С середины и до конца второго тысячелетия до н. э. на Нижней Оке жили племена так называемой поздняковской культуры, продвинувшиеся сюда из среднеокского региона. Это население, по уровню экономического развития близкое фатьяновцам и занимавшееся домашним скотоводством и земледелием, основало многие новые поселения, располагавшиеся так же, как и неолитические - либо на высоких террасах, либо на коренных берегах рек. Основным типом жилищ были полуземлянки квадратной формы, столбовой конструкции, немного углубленные в грунт, с двускатными крышами, тамбурными входами и несколькими очагами. Поздняковцы много сделали для распространения и становления в регионе земледельческих и скотоводческих традиций, заложив основу дальнейшего развития этих отраслей экономики. Можно говорить даже о том, что в эпоху бронзы зародилась подсечная форма земледелия. Охота и рыболовство, тем не менее, продолжали занимать весьма значительное место в промыслах этих племен.
Металл, которым пользовались поздняковцы, целиком имел восточное, уральское происхождение. Изделия из металла - орудия труда, оружие и украшения - были весьма разнообразны. Бронзовые топоры-кельты (форма, дожившая на Муромщине до прихода славян), четырехгранные шилья, обоюдоострые ножи и литые серпы использовались в хозяйстве и земледелии. К вооружению относятся наконечники копий и обоюдоострые кинжалы. Украшения представлены височными кольцами, круглыми и овальными орнаментированными бляхами, пластинчатыми браслетами, бусами и бисером.
Кремневые орудия труда, в числе которых можно назвать массивные скребки для обработки шкур, топоры и крупные ножи, а также оружие - стрелы, копья и дротики с кремневыми наконечниками - сохраняли значительную роль в хозяйстве. Изделия из камня представлены зернотерками и пестами для растирания зерна.
Очень разнообразно была украшена поздняковская керамика, имеющая простые плоскодонные формы и отличающаяся худшей, чем фатьяновская, выделкой. Наиболее распространены были орнаменты, наносимые различными зубчатыми штампами, сочетания оттисков которых составляли иногда весьма сложные композиции. Отличительной чертой керамики являлись косые насечки по бортику сосуда.
На рубеже второго - первого тысячелетий до н. э. на поздняковских поселениях появилась керамика с отпечатками на поверхности, напоминающими отпечатки ткани или сетки. В науке есть мнение, что в конце эпохи бронзы на Нижней Оке окончился процесс слияния остаточного неолитического, фатьяновского и поздняковского населений, и результатом этого стало возникновение новой культуры, носители которой были одними из предков поволжских финнов. Культура «ранней сетчатой керамики» сложилась на огромной территории от Прибалтики до Волги, во всей лесной зоне Восточной Европы. Хозяйственные изменения у людей новой культуры, сравнительно с поздняковским этапом, были незначительны - занятия остались прежними, новые орудия труда изобретены не были, металлические изделия стали более редкими, что свидетельствует о сбоях в поступлении уральской меди; изменения коснулись в основном керамики. Вероятно, наши знания об этом времени очень неполны. Можно говорить о том, что культуры последующей эпохи - раннего железного века - сложились именно на основе культуры «ранней сетчатой керамики».
Археологическая культура - общность археологических памятников, относящихся к одному времени и территории, отличающаяся местными особенностями.
Культурно-историческая общность - значительная группа людей, объединенных общей, исторически развивающейся культурой.
§ 4. Особенности раннего железного века
В VII - VI веках до н. э. на территориях Нижней Оки началась новая эпоха - раннего железного века, продолжавшаяся до середины первого тысячелетия н. э. Основными характеристиками этого периода были: начало выплавки железа из болотных руд, освоение его кузнечной обработки, изготовление немногочисленных железных орудий и предметов наряду с традиционным применением бытовых предметов из кости, камня и бронзы.