В.М.Бехтерев в своей работе "Вотяки, их история и современное состояние" (1880) приводит профилактические меры у удмуртов, проживавших на территории исследуемого региона, в том числе и против болезней. Для того чтобы не заболеть, удмурт не должен был нарушать священные законы и правила предков, должен был слушать туно (знахаря – авт.) – иначе, как верили, "можно навлечь на себя величайшие беды и несчастья". [21 c.630.]
К нерациональным методам предупреждения заболеваний можно отнести и имитативную магию. Так, в регионе считалось, что для предотвращения желтухи "нет ничего лучше, чем носить на себе янтарь – с ним можно упастись от всякой желтухи". [166 c.362.]
В народной гигиене северо-востока Европейской России были и рациональные методы предупреждения заболеваний. Так, широко практиковалось ограничение контактов с больными инфекционными заболеваниями. В Котельническом уезде Вятской губернии во время эпидемий крестьяне "не ходят в те дома, где есть заразные больные". В Орловском уезде той же губернии больным "татарской оспой" (сифилисом – авт.) запрещалось питаться вместе с семьей, они ели из отдельной посуды, а в Котельническом уезде Вятской губернии "соседи чуждаются и бояться ходить в те дома, где есть такой больной и брать что-либо от них".[36 с. 84–89]
Рациональные методы предупреждения заболеваний зачастую были обличены в определенные мистические формы. Так, в 19 веке в Сарапульском уезде Вятской губернии "с болезнью дружили": "… крестьяне ходят нарочно с ребятами к оспенным больным и парят их одним и тем же веником". По сути, это примитивная вакцинация. [36 c.91–92.]
Олицетворяя болезнь, представляя ее в виде женщины, а чаще уродливой старухи, с целью профилактики заболеваний в Орловском и Сарапульском уездах Вятской губернии в XIX веке проводили "опахивание". Суть его заключалась в проведении магической черты сохой, в которую впрягались молодые девушки или вдовы. По мнению крестьян за эту черту болезнь (в виде женщины, старухи) не перейдет, не распространится. С помощью опахивания в начале эпидемий изолировали отдельные дома ("там, где появилась болезнь"). Практиковалось опахивание и целых селений с целью не допустить болезнь из соседних деревень. Проведение опахивания имело свои строго определенные правила. Совершалось оно в большом секрете, ночью или рано утром, на заре. Проходило в глубоком молчании или со специально сложенными песнями. Проводили его чаще одной сохой, но иногда в соединении ее с бороной. Тянули борону "против солнца". В Сарапульском уезде Вятской губернии опахивали исключительно вдовы или старые девы. Они должны были быть одеты в белые рубахи, с распущенными волосами, без платков и поясов. В Орловском уезде Вятской губернии при опахивании полагалось раздеваться донага. Очень редко в этой церемонии принимали участие и мужчины. Под мистикой данного обряда содержится рациональное зерно – изоляция заболевших, отделение их от здоровых в целях предупреждения распространения эпидемии. [166 c.363–364.]
Таким образом, народная гигиена северо-востока Европейской России, основанная на опыте многих поколений жителей региона во многом рациональна. При расселении учитываются природно-климатические условия, удобство осуществления трудовых процессов, возможности водоснабжения, передвижения. Тип жилища зависит от климатических условий, то же можно сказать и о хозяйственных постройках. Род хозяйственной деятельности, перечень возделываемых культур, направление в животноводстве определяются также в соответствии с климатической зоной региона. Система питания, сложившаяся на северо-востоке Европейской России у русских, коми, удмуртов и марийцев имеет свою этническую специфику, но в целом определяется хозяйственной деятельностью и особенностями местной флоры и фауны. Национальный костюм региона, несмотря на этнические особенности, в целом обусловлен природно-климатическими характеристиками региона, приспособлен к разнообразной трудовой деятельности. Личная санитария – стрижка и бритье волос на голове, бороде, умывание, купание, мытье в бане, содержание в чистоте своей одежды и обуви, а также отказ от ношения чужой – распространена в регионе широко и повсеместно. Положительные гигиенические аспекты имеются в свадебной, родильной и похоронной обрядности. Способы же предупреждения заболеваний, многие из которых базируются на архаичности мышления, религиозно-мистических представлениях, во многом не рациональны, но часть из них, сложившихся на основании повседневного опыта, пусть даже и обличенные в мистические формы, несут в себе элементы рациональности.