Самым важным явлением, характеризующим почти повсеместно поздний неолит в эпоху бронзы, была мегалитическая архитектура, появившаяся в это время во многих местах Европы. Мегалит означает по-гречески «большой камень». Памятники мегалитической архитектуры - это свидетельство не только возросшего чисто технического умения возводить монументальные сооружения, но и проявление совершенно новых, духовных и эстетических, потребностей. Первобытный человек давно уже умел возводить постройки ― он строил полуземлянки в палеолите, деревянные дома на сваях, жилища из глины, но вряд ли от всех этих сооружений требовалось что-либо иное, кроме выполнения их непосредственной функции жилища.
Памятники мегалитической архитектуры были тесно связаны с религиозно-культовыми идеями, которые в эту эпоху значительно усложняются. Сооружения, требующие затраты усилий огромного числа людей, несли в себе образное начало и были художественным выражением важных для первобытного человека задач.
Последний этап развития первобытнообщинного строя связан с появлением железа в начале I в. до н. э. Научившись добывать новый, значительно более прочный материал, люди стали с успехом внедрять его во все отрасли производства. Железо окончательно вытеснило каменные и частично бронзовые орудия, в результате чего произошли значительные перемены в основных видах производственной деятельности, и прежде всего в земледелии.
Происходит дальнейшее имущественное расслоение. Появилось патриархальное рабство, повышается роль племенной аристократии. Связь между отдельными племенами, осуществляемая ранее путем межплеменного обмена, в эту эпоху начинает принимать иные формы. Для этого периода характерны войны-грабежи, возникающие на экономической почве. Война способствовала не только развитию военной техники, но и военной организации. Большую роль приобретают военные руководители - предводители походов.
Развивается и усложняется духовная культура. Здесь уже можно видеть некоторую специализацию: выделяются художники, певцы и сказители, мастера прикладного искусства.
С усложнением структуры общества происходит дальнейшее изменение в религиозных воззрениях, расширяется и углубляется культ мужского покровителя рода, культ племенного вождя.
ТАЙНА ВОЛШЕБНОГО ПЛАМЕНИ
В доисторические времена человек жил на земле, как зверь среди других зверей. У него были крепкие руки и зубы, быстрые ноги, зоркие глаза, острый слух и чуткое обоняние, чтобы узнавать о приближении добычи и преследовать ее, чтобы узнавать о приближении врага и бежать от него.
Но когти и зубы хищных зверей были крепче его когтей и зубов, а многие звери с вкусным мясом, питающиеся травой, бегали гораздо скорее, чем человек. И частенько первобытный человек становился добычей хищника. И частенько приходилось ему утолять голод не вкусным мясом, а кореньями и травами или лесными плодами.
И наверное он так же, как все звери в страхе бежал подальше, если молния вдруг зажигала лес, если огнедышащая гора вдруг извергала пламя, если вода реки вдруг выходила из берегов и заливала землю.
Все непонятное внушало человеку страх. Для первобытного человека и лес, и луг, и вода были населены божествами, иногда добрыми, иногда злыми.
Но нашлись среди первобытных людей смельчаки, которые начали присматриваться к непонятным и страшным вещам, к поступкам «божеств» всякого рода. Слабый мог победить сильного только смелостью, догадкой, хитростью.
Огонь внушал страх всем животным, потому что никто не умел с ним бороться, и «красный зверь» больно ранил тех, кто подходил к нему. Он пожирал леса и сухую траву лугов, убивал зверей, которые не успели убежать.
Однажды несколько диких людей подошли к еще не остывшему пожарищу. Было страшно: вдруг красный зверь бросится на них! Но пахло очень вкусно, а люди были голодны. И тянуло от пожарища приятным теплом, а день был прохладный и люди зябли.
Дымились туши животных, застигнутых огнем и зажарившихся в нем. От неостывшей земли поднимался запах спекшихся кореньев.
Первобытный человек не брезговал трупами животных. Он оттащил в сторону от остывающего пожарища тушу животного, лежащего поближе, и начал рвать его, чтобы поесть. Еда оказалась очень вкусной. Вкусней, чем теплое мясо только что убитой добычи.
Корни, которые человек выкопал из еще теплой земли, были мягче и вкусней, чем обычно.
Красный зверь приготовил человеку вкусное угощение.
На месте больших деревьев догорали кучи углей. Красный зверь лежал, утомившись. Осмелев, человек подошел ближе, и длинной палкой потрогал присмиревшего врага. Может быть, ему случалось так трогать издыхающее животное.
Маленький красный зверь пробежал по палке. Когда человек в испуге палку отдернул, конец ее горел. Огонь был маленький и поэтому не очень страшный. Он только не позволял взять себя рукой: больно жалил пальцы. Но на конце длинной палки его можно было нести. И человек унес огонь с пожарища.
Звери убегали от него в страхе, видя красные языки пламени на палке. И в эту минуту человек поднялся над всеми зверями. Когда в его руках была горящая палка, человека боялись самые свирепые хищники.
А может быть, люди забрели случайно в долину, где лежал не совсем еще остывший поток лавы, извергнутой огнедышащей горой. Там было теплей, чем в других долинах, и они остались там. Потом они пробили кору на застывшей лаве, и палки их загорелись: горячая скала дала им огонь, — красного зверя, но маленького и смирного на концах их палок.
Никто не знает наверняка, какой огонь нашел человек в первый раз. В каждом месте это случилось, видимо, по-своему. Но, как бы то ни было, из всех зверей только человек осмелился принести огонь в свою пещеру, научился «кормить» его сухой травой и ветками, греться возле него в холодные ночи и печь в углях коренья и мясо животных.
Лишь изредка находил человек ослабевшего и присмиревшего красного зверя: грозы, лесные пожары и извержения вулканов случаются не так уж часто. Но человек научился беречь огонь: он видел ведь, как долго сохранялись горящие угли между камнями своего очага или в яме, где был разведен костер.
Однако еще долго люди не умели сами зажигать огонь. Они получали его готовым после непонятных и страшных для них гроз и пожаров. Поэтому у всех народов сохранились предания о том, что огонь был принесен с неба: дан богами, а чаще — украден у богов. Огонь дал людям такую силу, что они сделались выше всех зверей. И все предания повторяют, что боги не хотели давать людям огонь: боялись, что те станут сильными, как боги.
Древнегреческий миф о Прометее рассказывает, что Прометей, сжалившись над людьми, дал им огонь, несмотря на запрет главного бога Зевса. Зевс так рассердился, что приковал Прометея к высокой скале и велел орлу клевать ему печень. Боги древних греков умели выплавлять и ковать металлы. И греки думали, что по доброй воле боги не отдали бы людям своего знания и умения. Прометей открыл тайну, и понес наказание.
Человек научился обращаться с огнем так, что тот сделался уже не врагом, а другом и помощником. И это дало человеку силу и власть над природой. Боги древних преданий были правы, когда опасались за свою власть на земле: благодаря огню, человек получил возможность узнавать и делать.
ЛЕГЕНДА О ПЕРВОМ ОГНЕ
Эта легенда-сказка пришла к нам с островов Тихого океана. И сейчас еще бабушки-аборигенки рассказывают ее своим внукам.