Такие случаи вызывали изумление. Может быть, даже испуг.
Но потом люди научились присматриваться и пробовать сами.
Короткая палка совсем не помогала двигать камень. С длинной палкой он двигался легко, если только она не ломалась. Если же один конец палки сунуть под камень, а под середину палки положить камень маленький и надавить на другой конец, то один человек мог перевернуть камень такой величины, что голыми руками с ним и троим не справиться.
Когда человек, сам того не зная, открыл закон рычага, он далеко ушел от зверей, живших рядом с ним в лесу.
Он уже был ближе к современному человеку, чем к зверю.
Через много сотен лет греческий ученый Архимед, научно изучавший этот закон, уже понимал, какие возможности он открывает перед техникой. Архимед, как рассказывают, воскликнул однажды: «Дайте мне точку опоры, и я переверну весь мир!»
В другой раз, когда человек тащил тяжелую звериную тушу. Ему попалось несколько круглых древесных стволов без веток, лежавших поперек дороги. В этом месте тащить было гораздо легче. Когда пришлось доставлять из леса дрова к пещере, несколько догадливых и сообразительных дикарей нарочно набросали бревна поперек дороги.
И теперь еще иногда перетаскивают большие тяжести на катках.
Дальше — больше. Оказалось даже, что если под тяжесть, которую катили на катках, подложить еще две ровные палки вдоль, катить будет легче.
Все эти наблюдения запомнились сначала самым сообразительным, потом их знали уже все.
Накоплялся запас практических знаний и навыков.
Еще не знали, почему с рычагом легче работать, но уже пользовались рычагом. Пользовались катками и полозьями. Близко было рождение колеса.
Что же навело первобытного человека на мысль о колесе?
Может быть, мальчик проткнул палкой пустой ствол тростника или другого растения, и он завертелся на палке? Может быть, женщина намотала на палочку сухие жилы животных, которыми она связывала шкуры в виде мешочков, и клубочек завертелся на палке? Может быть, случайно попался продырявленный посередине круглый камень, и его надели на палку? Может быть, добывая из толстых костей вкусный мозг, выталкивая его тонкими палочками, человек заметил как куски кости поворачиваются на палочках?
Никто нам этого сказать не может. Но где-то первобытный человек увидел, как круглый предмет повернулся на палке.
Когда некоему доисторическому лентяю надоело перекладывать бревна-катки, по которым он тащил с товарищами тяжелую тушу мамонта, или медведя, или древесный ствол для очага, он вспомнил, как хорошо вретятся на палке кости или клубки.
И ему пришла в голову мысль о колесе. То есть мысль о таком катке, который бы двигался вместе с грузом.
К удивлению своих товарищей, он провертел (или прожег) дырки в коротких и толстых обрубках и просунул в них палку. Он толкал палку, а обрубки катились. Наверное, дикарям было страшно и весело.
Однако с изобретением колеса борьба человека с тяжестью предметов и с трением их один о другой не кончилась.
Пока колеса на неровных и неподмазанных осях катились медленно, все шло благополучно. Но когда, много времени спустя, удалось выдумать упряжь, и тяжело нагруженная повозка покатилась быстро, — случилось непредвиденное. «Дух огня» вышел из сухого дерева и начал пожирать и колеса, и оси. Сначала от него защищались водой: человек очень рано подметил, что огонь и вода вместе не живут. А потом научились смазывать колеса животным жиром.
Мы это рассказали нескольких словах. Но на самом деле понадобилось много-много лет, чтобы отдельные случайные наблюдения накопились в памяти первобытных людей и какой-то механик из каменного века применил их к делу. А потом понадобилось еще много-много лет, чтобы всем этим знаниям, полученным из опыта, нашли научное объяснение. И теперь их знают даже дети в школе.
Трудновато было, наверное, первобытным людям учиться без книг с картинками, без учебника физики. Они своим опытом получали и копили знания, которые стали первыми зернышками нашей науки.
Кроме рычага и колеса научились пользоваться наклонной плоскостью и блоком. С помощью таких простых приспособлений строили уже очень большие сооружения: например, египетские пирамиды.
Так справился наш далекий предок с двумя сложностями в своей жизни: с тяжестью предметов и трением — сопротивлением, мешающим передвигать предметы. Ни один из зверей не умел этого делать. Лев, вскидывая добычу на спину, избавляется от трения ее о поверхности земли; но никто не видел, чтобы львица рычагом подняла тушу быка ипомогла льву взвалить ее на плечи. Муравьи честно работают, перетаскивая тяжести, но ни катками, ни колесами не пользуются. Искусные строители бобры не имеют никаких приспособления в своем труде. Это пользование орудиями и инструментами сразу выдвинуло человека из окружающей его среды.
Можно сказать, что человек, научившись пользоваться огнем, рычагом и колесом, стал на путь, приведший его к современной материальной культуре.
КОГДА ЛЯЖЕТ ТЕНЬ У НОГ
Когда первобытный охотник уходил рано утром на охоту, он, может быть, говорил жене, остающейся в пещере:
— Когда солнце будет прямо у тебя над головой, я принесу тебе еду. Если я не поймаю козу или другого зверя, то соберу птичьих яиц, их много в дуплах.
Но случалось, что солнце поднималось и уходило снова, а охотник не возвращался... Долго ждала его жена... И плакала.
— Уже три раза поднималось над землей и вновь скрывалось солнце, а отца моих детей нет. Видно, звери растерзали его.
По солнцу считали дни и определяли время. Солнце двигалось всегда размеренно и точно.
Но как-то раз заметили, что тени высоких камней и деревьев движутся в течение дня: они то растут, то уменьшаются, меняя положение. И тогда стали отмерять время по тени.
— Я приду, когда моя тень ляжет у самых ног, — говорил охотник. То есть, в полдень. И все его понимали.
А однажды, переселившись на большую равнину, где было много корней и зерен, а высоких скал и деревьев не было, какой-то догадливый охотник воткнул в землю длинную палку. От палки падала тень.
Так человек придумал солнечные часы.
Тень палки показывала время. Вокруг палки расчистили площадку и разложили камня, которыми отметили положение тени в разное время. Было совсем удобно.
Все солнечные часы потом устраивались по этому древнейшему принципу. Только форма и материал менялись. И долго были солнечные часы для людей единственным прибором для определения времени. Но они не отсчитывали минуты и часы, как наши нынешние. Они указывали время дня, положение солнца. Да и то только в хорошую погоду. И нельзя было сказать: «Я проработаю столько-то времени» или «Вернусь через столько-то часов».
ИЗОБРЕТЕНИЕ ПИСЬМА
Мы зачастую не ценим того, что имеем, и не ценим именно потому, что имеем. Ежедневно пользуясь целым рядом культурных ценностей и достижений, получаемых нами уже в готовом, обработанном виде, мы часто не обращаем внимания на то, что все эти ценности, прежде чем появиться на свет и сделаться общечеловеческим достоянием, потребовали громадного труда, огромных усилий и даже иногда жертв целого ряда человеческих поколений. Вся наша культурная жизнь, взятая во всем своем целом, представляет собой драгоценное наследие, полученное нами от предков и требующее, в свою очередь, и от нас самого бережного отношения, внимательного изучения, а также и дальнейшего усовершенствования.
Языковеды насчитывают на земном шаре 2500 различных языков, но подавляющее большинство населения нашей планеты — 1675 миллионов человек — объясняется всего на 13 языках.
Самым распространенным языком на земле является китайский (пекинский диалект), на нем говорят 450 миллионов человек. На английском языке говорят 235 миллионов, на русском более 200 миллионов, на языке хинди и урду в Индии — примерно по 150 миллионов, на испанском — 140 миллионов человек.
Обратимся к письму. Читая книгу или просматривая какой-либо исписанный листок, мы обычно не обращаем внимания на самые буквы, на те знаки, при посредстве которых мы понимаем содержание написанного. Мы не задаемся вопросами: что такое письмо само по себе, откуда и как оно появилось, насколько пригодно для тех целей, которым оно предназначено и т.д.