Она бросила на меня сердитый взгляд, пока ела свой первый кусочек рагу.
— Привет, дорогая.
— Не называй меня дорогой.
Она ткнула ложкой мне в нос.
Я с трудом сдержал улыбку.
— Раньше тебе это нравилось.
— Ты мне тоже когда-то нравился. Времена меняются.
Она отправила в рот ещё кусочек, глядя в окно, где с неба падал снег.
— Как у тебя дела?
Она проглотила, отпила пива, затем съела ещё ложку.
— Это здорово, — сказал я, притворяясь, что она ответила. — У меня тоже всё хорошо. Работаю на ранчо. Вот-вот начнется отел, так что у меня будет несколько долгих ночей.
Энн моргнула, затем отрезала кусочек желтого кукурузного хлеба, намазанного растопленным маслом и медом.
— Энн, хочешь шампанского?
Аманда появилась у стола, дернув подбородком, чтобы я шел в гостиную, но я только ухмыльнулся и глубже устроился в кресле. Она закатила глаза, затем подняла бутылку шампанского.
— О, нет, спасибо. Мне и так хорошо, — сказала Энн. — Пожалуй, ограничусь пивом.
В моей голове вспыхнуло воспоминание о летней ночи, о которой я не вспоминал целую вечность.
Мы с Энн в салоне моего пикапа ехали по грунтовым дорогам ранчо. Она сидела посередине, так что я мог обнять ее за плечи. Ее рука лежала на моем бедре. А на полу стояла упаковка из шести бутылок пива, которую мы могли бы выпить, пока были в походе.
Конечно, никто из нас не был достаточно взрослым, чтобы употреблять алкоголь. Ее родители думали, что она проводит выходные с Амандой. Мои — что я в походе с ребятами.
У нас с Энн было всего несколько таких походов, и мы пили дешевое пиво, которое я упросил одного из работников ранчо купить мне. А потом, прежде чем мы дожили до следующего лета, Энн бросила меня.
Ни с того ни с сего.
— Итак, ты слышала о том, что случилось с Джонни Уэллсом? — спросила Аманда, садясь на стул рядом с Энн.
— Нет, а что? — Энн повернулась на стуле, садясь ко мне затылком. Кончики ее темных шелковистых волос касались талии.
Они стали длиннее, по крайней мере, на пятнадцать сантиметров, чем были в старших классах. Ее лицо тоже изменилось, повзрослело. Лицо женщины. И тело женщины, стройное, но с правильными изгибами.
Джессика присоединилась к нам за столом, одарив меня таким же взглядом, чтобы я исчез. И на этот раз я подчинился, встал со стула и присоединился к ребятам в гостиной. В основном потому, что позже у меня будет время донимать Энн.
— Отличный домик, — сказал я Мэттью.
Он принадлежал его деду, построен в шестидесятых годах. Отдаленный, но у них было всё необходимое. Электричество. Проточная вода. Внутренняя сантехника.
— Спасибо, — сказал он. — В последнее время он проводит здесь не так много времени зимой. Ему нравится быть поближе к городу.
— К счастью для нас, — сказал Кристофер. — Я рад уехать из города на выходные.
— Я тоже, — сказал Мэттью. — Хотя я бы хотел, чтобы у него был телевизор. Было бы здорово посмотреть игру. Я годами умолял его купить его, но ему нравится приезжать сюда и отключаться. Читать.
Мне, например, было наплевать на телевизор. Я редко смотрел его дома, слишком занятый работой, и сегодня вечером был еще один объект, привлекавший мой интерес.
Энн зевнула за столом, прикрыв рот тыльной стороной ладони, в то время как Аманда и Джессика продолжали болтать, посвящая ее в последние сплетни о Куинси. В основном они говорили о своих бывших одноклассниках. Кто женился. Кто уже развелся. Кто слишком много пил и провел несколько ночей в тюрьме.
Лично меня не очень волновали слухи. Если это не касалось меня, моей семьи или одного из наших предприятий, я не обращал на это внимания. И, судя по опущенным глазам Энн, по ее второму, третьему и четвертому зевку, ей тоже было всё равно.
— Хочешь еще пива? — спросил Кристофер.
Я оторвал взгляд от Энн и посмотрел на свою бутылку.
— Да. Конечно.
— Я подброшу в огонь еще одно полено, — сказал Мэттью, подходя к камину.
Энн снова зевнула, на этот раз рискнув бросить взгляд в сторону гостиной и прикрыв рот рукой. Встретив мой выжидающий взгляд, она свирепо посмотрела на меня.
Я посмеялся.
В ней всегда был дух, даже когда она училась в десятом классе, а я был выпускником старшей школы Куинси. Ничто во мне никогда не пугало Энн. Это было чертовски сексуально. Тогда. Сейчас.
— Я так устала, — сказала она девочкам. — Вы не рассердитесь, если я лягу спать пораньше?
Прежде чем они успели ответить, Энн встала из-за стола, отнесла пустую миску и тарелку в раковину. Она быстро вымыла их, поставив сушиться на стойку, затем направилась к двери, на мгновение исчезнув, прежде чем вернуться со своей спортивной сумкой.