Выбирая место для постройки непосредственно дома, жители региона учитывали природно-климатические факторы, наиболее выгодно использовали рельеф при расстановке хозяйственных построек, придавали нужную ориентацию жилым помещениям по сторонам света. Дома ставили там, где лучи солнца давали больше тепла и света. [126 c.42.]
Вблизи болот, в низинах, сырых местах старались не селиться, место для поселения выбирали "здоровое", т. е. благоприятное для сохранения здоровья.
На севере региона "вследствие изобилия леса и жесткости климата" дома рубили из ровных окантованных бревен диаметром 40–45 сантиметров, стены поднимались на высоту более 5 метров, окна врезались высоко, подполье (подклеть) очень часто делалось в рост человека. Бревна подгонялись так, чтобы не было ни малейшей щелочки, через которую бы проникал холодный воздух. Зимой дома обкладывали соломой для сохранения тепла и сухости в жилых помещениях, что также способствовало профилактике болезней. Сегодня в зимнее время сельские жители региона для сохранения в домах тепла обкладывают их снегом. [180 c.104.]
Если на севере региона преобладающим типом жилища являлся "дом-двор", когда под одной крышей были расположены жилая изба, сени и хозяйственный двор, то в центре и на юге края, где климат более мягкий, равнинный, жилища были менее приподняты над землей, хозяйственные постройки располагались параллельно жилому дому, а между ними находился крытый двор с двумя сквозными воротами для домашних животных, т. е. архитектурный тип жилища на основании эмпирического опыта старались привести в соответствие с климатическими условиями. [179 c.115.]
Вплоть до середины XIX века в крестьянских домах преобладали курные избы, печи в которых топились по-черному, т. е. они не имели вытяжной трубы для выхода дыма, который выпускался через дверь. Поэтому печи стояли первоначально ближе к входу, а с появлением вытяжных труб они перемещаются к центру избы для ее более равномерного отопления. Наличие печи в избе давало возможность поддерживать тепло в течение круглых суток, готовить и долго держать в горячем состоянии пищу, сушить одежду. В холодное время года можно было спать на ее теплой поверхности, что также способствовало сохранению здоровья. [179 c.124.]
Жилые избы чаще всего представляли четырехстенки (в основе – клеть из четырех бревен), позднее появляются пятистенки (разделение четырехстенка еще одной стеной), и "избы двойные" – состоящие из двух четырехстенок с общей крышей. [179 c.130.]
В начале XX века, наряду с деревянными, в регионе все чаще строятся дома из кирпича, но их планировка повторяет деревянные избы. Двухэтажные дома нередко имеют только первый этаж из кирпича, второй – из дерева.
Во второй половине XX века большинство жителей региона стали проживать в городах, но и до настоящего времени, это в основном малые города, где большая часть жилого фонда представляет собой пятистенки, двойные избы, двухэтажные дома со вторым деревянным этажом.
Подклети (подполья) жилых "домов" в регионе, как правило, не отапливались. В прохладной подклети хранили и в настоящее время сохраняют от порчи продукты питания с целью предупреждения пищевых отравлений.
Многоэтажное кирпичное и железобетонно-блочное жилье в городских поселениях, в основном областных и республиканских центрах, преобладает с конца XX века.
Формируя свое хозяйство жители региона не могли обойтись без вспомогательных построек. Отдельно от жилой избы строились амбары, овины, колодцы, погреба, конюшни, бани. Последние, нередко и во второй половине XX века, были устроены "по-черному", т. е. без вытяжной трубы у печи, но все же во второй половине XX века в регионе уже преобладают бани "белые", т. е. с печной трубой. Бани использовались не только для мытья, т. е. с гигиенической целью, но и для принятия родов, лечения заболеваний. Бани ставили "у воды" – речки, пруда, ключа или колодца, в том числе и для того чтобы уменьшить затраты физического труда для снабжения бани водой.
Главным занятием подавляющего большинства населения северо-востока Европейской России вплоть до начала XX века являлось земледелие, затем, по значению, следовали местные и отхожие промыслы, скотоводство, часть населения работала на заводах. Крестьянское хозяйство до конца XIX – начала XX века носило во многом натуральный характер, удовлетворяя почти все потребности семьи. Сельским хозяйством приходилось заниматься в тяжелых условиях – почти вся территория региона входит в зону рискованного земледелия. [83 c.140.]