— Марк? Ты там как? — Я на всякий случай активировал отдельный канал, чтобы нас не мог слышать Колл, на тот случай если придется обговаривать не лучшим образом складывающуюся ситуацию.
Натянутый трос периодически дергался и, плавая из стороны в сторону, уходил резко вниз. Врезавшись в грунт на краю кратера, он выныривал из песка в паре метров ниже по склону и, струной уходя под крутым углом вниз, впивался в туманную пелену на самом дне. Марка уже видно не было.
— Не знаю, Корин. — Он тяжело вздохнул. — До центра кратера еще сорок два метра и мне туда не дойти. Я по пояс увяз.
— Ставь заряд, и я тебя вытаскиваю!
— Колл будет недоволен. — Марк усмехнулся.
— Да плевать. Что теперь, подохнуть тут?
— Ладно. Я сейчас его активирую и попробую как можно дальше бросить к центру.
Примерно через минуту Марк выругался.
— Ну что? — Я уже уселся на квадроцикл, готовый вытаскивать его не за счет и без того работающего на пределе своей мощности лебедочного мотора, а тягой самого транспортного средства.
— Метров десять пролетел только. — Он вздохнул. — Стоя почти по пояс в песке не очень-то удобно кидать бомбы на такие расстояния.
Мне вообще было не очень понятно, для чего нужно было углублять кратер. Человечество, вроде бы как, не собирается основывать на этом куске ядовитого льда, окутанного бурлящей атмосферой, колонии и научные базы, а учитывая, что Проксима b находится на орбите чужой звезды, то вообще нет смысла задумываться об экологии. Почему бы просто взять и не скинуть траулеры в атмосферу и пусть гравитация делает свое дело. Куда упадут, туда упадут.
— Готов?
— Тащи!
Электродвигатель квадроцикла взвыл и я, включив задний ход, убрал блокировку колес. Рванув резко с места, он вдруг напрягся и стал зарываться в грунт, выбрасывая из-под колес фонтаны песка. Пришлось остановиться.
— Что-то не так?
— Нет, все нормально. — Я отыскал на информационном дисплее квадроцикла, среди нескольких режимов управления, функцию отключения пробуксовки шасси.
Мотор снова заработал, но на этот раз все было иначе. Квадр больше не зарывался. Мощность движимой тяговой силы теперь равномерно распределялась по всем четырем приводам шасси, учитывая нестабильность подколесной опоры. Транспорт начал медленное движение назад, с каждым метром приближая Марка к поверхности. В какой-то момент трос вытащил человеческое тело из песчаной зыби и квадроцикл, почувствовав легкость, переламывая колесами мелкий гравий, поехал с большей силой, волоча Марка вверх по склону. Нужно было остановиться и снова включить лебедку.
— Марк, прием! — Раздался голос Колла.
— Да!!! — Стараясь не зарыться снова в песок, Марк, что было сил, карабкался вверх пока я, замешкавшись, переключал тягу с электродвигателя квадроцикла на лебедочный мотор.
— Необходимо переместить заряд на десять градусов южнее и на тридцать метров к центру!
— Да, конечно! Уже бегу! — Он на секунду остановился и высвободив левую руку, несколькими касаниями дисплея планшета на рукаве сбросил канал.
Последние метры дались не менее тяжело. Потратив все силы на борьбу с песком, он, кряхтя и часто дыша, ругаясь на все вокруг, упал на спину, и какое-то время просто лежал, распластав руки и ноги.
— Фуууу! Знаешь что, Корин?
— Что?
— Следующий раз, если нужно будет лезть в кратер или в разлом или долбанную вертикальную пещеру… полезешь ты.
— Договорились. — Я подал ему руку и помог подняться.
— Поехали. — Марк уселся на пассажирское место квадроцикла. — Ты за штурвал.
Запустив двигатель, я медленно тронул транспорт, оставляя злополучный кратер позади.
— Колл там, наверное, правда, весь на говно изошел. — Я засмеялся, но все же понимал, что тот отследил точное местонахождение рюкзака с зарядом по встроенному в него, координационному маяку, а к работе он относится совершенно не так легкомысленно, чем Марк.
— Да плевать на этого ублюдка!