— А откуда возьмутся эти данные с орбит компаньонов? — Я придвинулся еще ближе, видя, что девушка не сводит глаз с проекции и не смотрит на меня.
— С зонда.
— Ах да! Точно! Это же очевидно! — Я воскликнул, выпуская вперед положительные эмоции, но реакции на них было ровно ноль. — У Вас есть там зонд!
— Автономная орбитальная станция Толиман вот уже почти три года поставляет нам информацию об активности бинаров, но все аппараты, направленные в течение этого времени для исследования Проксимы b, не обладали достаточными узкофункциональными возможностями, а лишь собирали поверхностные данные. — Она помолчала и потом как-то задумчиво добавила. — Они были дешевые… — И тут вдруг левый уголок ее рта немного вытянулся в подобии изображения улыбки. — Союз правящих партий Неополиса всегда экономит на Всемирном научном сообществе.
— А Всемирное научное сообщество всегда экономит на программах по изучению дальнего космоса. — Я усмехнулся.
Она кивнула.
— Неприоритетное направление. — И судя по ее оживлению в голосе, я попал в точку. — Наши исследования раздвигают видимые горизонты вселенной, и все неутомимо стараются в один голос заявлять о том, какую важность они играют в эволюции человеческой цивилизации, но они не делают экономику лучше.
— Да… — Я вздохнул. — Они лучше будут финансировать разработки, которые смогут повысить количество добытой руды на Европе и Ио, чем запустят лишний дорогостоящий беспилотник в другую систему. ‒ Я вдруг еще сильнее повернулся к ней и снова наклонился в ее сторону и, казалось, даже почувствовал запах ее одежды. ‒ А как объяснить тот факт, что бинары, один превосходящий Солнце, другой лишь немного уступающий ему, не имеют в своей системе даже газовых гигантов, а красный карлик, со значительно меньшей гравитационной массой, владеет таким телом как Проксима b?
— Карлик тоже звезда. И помимо Беты, как вы ее называете, вокруг него, кстати, вращается еще и газовый гигант.
‒ Да. ‒ Я кивнул в подтверждении ее слов. ‒ Проксима с.
‒ Множество звезд Млечного Пути, при своих массах и гравитационных полях в сотни раз превышающих физические свойства Солнца, одиноки и не имеют в своих эклиптиках планет. ‒ Она вдруг зачем-то посмотрела в оптический окуляр, оторвавшись от визуальной проекции и, стала что-то настраивать. ‒ Наши исследования показали, что все звезды на сотню световых лет от Солнца не имеют планет, которые возможно было бы исследовать на предмет наличия жизни. Там вообще ничего нет. Только твердые лишенные атмосфер карликовые планеты, скопления астероидов или газовые гиганты находящиеся намного дальше или ближе обитаемых зон.
В какой-то момент, Марта, отвлеклась и подтянув к себе магнифер, выставила на нем необходимый режим, чтобы можно было безболезненно рассматривать звезду. И замерла в ожидании. Я, недолго думая привстал и придвинул свое кресло ближе к ней, так что когда вновь уселся, то мое плечо касалось ее плеча. Марта машинально попыталась отстраниться, но уже зафиксированный телескоп не давал ей это сделать и она, поерзав, посмотрела на меня. Я кивнул ей совершенно невозмутимо и жестом руки показал на видоискатель. Она ничего не сказала больше, а только насколько было возможно, отстранилась от меня.
Еще пара минут и прямо под нами, едва заметное в темноте полушарие Проксима b, вдруг залилось сначала оранжевым, а потом ярко-белым светом. Звезда медленно выплывала, показывая из-за горизонта свою пылающую плазмой плоть, горящую уже миллионы лет белоснежным и ослепительно ярким светом. Словно ярчайший рассеивающий лазер, лучи этого белоснежного света, падая на полушарие планеты, врезаясь в ее атмосферные слои, преломлялись и заливали, все чего касались яркими цветами, а там где только Проксима, уже вышла наполовину, атмосфера планеты озарялась огненно-оранжевым цветом. Красота игры света звезды в верхних слоях атмосферы планеты была настолько впечатляющей, что раскрыв рты мы, ошарашено, смотрели на огненные переливы, пока виновница всего этого не показалась больше чем на половину залив светом всю не только полушарие, но и панораму. Начинался день.
‒ А так и не скажешь, что этот карлик красный!
Я воодушевленно выдохнул и подумал о том, что романтичнее ситуации для времяпровождения с девушкой, придумать было просто невозможно. Да если бы вместо этой ученой сейчас тут находилась бы любая другая девушка, любая из фермерских дочерей Холмова или Варны… Да я давно бы уже обнимал ее, а сразу после того, как звезда выйдет из-за лимба полностью, сорвал бы с нее одежду прямо тут, на этом металлическом полу. Интересно, как это все может произойти при пониженной силе тяжести?