— Почему? Странная, Вы, женщина, — уставился он на меня, — Вас приглашают в самое дорогое место место столицы, а Вы возмущаетесь.
Я закатила глаза:
— Ну, как Вы не понимаете! У меня нет подходящего платья. Вы ведь за этот обед заплатите больше, чем будет стоить мой наряд. На меня же там будут смотреть, как на нищенку. А на Вашем, наверняка, роскошном фоне, мой скромный облик будет смотреться ещё хуже.
Мужчина забарабанил пальцами по столу и прищурился — его явно осенила какая-то идея:
— Хм! Действительно. И шептаться за спиной будут, и хихикать, а геры в модных нарядах примутся обдавать Вас презрением, как выскочку, на которую обратил внимание младший родственник короля. Ведь, каждая из них хотела бы быть на Вашем месте.
Меня передёрнуло от такой откровенности:
— Всё так, Тор, всё так.
— И это хорошо! — радостно заявил этот гад. — О нас начнут сплетничать. Да ко мне там же подойдут несколько знакомых и намекнут на моё, вероятно, похудевшее состояние, если я не смог позволить себе приодеть бедняжку. А сразу после, я повезу Вас к самым дорогим портным и ювелирам, где мы будем выбирать для Вас наряды и украшения. Общество посплетничает ещё немного и успокоится — для всех наша ситуация станет совершенно обычной.
Ректор с упрёком посмотрел на нашего хозяина, словно прося его не быть столь циничным, хотя бы в разговорах со мной. Я же, молча склонила голову, скрывая своё негодование. "Он меня что, совсем за женщину не держит? Я для него что, безгласный инструмент для интриг? — внутренне кипела и фыркала я. — Ну, погоди! Я устрою тебе шоу!" Да, я задумала мстю, и мстя моя была беспощадна!
Я не знаю сколько лет Тору, но по земным меркам, он выглядит лет на тридцать с хвостиком. Я же смотрюсь лет на двадцать — двадцать два и то, только потому, что выражение глаз у меня совсем не юное. Но любая женщина знает, как можно с помощью макияжа, одежды и прически уменьшить или увеличить свой возраст. Я решила двигаться в сторону уменьшения и выглядеть, как совсем юное существо. В королевстве Анегур нет официального понятия совершеннолетия, есть только граница детства. Но имеется негласное правило — не комильфо заводить себе слишком молоденькую любовницу или жену. Это вызывает осуждение в обществе. Именно своей юностью я и решила его пнуть. Он хочет, чтобы обо мне шептались? Обсуждали "наглость выскочки" и смеялись над моей скромной одеждой? Так фиг ему — шептаться будут о нём, о его извращённых вкусах!
После завтрака я отправилась осуществлять свой план, а в спину ещё и получила снисходительное:
— Поторопитесь, Наталия. Полагаю, Вам хватит чаши на сборы.
И это был не вопрос, это было временнОе ограничение. Я скромно улыбнулась:
— Разумеется, Тор.
— Прекрасно. Тогда через чашу я буду ожидать Вас в холле.
И лишь нахмурившийся ректор подозрительно всматривался в моё лицо, явно ожидая взрыва, а не дождавшись нахмурился ещё больше, но ничего не сказал. Я была благодарна ему за это, потому что он мог испортить сюрприз.
Я уже примерно знала, что буду делать, поэтому много времени моё преображение не заняло. Перво-наперво, я надела другую одежду — ничто так не молодит девушку, как маленький круглый воротничок на белой блузке, застёгнутой под горлышко. В своё время я потратила кучу сил, чтобы найти тот самый белый цвет, который подходил бы к моим белым волосам и загорелой коже. Загар, конечно, уже не тот, но золотистый оттенок всё ещё сохраняется, так что двухслойный кружевной воротничок, игриво оттеняющий безупречный овал лица и длинную трогательную шейку, был как раз в тему. Высокий, присобранный окат рукава и кружево на манжетах делали тонкие пальчики совсем хрупкими — и это было хорошо!
Далее в ход пошла бархатная юбка тёмно-коричневого цвета и такие же высокие ботиночки со шнуровкой, на пятисантиметровом каблучке. Эта юбка пышна не по взрослому — модель "татьянка" могут носить или девочки-веточки, или плоские манекенщицы, потому что такой вариант пышности вообще не для животика. Я могла себе это позволить, да и талия при таком фасоне казалась ещё тоньше. Юбку я безжалостно укоротила до щиколоток, то есть почти до тинейджерской длины. Это тоже негласный обычай — девочки-подростки носят длину одежды до обуви — так принято.
Понимаете, да — я надела школьное сочетание цветов, и пусть здесь этого не знают, но белое с коричневым на молодой девушке всегда создаёт кроткий и целомудренный образ. С волосами было проще всего — шесть заколок-невидимок (это реальные невидимки — они крепко держат волосы и сливаются с цветом, стоит только приколоть их) и подобие высокого хвоста собралось на макушке.