У населения северо-востока Европейской России сложились особые обычаи, обряды, которые способствовали благополучному течению беременности. Жители региона считали, что от здоровья матери зависит, каким будет потомство. Поэтому беременных женщин "оберегали", не заставляли выполнять тяжелую работу. Особенно оберегали первую беременность. Родам также придавалось большое значение. Отказ повивальной бабки прийти к роженице рассматривается в регионе как "непростительный грех". Помощь повитухи не ограничивалась принятием родов и мытьем роженицы и ребенка. Считалось, что "повитуха должна уйти после трех бань", т. е. и в послеродовом периоде родившая женщина находилась под наблюдением, и в случае необходимости могла получить помощь. Повитухи готовили пищу и кормили семью родившей, занимались вместо нее домашним хозяйством "до тех пор, пока роженица не будет в состоянии работать сама". [160 c.336., 118 c.171.]
В рассматриваемом регионе после родов женщину усиленно и разнообразно кормили. Хорошо кормить полагалось и ребенка. Так, в 19 веке в Вятской губернии кормить ребенка "сниманным" молоком считалось за грех. [122 c.19–22.]
Как уже было сказано выше, похоронная обрядность в регионе также имела гигиенические элементы. Так, воду, которой обмывали покойника "сливали в то место, где она не могла повредить человеку или скотине". Вятские вотяки после смерти члена семьи не прикасались к его вещам, а бросали их в лес или в могилу. Жители региона после возвращения с кладбища мыли полы, стены, лавки в доме, ходили в баню. Вышеназванное также рационально, если предположить, что смерть была вызвана инфекционным заболеванием. [161 c.378.]
Анализ литературных и архивных источников, а также результаты проведенного исследования позволяют сказать о том, что здоровье у жителей северо-восточного региона Европейской России является одной из приоритетных ценностей и, вследствие этого, в народной гигиене региона существуют способы профилактики заболеваний. Данные способы строятся на основе представлений о причинах возникновения болезней, эмпирическом опыте.
Способы предупреждения заболеваний в народной гигиене региона можно подразделить на рациональные и нерациональные. Нерациональные основаны на архаичности мышления, религиозно-мистических представлениях, рациональные – складываются исходя из положительного повседневного опыта жизнедеятельности.
Так, к нерациональным способам предупреждения заболеваний можно отнести следующий, являющийся примером контагиозной магии, практикующейся в рассматриваемом регионе: для профилактики грыжи у ребенка "в его первую баню брали послед… и погладят последом ребенка". При этом нужно было сказать три раза: "Не грызи моего дитенка, а грызи послед. Аминь". Затем малыша "окатывают водой с головой и говорят: "Свята вода на меня, худоба с меня". Широко распространен также вариант – "с гуся – вода, с меня – худоба", или "как с гуся вода, так с (имя) худоба". [40 с.90.]
Нерациональными способами сохранения здоровья являются и катартические обряды "на облегчение родов", практикуемые коми-пермяками, проживавшими на северо-востоке Европейской России. Для того чтобы роды были легкими, коми-пермяки развязывали на одежде роженицы все узлы и расплетали ей косы. Если же вопреки этому роженица "мучается родами", то ее приводили в избу, накрывали стол скатертью, ставили на него хлеб, соль и брагу. Затем роженицу трижды обводили вокруг стола и при этом приговаривали: "Как скоро раба Божия (имя) обойдет вокруг стола, так скоро и родит". После этого обмывали икону водой над дном опрокинутого ведра и собранной водой поили роженицу. Этой же водой спрыскивали роженицу "врасплох для ускорения акта разрешения". [172]
Для предупреждения заболеваний на северо-востоке Европейской России использовалась и предупреждающая магия, что также можно отнести к нерациональным методам профилактики болезней. Так, в Уржумском уезде Вятской губернии в конце 19 века "чтобы лихорадка не приходила, хранили в домах 1) кобылье родильное место, 2) подвязывали к матице в кошеле ужа, 3) какую-то морскую рыбу, 4) христосное яйцо". [122 с. 90–101]
Коми-пермяки, проживавшие на северо-востоке Европейской России, считали, что если опоясаться по голому телу лыком, то это защищает от болезней. [129]
Марийцы для профилактики заболеваний вешали над дверями домов, клали под подушку или употребляли внутрь полынь, зверобой, чеснок и лук. Одним из самых распространенных оберегов "от болезней" у них являлась рябина, которую носили с собой или вешали в доме. [100 с. 2–10.]
Для предупреждения зубной боли рекомендовалось по утрам держать во рту сучок от дерева. Крестьяне Котельнического уезда Вятской губернии предохраняли себя "при повальных болезнях", особенно "пущенных по ветру", луком, солью, чесноком и редькой. Основанием этому служила вера в то, что "соль и редька имеют способность выедать все слова, написанные на бумаге, а запаха луку и чесноку… не любит вся нечистая сила". Носили лук и чеснок вятчане на кресте. В Сарапульском уезде Вятской губернии (ныне – территория Республики Удмуртия) чудесным талисманом от болезней считались мамонтовая кость, воткнутая куда-нибудь булавка или иголка, полученная от знахаря. [166 c.360.]