***
Кажется, я умер. А иначе как еще можно было объяснить тот факт, что я стоял и смотрел на свое тело, лежащее в луже крови?
И эта ни с чем не сравнимая легкость, словно я соткан из миллиона невесомых частиц, способных принимать любую форму, разлетаться друг от друга и снова собираться воедино, подчиняясь моей воле. От былых чувств мало что осталось: боль, ненависть, гнев наравне с любовью и счастьем – всего лишь тихие отголоски стаккато на краю сознания.
Мне много раз доводилось слышать, что смерть – это своего рода освобождение, она всегда приносит облегчение и успокоение. Сейчас я мог убедиться в правдивости данного утверждения. Но в остальном…
Где же обещанный яркий свет в конце тоннеля? Где идущие мне навстречу родители, погибшие десять лет назад? И где, в конце концов, святые объятия апостола Петра, открывавшего врата рая? Да что там! Даже ад был предпочтительнее того, что сейчас происходило со мной!
Все та же квартира, все та же кухня с моим мертвым телом на полу, все та же Белла, минуту назад проломившая мне голову… и чем?! Бронзовой статуэткой Ромео и Джульетты, привезенной нами из свадебного путешествия по Италии!
Моя милая сентиментальная девочка! Она всегда была так необыкновенно романтична.
Ни тени раскаяния и сожаления на ее миловидном личике. Лишь легкая бледность и брызги крови. Моей крови. Все это вкупе с растрепавшимися волосами и дьявольским огоньком в карих газах создавало демонический образ, так шедший ей. Даже будучи эфемерным сгустком энергии, я не мог не признать, насколько хороша была сейчас Белла.
- Что ты наделала?! – Джаспер, залетевший в кухню, испуганно отшатнулся, вцепившись себе в волосы. – Ты убила его? Совсем?.. То есть… Он мертв?
Мой младший брат никогда не был обременен высоким интеллектом, но природное обаяние заметно компенсировало этот недостаток. Он не умел зарабатывать деньги, но обладал способностью красиво их тратить, пуская пыль в глаза. А еще Джаспер обладал удивительным даром вечно вляпываться во всякое дерьмо, из которого его приходилось вытаскивать родителям. После их смерти роль заботливого папочки как-то сама собой перешла ко мне. Если бы я только знал, во что это выльется…
- Что-то не так? – с нажимом спросила Белла, оборачиваясь к застывшему посреди кухни Джасперу.
- Ты стоишь вся забрызганная кровью рядом с мертвым телом Эдварда, сжимаешь в руке чертову статуэтку и еще спрашиваешь, что не так?!
Белла положила орудие убийства в раковину, затем вытерла руки о подол своего шелкового халата и только после этого соизволила ответить:
- Мы же все равно планировали его убить.
- Да, но не здесь! Не сейчас! Не так!
С каждым новым словом из уст моих любимых родственничков я все с большей тоской начинал мечтать об аде.
Белла достала из шкафчика бутылку виски и протянула ее все еще дрожавшему Джасперу.
- У нас не было другого выхода, - раздраженно передернула плечами она. – Завтра же с утра Эдвард занялся бы бракоразводным процессом, перекрывающим мне доступ к его деньгам. Как бы сильно я ни любила тебя, но отказываться от привычного уровня жизни в мои планы не входило.
Мой брат жадно приложился к бутылке, не замечая, что янтарная жидкость кривыми струйками потекла вниз по подбородку. Сделав несколько больших глотков, он с грохотом поставил бутылку на стол и перевел сбившееся дыхание.
- Ты права, у нас действительно не было другого выхода, - Джаспер заметно успокоился, и голос его зазвучал ровно и уверенно. – Только вот по первоначальному плану смерть Эдварда должна была выглядеть, как несчастный случай. Ты же не хочешь представить все так, будто он сам себе случайно проломил голову статуэткой?
- Можно выкинуть его тело из окна, - предложила Белла таким тоном, словно решала, какое платье ей лучше надеть.
- Самоубийство? Никто в это не поверит. И предсмертной записки у нас нет, - возразил Джаспер. – К тому же копы перевернут вверх дном всю квартиру и наверняка найдут какие-нибудь улики. Это слишком рискованно. Можно вывезти тело за город и закопать где-нибудь в лесу.
- Словно он просто пропал? Отличная идея! – Белла заметно оживилась и едва не захлопала в ладоши. – Как раз на прошлой неделе Эдварду кто-то звонил и угрожал из-за старинной книги, которую он недавно купил на аукционе. Я поведаю об это копам, а Эммет подтвердит, потому что точно в курсе странных звонков. Пусть полиция роет в этом направлении.
- Поедем на его машине, потом бросим ее где-нибудь. Даже неплохо, если копы найдут в багажнике следы крови. Главное – не оставить там улик, указывающих на нас.
- Ты – гений! – Белла подошла к Джасперу и, улыбнувшись, нежно поцеловала его в щеку. – Пойду приведу себя в порядок и можно будет браться за дело.
Оставшись в кухне один, он подошел к моему телу и присел рядом с ним на корточки. Ни на его лице, ни в его движениях больше не было и намека на недавний страх и смятение.
Сейчас мой брат выглядел, как человек, который точно знает, что именно и для чего делает.
- Тебе они теперь без надобности, - с этими словами Джаспер потянулся к моей безжизненной руке и снял с нее дорогие антикварные часы.
В какой момент мой брат стал таким жалким дерьмом? Или же всегда был таким, а я просто счастливо не замечал этого? Вероятно, мне следовало придушить его еще тридцать лет назад, когда он лежал в своей колыбельке и, весело агукая, пускал слюни. Если бы можно было вернуться в прошлое, чего я точно не стал бы делать, так это вытаскивать Джаспера из ледяной воды, когда он, будучи двенадцатилетним сорванцом, выбежал на озеро, едва затянутое тонкой коркой льда. И вот итог моей братской любви: я мертв, а ему достаются моя жена, мои деньги и даже мои часы.
- Я готова, - Белла вошла в кухню, одетая во все черное, как и полагается безутешной вдове. – Завернем тело в ковер, или ты предпочитаешь расчлененку?
- Я предпочитаю ковер, - усмехнулся мой братец. – Только сначала нужно достать из его брюк ключи от машины.
Моя дражайшая супруга встала на колени рядом с телом и ловко вытащила из переднего кармана джинсов связку ключей.
- И все-таки я любила тебя, Эдвард, - задержав взгляд на моем лице, прошептала она. – По-своему и где-то очень глубоко в душе.
Белла провела указательным пальцем по своему языку, а затем – по моей бледной щеке, стирая с нее кровавый подтек.
Очень трогательно, ничего не скажешь…
- Сейчас не время для проникновенных речей, - отвлек ее Джаспер. – Нам нужно покончить со всем этим до рассвета.
Вдвоем мои родственнички быстро перетащили тело в гостиную и так ловко закатали его в ковер, что у меня невольно возникло подозрение: а не репетировали ли они это каждый раз после бурного секса?
Но ковер! Белла не пожалела для меня тот самый ковер ручной работы, доставшийся ей от бабушки, над которым тряслась, словно мать над ребенком! Помнится, когда я в прошлом году случайно пролил на него бокал красного вина, Белла два дня не разговаривала со мной. А тут такая неслыханная щедрость!
Вероятно, я должен чувствовать себя польщенным такой честью - быть закатанным любимой женой в ее любимый ковер. Мало кто может этим похвастаться: обычно супруги ограничиваются брошенной горстью земли и надгробным венком.
Теперь ноша моих убийц стала более громоздкой и тяжелой, что тут же сказалось на их маневренности и скорости. Им потребовалась вся ловкость, чтобы преодолеть дверной проем вместе с моим телом в коконе ковра.
Но тут Беллу с Джаспером поджидал «приятный» сюрприз. Лифт, который спускался в подземный гараж, не работал. При виде их вытянувшихся от изумления лиц я готов был расхохотаться в голос.
- Десятый этаж, Белла, - досадливо поморщившись, напомнил мой братец. – Ты уверена, что справишься?
- Это будет непросто, - призналась она. – Но не через парадный же вход нам его тащить.
Злорадно улыбаясь, я наблюдал за тем, как они, пыхтя и бормоча себе под нос проклятья, тащат мой труп вниз по лестнице, медленно, но верно преодолевая пролет за пролетом.