- Рад знакомству.
- Да, я тоже Кевин. Не ожидала, что меня здесь так тепло примут. Девушка оказалась не только прекрасной картинкой, но и очень приятным собеседником. В свои девятнадцать Элис успела уже столько повидать, и рассуждала как вполне сформировавшаяся личность. В Португалию она отправляется вместе со своим мужем по делам его службы. Услышав о муже, мое сердце разбилось на сотни мелких осколков. Я начал тешить себя надеждой, что она вышла замуж в столь юном возрасте не по любви, а лишь по холодному расчету. Это придавало мне сил и позволяло надеяться, что ее сердце еще совершенно свободно и у меня еще есть шанс. Элис казалась настолько идеальной и совершенной, что я периодически начал коситься на полупустой стакан с бренди, подозревая, что в него что-то подмешали, и это и вызвало столько прекрасную галлюцинацию. Я мысленно пообещал себе, что в следующий раз бармен получит на чай куда больше, чем обычно.
Вдруг в затихшей толпе, которая следила за каждым движением прекрасной девушки, послышались удивленные возгласы. Я повернулся посмотреть, что же такого могло произойти, но ничего не заметил, а когда повернулся к своей собеседнице, непроизвольно отшатнулся от нее. Между моей сестрой и Элис возник юноша, чья удивительная внешность, вероятно, вызвала эти удивленные возгласы. Он, казалось, не замечал ничего вокруг кроме Элис. Молодой человек напряженно смотрел на нее, по тому, что у него двигались губы, я мог предположить, что незнакомец что-то говорит, но он говорил настолько тихо, что я не мог разобрать ни слова. Я посмотрел на свою сестру. В ее глазах можно было прочитать тот же восторг и трепет, который вероятно можно было увидеть в моих глазах, когда я увидел Элис. Это и не удивительно. Вероятно, именно таким девушки представляют себе прекрасных принцев. Светлые непослушные волосы, правильные черты лица, накаченный торс. Он не казался атлетом, но тот факт, что его фигура была совершенна, скрывать бессмысленно. Идеальная осанка, сдержанность, манеры выдавали в нем человека военного, хотя незнакомец был слишком юн для военной карьеры. У него была такая же бледная кожа, как и у Элис. Но если у девушки это можно списать на аристократическое происхождение, то юноша скорее выглядел каким-то болезненным. Он все время морщился и оглядывался на людей вокруг. В его удивительно черных глазах можно было прочесть ненависть ко всем присутствующим, но как только он поворачивался к Эллис, его злость тут же сменялась на какое-то более светлое чувство. Он все так же напряженно что-то шептал ей. Элис тоже начала что-то тихо говорить, ее слова, похоже, вызвали раздражение у молодого джентльмена. Его руки были сжаты в кулаки так, что костяшки пальцев побелели, насколько это вообще было возможно при его, и без того бледной коже. Юноша очень нервничал, поэтому чуть повысил тон, что позволило разобрать мне кое-какие обрывки фраз. Он ругал Элис за какой-то ее “безрассудный и глупый поступок” и уговаривал немедленно вернуться в апартаменты. Элис этого совершенно не хотелось, и, игнорируя все просьбы джентльмена, она уговаривала его потанцевать. В итоге они договорились, что после одно танца тут же уйдут.
Меня это несколько расстроило, я не хотел расставаться с новой знакомой так быстро. В Джаспере я увидел своего врага, деспота, который не позволяет своей молодой жене и минутного развлечения. Пожалуй, это был единственный его изъян, который я смог найти. Когда Элис представила его, Джаспер учтиво поклонился и извинился, что вынужден так скоро увести от нас Элис. Безупречные манеры. Когда они начали танцевать, казалось, весь зал застыл в изумлении. Ничего прекраснее никто никогда не видел. Эта пара казалась прекрасным видением. Оба двигались с такой грацией и изяществом, что любой профессиональный танцор показался бы рядом с ними неуклюжим ребенком. Но дело было не только в исключительной красоте или грации, а скорее в том, как они смотрели друг на друга. Никогда не видел человека более счастливого, чем Элис или более влюбленного, чем Джаспер. Даже невозможно описать, сколько нежности было в его взгляде, когда он смотрел на свою молодую жену. Когда смотришь, как они танцуют, как трогательно Элис обнимает Джаспера, начинаешь верить, что этот мир еще не безнадежен, и возможно настоящее светлое чувство еще существует. Их танец, пожалуй, все присутствующие будут вспоминать еще в глубокой старости. Этот момент действительно можно назвать идеальным и... каким-то неземным. Наверное, даже невеста не выглядит настолько счастливой и невинной, танцуя на своей свадьбе с любимым. Это было по-настоящему невероятное зрелище, от которого захватывало дух. Его портило разве что неприятное чувство, что это все скоро закончится, оставив пустоту в сердцах всех, кто наблюдал этот танец.
Когда Джаспер и Элис ушли, я понял что и меня здесь больше ничего не держит. Эмма решила остаться еще чуть-чуть, и на этот раз я не стал ее уговаривать уйти вместе со мной. Похоже, я еще не отошел от того невероятного потрясения, которое затронуло каждую частичку моей души. Я шел по пустому коридору, и напевал про себя какую-то незатейливую мелодию. Я мысленно извинился перед Джаспером за то, что посчитал его тираном, потому что после увиденного, вряд ли кто-то мог усомниться в искренности его чувств. Я практически дошел до конца коридора, когда меня с силой прижало к стене. На меня уставилась пара ярких глаз. От этого взгляда хотелось кричать и вопить, но через мгновение я как будто потерял чувство реальности. Я растворился в этих черных глазах. Я чувствовал, что кто-то, как будто роется внутри моей головы. У меня возникали какие-то непонятные видения из недавнего прошлого. Перед глазами была горничная, которая принесла завтрак, через секунду я увидел сестру, которая представляла мне Элис, еще через мгновение я смотрел, как Джаспер шепчет что-то Элис. Этот момент что-то заставило меня просматривать несколько раз. Потом я видел, как Элис положила руку на плече Джасперу собираясь танцевать, и в ту же секунду картинка исчезла. Я попытался открыть глаза, не понимая, что они уже открыты, я ослеп. Внезапно испытал невероятную всепоглощающую боль, которая пронзила все мое существо. Я вернулся в реальность, вернулся в тот момент, который происходил на самом деле. И в это момент я умирал.
Элис положила голову мне на плече и стала рассказывать обо всем, что ей приходило в голову, о том какие изобретения появятся в будущем, что ждет впереди нас. Мы проговорили с ней до самого утра, и с первыми лучами солнца, я уже едва ли мог представить свое будущее без нее, так ярко она его описывала... Я едва заметно дотронулся губами до ее волос.
- Спасибо.
- Тебе легче?
- Жажда не проходит, но я хотя бы смог ее приглушить.
- То есть еще один день для тебя не проблема?
- Да хоть месяц!
- Ну конечно, так я тебе и поверила!
Луч света проник через распахнутое окно и заставил Элис зажмуриться. Я подошел к окну и закрыл его. Но перед тем как опустить тяжелые бархатные портьеры, я еще раз бросил взгляд на Элис. Вся ее кожа светилась и переливалась в лучах утреннего солнца. Она могла бы затмить все драгоценности мира своей красотой. Насколько же гениальным должен был быть ювелир создавший ее.