Маер тогда спросил меня:
— Так за что же отвечает на борту второй пилот?
— Второй пилот отвечает за все судно. — Четко ответил я.
Пока первый пилот непосредственно управляет судном и, все его внимание должно быть сосредоточено на полетных данных и выполнении маневров, второй пилот следит за всеми параметрами и показателями консолей, комбинируя из всего этого информационного множества, те самые полетные данные и предоставляет их первому пилоту. Если на борту отсутствует навигационный инженер, то и его обязанности ложатся на второго пилота. А в случае необходимости он перенимает у первого пилота управление судном. Пока не будет включен режим автопилотирования, пилоты не могут покидать кабины, а если что-то пошло при полете не так, то за любые неисправности головой отвечает второй пилот, так как на нем лежит ответственность за техническое состояние агрегатов и систем. В этом вопросе он контролирует и перепроверяет навигационного техника. Именно он докладывает командиру, что судно исправно и готово к старту или выполнение маневра.
Командир Маер, облокотившись на спинку кресла навигационного техника, прищурившись, улыбался уголками рта и слушал, как я рассказывал о судне, запинался, чесал затылок, быстро вспоминал что-то… Но не перебивал, не пытался сбить меня с толку, а если что-то спрашивал, то только после того как я закончу говорить.
— Не важно, кто ты и кем ты родился, мальчик. Важно, то кем ты станешь. — Он помолчал, почему-то рассматривая кисти своих рук, покрытые морщинами. — И почему ты хочешь стать пилотом?
Вопрос даже немного выбил из колеи. Я открыл рот на звуке «а». И замер. Я знал почему должен был стать пилотом. Доводов было полно, но я никогда не задумывался о том, что я должен и как я должен был об этом говорить, отвечая на подобный вопрос. В конце концов, это было просто мечтой всей моей жизни.
— Кто твои родители? — Маер усмехнулся, не став пытать меня и переключившись на другую позицию в диалоге.
— Фермеры. — Я начал быстро реабилитировать свою речь. — Моя семья владеет фамильной фермой в Холмове, это пригород Варны…
— Я понял, понял. — Командир остановил летящие из меня слова жестом руки. — Твои родители или не представляют, на какое бремя обрекают своего сына или…
— Второе. — Я опустил взгляд вниз.
— А ты не думал о том, чтобы вернуться домой? Только представь, что такое работа пилота…
В этот момент я хотел, что-то сказать, но не получилось.
— …жизнь на борту судна месяцами. Брикетированная еда, перегрузки. Ответственность такая, что малейшая провинность может лишить тебя лицензии, если того потребует заказчик. Я уж не говорю о том, что о личной жизни вообще можно забыть! — Руки его взлетели в непонятном жесте. — Да и платят не настолько много, чтобы можно было этим компенсировать все имеющиеся минусы.
— Я, командир, другой жизни не представляю. — Я покачал головой.
— Хорошо. — Он вздохнул и улыбнулся. — Ты видел мою команду?
Я кивнул. Видел. Еще как видел. Они чуть не забили меня электрическими импульсами, просто так, чтобы посмеяться, развлечься.
— Всех своих людей я отбираю сам. Их я знаю не один год, и я в них уверен как в себе. А в себе я, поверь, очень хорошо уверен. Я знаю, что никто из них не бросит меня или любого из нас в трудной ситуации, я так же знаю, что случись беде, каждый отдаст жизнь за того кто рядом. Но это только тут, на этом судне. И только друг за друга. Ни за кого больше никто не встанет горой. Это закон. Я не знаю тебя, но ты мне нравишься. Я помогу тебе. Когда мы вернемся, я сделаю так, чтобы тебя взяли на судно навигационным техником… Техником! — Он поднял палец вверх. — Куда? На какое судно, пока не знаю. И если ты хорошо покажешь себя, то дорастешь до второго пилота, а там и ко мне в команду может быть, попадешь со временем. — Он погладил бородку. — А сейчас мы летим на Марс и, раз уж ты оказался тут, будь добр, не мешай никому и веди себя тихо, так словно тебя тут нет вообще. — Он пригрозил мне пальцем.
Я не верил своим ушам. Сам Грек Маер предлагает мне помощь! Неужели волшебство все-таки есть во Вселенной?
— Командир, я не знаю, как Вас благодарить…