Народные целители северо-востока Европейской России употребляли для лечения лекарственные растения как наружно, так и внутрь, в виде отваров (водных извлечений из лекарственного сырья), настоев (чаще на водке), экстрактов (сгущенных извлечений из растений), чаев, напаров (заливали лекарственное сырье кипятком и "парили" в печи), использовали их для приготовления припарок, ванн, примочек, мазей, делали порошки.
В Вятской губернии в XIX – начале XX века, больному, который принимал назначенное целителем лекарство, не рекомендовалось говорить об улучшении своего состояния, иначе – "пользы от лечения не будет". Выварки трав нельзя было "бросать в лохань или другое нечистое место, равно и во двор на попирание ногами, а должен непременно бросать в печь, иначе де благотворного действия не должно ожидать". [36 с.89.]
Во второй половине XX – начале XXI века на северо-востоке Европейской России профессиональное народное целительство практически исчезает и существует лишь в единичных случаях, но сведения о лечении и профилактике заболеваний методами народной медицины продолжают передаваться от поколения к поколению. Носители знаний данного рода и в настоящее время в регионе не редкость, но используются данные знания и умения, как правило, эпизодически, для самолечения или лечения членов семьи, а также узкого круга знакомых. Знание народного целительства, особенно заговоры, и сегодня стараются хранить в тайне, не передавать случайным людям.
Кто же сегодня на северо-востоке Европейской России является носителем сведений, а иногда и применяет на практике методы народной медицины? Из 128 респондентов, согласившихся предоставить сведения о народной медицине исследуемого региона, подавляющее большинство (94,5 %) являются лицами женского пола, более чем две трети опрошенных (78,1 %) – это жители села, возраст большинства превышает 60 лет.
Рассматривая вопросы народного целительства на северо-востоке Европейской России, необходимо сказать и о том, что не всегда лечение у знахаря, помощь повитух приносили пользу, имелись и негативные последствия контакта с народной медициной. Так, в XIX веке в Казаковской волости Орловского уезда Вятской губернии "четыре бабки-повитухи тащили веревкой ребенка (в родах – авт.), вследствие чего вытащили одно туловище, а голова осталась в утробе матери, которая и померла". [105 c.16.] И ещё один пример: несколько лет назад, по сообщению участкового терапевта N, работающего в настоящее время в Республике Коми, пациенту с карбункулом в области грудной клетки народным целителем были рекомендованы компрессы с человеческой мочой. Вследствие данного "лечения" развилась обширная флегмона, а в дальнейшем последовала смерть больного. И эти примеры можно продолжить.
Таким образом, народный целитель занимает центральное место в народной медицине северо-востока Европейской России в конце XVIII – начале XX века. Именно к нему обращались чаще жители региона в случае родов, заболевания, если сами "поправиться не могут". Личность народного целителя окружена множеством легенд, его "побаиваются", но считают "человеком нужным". Целитель редко является универсалом, чаще он практикует какой-либо один метод лечения (травами, заговорами, "мечет кровь" и т. п.), но существуют и исключения – когда он является специалистом сразу по нескольким направлениям народного врачевания. Освоение народного целительства довольно сложно, на это уходит немало времени, от ученика требуются определенные качества – ум, наблюдательность, хорошая память. Обучение целительству продолжается и в период практической деятельности. Лечение народных целителей строится на бытующих среди населения представлениях о причинах болезней. Во второй половине XX – начале XXI века на северо-востоке Европейской России профессиональное народное целительство практически исчезает, но сохраняется достаточное количество носителей сведений о методах народной медицины, кои их эпизодически применяют для самолечения и врачевания близких. В настоящее время право на занятие народной медициной (целительством) регламентировано "Основами законодательства Российской Федерации об охране здоровья граждан" (1993).