Упоминания о нападениях норманнов содер- жатся уже во франкских источниках, относящих- ся к концу VIII века. В то время, однако, они не были столь значительны, как в IX и последующих веках, когда норманны стали еще более агрессив-
61
ными. Это было связано главным образом с пе- ренаселением Скандинавии, которая оказалась не в состоянии прокормить своих собственных жите- лей.
Карл Великий (742—814)3 организовал эффек- тивную защиту побережья своего государства от норманнов, создав систему постоянной и отлич- но действовавшей береговой обороны. Норманны не смогли ее преодолеть и устремились на мелкие острова в Северном море, которыми быстро овла- дели, после чего направились в сторону Британ- ских островов. В Англии они появились впервые в 789 году, высадившись на трех ладьях в Дор- сетшире. С тех пор викинги совершали набеги на Англию постоянно. Со временем Британские ост- рова пришлись по вкусу скандинавским пиратам. Не желая более ежегодно переплывать через Се- верное море, они начали селиться на прибрежных островах Англии. В 30-х годах IX столетия, ко- гда престиж и могущество Каролингской монар- хии несколько пошатнулись, норманны возобно- вили свои набеги, сперва на франкское побере-
3Карл Великий — франкский король с 768 года, им- ператор с 800 года, крупнейший представитель династии Каролингов.
62
жье, а в 836—839 годах — на Фризию4. В резуль- тате ряда экспедиций был ликвидирован главный торговый центр франкского королевства. Овла- дев устьем Рейна, викинги стали продвигаться на своих ладьях вверх по реке, сея повсюду ужас и страх. В мае 841 года они появились в устье Сены и овладели Руаном. В то же время другие отря- ды грабили на юго-восточном побережье Англии. На следующий год норманны полностью разру- шили Квентовик — крупный порт в устье реки Канш. Сыновья Людовика Благочестивого5 не су- мели противостоять набегам с Севера. Все более наглея, заходя в верховья рек, норманны проника- ли глубоко на запад и юг страны франков. Набеги норманнов становились все чаще. В июне 843 года во время празднования дня Св. Иоанна они вне- запно появились в устье Луары, застигнув врас- плох не ожидавших нападения жителей Нанта. Перебив его население и захватив богатую добы- чу, норманны ушли к устью реки, откуда в тече-
4Фризия (Фрисландия) — историческая область у бе- регов Северного моря на территории современной Голлан- дии.
5Людовик I Благочестивый (778—840) — франкский им- ператор с 814 года, сын Карла Великого.
63
ние лета организовали еще несколько разбойни- чьих набегов в глубь страны. Долгое время нор- манны ежегодно снимались со своих мест на севе- ре и отправлялись на юг лишь весной и летом, воз- вращаясь на время осенних бурь и зимних мете- лей в Скандинавию. Такова была их тактика. Од- нако устье Луары, которое норманны облюбовали в качестве цели своих разбоев, оказалось настоль- ко отдалениым от Ютландии и Скандинавии, что стало уже бессмысленным ежегодно предприни- мать столь далекие и рискованные морские путе- шествия. Убедившись, что франки им не помеха, они создали базу на маленьком островке Нуарму- тье в устье Луары и оттуда совершали набеги к верховьям рек. Укрепленный лагерь на острове они превратили со временем в настоящую кре- пость, которую франки, не располагавшие фло- том, оказались не в состоянии одолеть.
С наступлением лета 844 года зимовавшие на Нуармутье викинги вновь устремились на юг. Они добрались до устья Гаронны и поплыли вверх по реке, сжигая и грабя встречавшиеся им по пути поселения и монастыри. Только Бордо сумел ока- зать сопротивление захватчикам. В тот же год норманны появились у побережья Испании, про-
64
никли до самого Гвадалквивира, а затем, продви- гаясь вверх по реке, оказались у ворот Севильи.
На следующий год активизировались северные отряды норманнов. Они ограбили и сожгли Гам- бург, а затем вторглись в верховья реки Эльбы. Не встретив нигде особого сопротивления, норманны напали на Фризию. Другая группа пиратов добра- лась на своих ладьях до верховьев Сены и 29 мар- та 845 года сожгла Париж.
Получив большой выкуп, норманны покинули территорию королевства Карла Лысого6.