— Подожди, — сказал он и быстро вышел. Вернувшись через несколько минут, Тор притащил два плотных плаща и бутылку вина, — отметим, — подмигнул он.
— Отметим!
Я нарочито небрежно построила конструкт, очертила контур слабым свечением, чтобы Тор видел куда идти, и обернулась. Он молча смотрел на меня со смесью грусти и восхищения. Я взяла его за руку и мы шагнули к морю. Там на нас напало какое-то буйное веселье — мы скакали, орали и пили из горлышка. Немного угомонившись, мы устроились под здоровенным камнем: постелили на траву один плащ, накрылись вторым и принялись допивать наше вино. Перед нами в темноте плескалось море, крупные звёзды светили с ночного неба и было так хорошо сидеть, чувствуя рядом человеческое тепло. Потом Тор вдруг сказал:
— Можно я тебя спрошу?
— Спроси, — я и не заметила, что этой ночью мы перешли на "ты".
— Что случилось тем вечером, когда мы были в театре?
— Вот тебе это надо? — лениво проговорила я.
— Надо, — твёрдо ответил он, — потому что после ты так закрылась, что я боялся к тебе подходить и вообще старался не приближаться. Эрис тогда сказал мне, что у тебя беда, но ты ни за что ею не поделишься, может только со свои призраком. У тебя беда?
— Можно и так сказать. Тогда в театре Элирия сказала, что ты отдал мне шёлк, который был предназначен твоей невесте.
— Хм. Известие, что шёлк попал к тебе, вряд ли тебя расстроило, значит ты решила выкинуть меня потому что услышала слово "невеста"?
Я прикрыла глаза и положила голову ему на плечо:
— Какой ты умный!
— Видимо не очень, если не понял, что Элирия просто так не выпустит мою птичку из своих когтей, а непременно ранит. Давай-ка я тебе сейчас кое-что расскажу, — сказал он, откидываясь спиной на камень и осторожно обнимая меня за плечи. — Так уж вышло, что я младший родственник короля и третий в списке наследования. Условия, при которых я могу стать первым просты — впереди не должно остаться никого живых. Я не понаслышке знаю суть слов "королевская власть" и знаю, что в любом случае, я часть этого. Когда-то давно (когда я ещё был вторым) я решил, что приложу все усилия, чтобы количество людей между мной и троном не уменьшалось, а ещё лучше — увеличивалось. Если повезёт и королева родит ещё одного мальчика я стану четвёртым.
Я невольно увлеклась этим повествованием и подняв голову спросила:
— Ты третий, впереди король и сын короля?
— Верно.
— И в чём же заключались… заключаются твои усилия?
— Я их охраняю. Я их всех берегу, как самое дорогое сокровище. Я поэтому согласился на свою нынешнюю должность и постарался построить систему безопасности короны так, чтобы им ничего не угрожало.
Я захихикала:
— Король наверное очень ценит такого наследника.
— Ценит, — очень серьёзно ответил Тор, — и доверяет.
— Это всё хорошо, а что там с твоей невестой?
— По древнему закону королевства, наследник должен быть или женат или готовиться к женитьбе, то есть иметь невесту.
— Что, и маленький принц тоже?
— Тоже. Он получил невесту при рождении, иначе его невозможно было бы внести в список наследников. А я хожу в женихах с момента, как моя невеста родилась.
— Замечательно. Я правильно понимаю, что невеста у тебя — аристократка самого что ни на есть высокого рода? И все правила отношений между женихом и невестой соблюдаются — прогулки, подарки, балы?
— Да.
— И когда свадьба?
— Через год. Но это ничего не меняет.
Я молчала, молчал и он. Мне стало как-то зябко, и я поднялась.
— Уже поздно. Пойдём домой. — позвала я и очертила контур портала.
Когда я проснулась следующим утром, то Тора в Благрайне уже не было — он уехал в столицу. Я же принялась собирать и упаковывать свои вещи. Я взяла только то, с чем приехала сюда почти полтора года назад, да ещё подарок ректора. Мне ненужно было ничего от короны. Зачем мне все эти наряды и драгоценности, если я простая трактирщица и ходить мне в этих вещах некуда. Единственное, что я хотела бы получить — это учебники, но мне их никто не отдаст, впрочем, всё что было нужно я давно законспектировала, причём по-русски, чтоб уж точно ни один шпион не разобрал написанного.
Всё время, пока я собирала свои тряпочки и тетрадки, пока ела и разговаривала со слугами, я мучительно думала — что же мне теперь делать, как жить? Я понимала, что Тор вчера прозрачно намекнул, что я могу стать лишь его любовницей, а женой будет другая. "Опять? — мысленно кричала я, стоя у окна и уставившись в сад невидящим взглядом. — Мне опять наступить на те же грабли, только в профиль? Знать, что там у него будут дети? Знать, что он будет ложиться в постель с другой женщиной, а потом приходить ко мне? Ну уж нет!"