Он выкапывал ямки, в которые как раз укладывались его топоры, наконечники копий и стрел, молотки и другие орудия. Огненный ручеек вливался в ямки и застывал в них. И тубал скоро научился бить по горячему металлу тяжелыми каменными молотками, придавать ему нужную форму и заострять лезвия, как не мог он заострить лезвие ни одного из каменных орудий.
Однажды Тубал прикрепил острие, сделанное им из растаявшего камня, к древку и попробовал охотиться с новым оружием. Он увидел, что оно верней убивает зверя, что еще сильней удар его руки, вооруженной этим посланником огня. А делать новое оружие было гораздо скорее, чем обивать твердые кремни. Тогда понял Тубал, что в его руках большая сила, которая сделает его племя могущественней всех соседей и даст женщинам и детям больше мяса, чем могли добывать охотники до этого дня.
Но сначала он ничего не сказал о своей находке ни охотникам, приходившим к его стоянке между скалами, ни жителям долины. И все удивлялись его великой ловкости и искусству в охоте, потому что он приносил вдвое больше дичи, чем самый удачливый охотник его племени.
Тубал построил в горах очаг — плавильную печь, в которой был заключен дух огня, и освобождал из камней железо.
Тубал уже заметил, что нужно много жарких углей, чтобы расплавить камень. Он наловчился окружать груду углей такими камнями, которые не плавились, — чтобы направлять огненный ручей в прорытые им канавки и формы. Он научил других охотников различать тающие камни, и они приносили ему такие камни во множестве. Он научился делать глиняные формы для отливки разного рода оружия и раздувать огонь печи, чтобы лучше плавился камень. И для всех охотников он сделал оружие, чтобы убивать дичь и защищаться.
Тубал стал искусным кузнецом. Но он не только ковал оружие. Он выковал тяжелые кривые лезвия, которыми было удобно разрыхлять почву, прежде чем бросить в нее семена.
Много еще разных орудий он сделал, и знали его не только в соседних долинах, но и далеко за горами.
Так написано в старых книгах, где собраны древние-древние предания, передававшиеся от дедов внукам много сотен лет, пока люди научились писать.
Но никто, конечно, точно не знает, как, когда и кто именно впервые выплавил из руды металл и научился обрабатывать его. Скорее всего, не один человек сделал это. Многие люди во многих местах могли додуматься до такого. И поколение за поколением учились обрабатывать его.
Так век огня стал веком металла. С такими помощниками человек сделался еще сильней. Если вы попробуете представить себе жизнь без огня и металла, то поймете, как важны были эти открытия-изобретения.
Металл дал человеку и новый способ добывания огня. Когда новые железные орудия ударяли по старым кремниевым — нередко вылетали искры. И человек научился высекать огонь и ловить эти искры на сухой мох, высушенный древесный гриб и другие легко загорающиеся растения.
Кремень и огниво были гораздо удобней способа добывания огня трением. Они просуществовали очень долго.
Человек узнавал о природе все больше, узнавал свойства разных веществ. В теперешних зажигалках искра, полученная из кремня при помощи колесика, поджигает газ. Потребовалось несколько тысяч лет накопления знаний, чтобы прибавить к старейшему способу высекания огня такое удобное и легко загорающееся вещество как бензин.
И палочки Мауи — сухие палочки, применявшиеся для добывания огня хитрым и жадным богом — все еще в ходу. Только теперь палочку смазывают на конце легко загорающимся составом и трут не о твердое дерево, а о бумагу, смазанную другим химическим составом. Мы добываем огонь трением, как наши далекие предки. А палочки у нас называются спичками.
КТО ПРИДУМАЛ ГОРШОК
В жарких странах, где круглый год что-нибудь растет и приносит плоды, нет надобности запасать пищу, хранить зерна, овощи и фрукты. Там ни люди, ни звери не хлопочут о зиме: весь год в лесу или на лугах найдется еда.
Но мы знаем, что в давно прошедшие времена бывало так, что лед с севера надвигался лед, климат становился холодней, вечное лето вытеснялось дождливой осенью и холодной зимой. Звери и люди, жившие в таких местах в эту пору оледенения, приучились думать о холодном времени, когда не будет пищи. Звери выработали привычку долгого сна, совсем без пищи, как медведи, или научились собирать запасы на зиму, как белки, кроты и суслики.
Научился этому человек у животных? Или догадался сам? Но люди с древнейших времен умели собирать запасы пищи.
Мужчина ходил за добычей, женщина часто оставалась в пещере стеречь детенышей. Ей приходилось заботиться о запасах. И, может быть, она догадалась сплести корзины из гибких веток, чтобы орехи и зерна не рассыпались. Может быть, ей первой пришла в голову обмазать корзину глиной, чтобы не проскакивали между прутьями мелкие зерна и не заползали насекомые.
Всегда могло случиться, что такая корзина у огня просыхала и становилась очень крепкой. Если она случайно попадала в огонь, сгорали ветки, а глиняная форма оставалась. Это могло навести людей на мысль делать сосуды из глины. Но так как трудно формовать из глины большие сосуды было трудно, то их сначала делали на плетеных из тонких веток формах, а потом обжигали. Глина становилась очень твердой и крепкой, а ветки сгорали.
На свойства глины немудрено было обратить внимание: человек не раз видел, какие следы-отпечатки оставляют на глине звери и он сам. Он брал влажную глину в руки и она не рассыпалась, как песок — легкая земля на берегу реки, на которой не оставалось следов. Она лепилась в его руках плотными тяжелыми комками. Когда комки высыхали, они были почти такими же твердыми, как камень.
Люди и звери в стародавние времена жили вместе и были очень друг на друга похожи. Вместе научились они собирать запасы пищи. Но звери искали пищу, выросшую в лесу и лугах. Они берегли ее в дуплах, которые сделались сами собой, или в вырытых ими норках, а человек научился делать сосуды для хранения пищи, а потом научился сам выращивать для себя зерна и плоды.
Вождь малайского племени рассказал какому-то путешественнику, как чудесным образом увеличивалось количество плодовых деревьев в лесу, где жило его племя. Сначала нашли небольшой участок, на котором росло много плодовых деревьев, и поставили хижины вблизи, чтобы не ходить далеко за пищей. Но скоро вокруг хижин, где ели собранные плоды, густо поднялись плодовые деревья. Тогда решили перенести хижины на более открытое место. Но скоро деревья выросли и там. Каждый год находили новые деревья там, где упали семена или косточки плодов. Тогда начали разносить плоды и оставлять косточки по всей округе, в разных местах, где могли бы расти плодовые деревья. Так приказали мудрые люди племени. И племя множилось, и пищи для всех было достаточно.
А случалось, женщина находила весной всходы хлебов там, где стояла корзина с зерном и просыпались случайно зерна. И можно было собирать зерно у самой хижины.
Так или иначе, но в глубокой древности люди начали делать то, чего не догадывались сделать животные: они научились сеять и собирать урожай.
Так человек приручил растения. И так же давно он приручил некоторых животных для своей пользы: брал у них молоко и мясо. А потом стал собирать запасы на зиму не только для себя, но и для своих домашних животных.
Человек питался плодами и ягодами, зернами и травами, корнями растений, мясом животных. Ему приходилось переходить с места на место, чтобы находить все новые и новые заросли растений, которые он ел. Так же делали и звери. А за травоядными переходили с места на место и хищники, которые питались их мясом. Хищники были опасны для человека.
Когда же человек научился разводить растения, которыми он питался, он мог поселиться в спокойном месте, подальше от лесов, где водились хищные звери. Опасность ему грозила только на охоте. И люди стали в основном селиться возле своих полей.