял равновесие, взмахнул руками и упал. Зачем-то зажмурился, когда падал. Открыл глаза, лежа на спине. Выругался и начал подниматься.
Стержень я выронил. Он отлетел вперед и, звякнув о каменную преграду, упал. Скала оказалась даже ближе чем я думал. Теперь я смутно, но различал сквозь туман ее черную шершавую поверхность.
Надо же. Я вздохнул. Как глупо вышло. Появилось чувство облегчения. Страх моментально отступил, заставив меня усмехнуться и почувствовать себя глупо и нелепо. Я поднялся на ноги и, вздохнув, помотал головой. Наслушался бредней Марка. Это все камни. Ну, кто тут может быть кроме них! Чувствуя себя ужасно глупо и зная, что точно никогда никому не расскажу о том, как я испугался камнепада, я для пущей уверенности и чтобы доказать самому себе, что страхи были беспочвенными, шагнул уверенно вперед, навстречу скале, о которую ударился мой стержень. Шагнул, но попал в пустоту. Шагнул опять, но скалы так и не было.
Я подобрал стержень и сделал еще несколько шагов вперед. Скала оказалась метрах в шести от того места где я упал и выронил его.
— Быть не может…
Мне что показалось? Я же отчетливо видел, как металлический предмет ударился о камень и отскочил, я же слышал звонкий звук удара. Быть может из-за тумана расстояние до скалы, мне виделось значительно меньше, а не шаг-полтора, как я думал? Может у меня тоже отравление парами аммиака? Может у меня галлюцинации как у Марка? Я проверил герметичность костюма, но система жизнеобеспечения показала, что все функции костюма работают в штатном режиме.
Ну да ладно. Нужно просто поскорее убираться отсюда. И без того задержался дольше отведенного времени. Коллу придется довольно долго задерживать Лену. Еще и связи нет! Видно дело не только в предохранителе блока связи. В итоге решив, что думать о происходящем буду сидя в светлом и теплом лобби СИД, сытый и выспавшийся я, подобрав изуродованную метку, немедля больше не секунды, поспешил вниз.
Представляю, как нервничает от всего этого Лена. Она меня порвет, когда я вернусь. Как интересно там Марк? Пришел он в себя? А Марта? Что она интересно там делает? Кажется ей вообще плевать на исход миссии и на судьбы экипажа. Она, наверное, собирает камушки в свой бокс и снимает валуны на видео. Интересно думает ли она обо мне? Ведь понятно уже всем, где я и что делаю. Да конечно, это моя первая экспедиция с этими людьми. Я не успел еще должным образом влиться в этот коллектив, я еще новичок для них, если вовсе не чужой.