Водоемы появлялись и исчезали и благодаря деятельности человека. Так, в городе на месте ул. Первомайской некогда протекала Козья речка, которая играла роль оборонительного рва у западных стен муромского кремля. В XVIII веке, когда Муром перестал быть пограничной крепостью, речку перегородили плотинами, в результате чего образовались пруды. В середине XIX века стараниями городского головы А. В. Ермакова пруды были засыпаны, а территория благоустроена.
В XVIII - XIX веках заметное влияние на изменение водотока малых рек края оказывали водяные мельницы с плотинами. В начале XIX века в Муромском уезде их насчитывалось более сорока.
Для строительства промышленных зданий старались использовать земли поблизости от города, но непригодные для земледелия. В XIX веке при строительстве чугунолитейного завода началось осушение Торского болота (ныне на этой территории находятся «Муроммашзавод» и Пассажирское автотранспортное предприятие). Осушались болота и в дальнейшем при проведении торфоразработок и мелиоративных работ. В девяностых годах ХХ века был насыпан пляж от понтонного моста до фабрики «Красный луч».
Заметные изменения, коснувшиеся, в первую очередь, лесов, произошли и в растительном покрове края. Как и по всему центру России, леса Муромской земли сильно сократились, особенно за последние триста лет. Уже в XVII - XVIII веках стало значительно меньше дубовых лесов. Их место заняли сосна и ель, более приспособленные к пониженной температуре и повышенной влажности. Дубовые рощи начинают восстанавливаться только в XIX веке, когда происходит постепенное повышение температуры.
Если в восьмидесятые годы XVIII века леса занимали 152 953 десятин, т. е. почти 56 % территории уезда, то к девяностым годам XIX века их площадь у всех владельцев составляла 68 120 десятин, уменьшившись на 40 %. В начале девяностых годов ХХ века только 25 % площади района оставались покрыты лесом. Леса изводили на строительство жилищ и крепостей, речных судов, утвари, использовали для отопления и производства дегтя и древесного угля, необходимого при обжиге керамики и плавке чугуна. Так, для отстройки Мурома после пожаров на протяжении XIX века был вырублен сосновый бор, располагавшийся к юго-западу от города. Позже, при прокладке железной дороги, это место превратили в песчаный карьер, откуда брали песок для сооружения дорожных насыпей.
Рельеф изменялся и вследствие добычи полезных ископаемых. Еще в XIX веке крестьяне из сел, прилежащих к Оке (Жайское, Клин, Пановище, Сапун и Чудь) занимались добычей алебастра, которого «выламывали» в сороковые годы XIX века до пятисот сорока тысяч пудов. Кроме того, в ямах добывалась местная болотная железная руда.
Археология края.
Муромская земля в древности
§ 1. Палеолит и мезолит
Палеолит. Первые люди пришли в земли Нижней Оки после отступления ледника, в один из периодов потепления климата, отстоящий от наших дней на двадцать пять-тридцать тысячелетий. Пришли поселенцы с более южных территорий, вероятно с берегов Дона. Климат по сравнению с современным был значительно холоднее, поскольку ледник находился относительно недалеко, занимая весь север Европы. Основным ландшафтом в Нижнем Поочьебыли травянистые степи с небольшими хвойно-лиственными перелесками; карта водных потоков и водоемов сильно отличалась от современной. Животный мир того времени был очень пестр и более соответствовал современным тундре и притундровой зоне. Здесь водились северные олени, лемминги, песцы; степные антилопы - такие, как сайга; лесные обитатели - волки, зайцы-беляки, а также вымершие ныне мамонты, дикие лошади и шерстистые носороги.
Период расселения человека в наших землях по мировой хронологии относится к эпохе верхнего палеолита - к позднему древнекаменному веку, когда вслед за отступающим ледником небольшие коллективы охотников активно осваивали новые земли. В это время завершилось формирование человека современного физического облика, а в обществе сложилась раннепервобытная родовая община. Основными занятиями людей были загонная охота, осуществлявшаяся всем родом, а также собирательство плодов, кореньев и диких злаков - то, что называется присваивающим хозяйством.