— Тебе больно? — вот это я затупила!
— Не-е-т.
— Тогда идём, иначе будет хуже.
— Идём, — печально ответили мне.
До малого королевского кабинета мы шли рядом, не касаясь друг друга даже кончиками пальцев, но чувствуя друг друга всей поверхностью тела. Я не могла сосредоточиться на предстоящем разговоре, поэтому плюнула и решила, что буду реагировать по ситуации. Проходя мимо какой-то зеркальной стены, я повернула голову и увидела свои шальные глаза. Переведя взгляд на Тора, я убедилась, что аристократическая выучка взяла верх, и он уже выглядит своим самым обычным образом. У меня оставалось немного времени, и я посвятила его дыханию: "Вдох-выдох — спокойно, спокойно. Вдох-выдох — спокойно. Всё, мы пришли".
Мы вошли в королевский кабинет, не встретив никаких препятствий. "Подготовка очевидна", — констатировала я про себя. Там нас встретил мужчина, похожий на Тора, как старший брат. Впрочем, он и есть его старший брат, двоюродный, по легальной версии (уж больно сходство полное, засомневалась я). Тор и король различались возрастом и мастью — королевские волосы были светлыми, а глаза самыми, что ни на есть шоколадными. Остальное, включая повадки, было идентичным. Король тоже был ярким и красивым. Глядя на него, можно было легко представить Тора лет через десять (по земному счёту). Властитель начал разговор:
— Гера Наталия, приветствую Вас.
Я не знала, как положено здороваться с королевской особой, поэтому просто почтительно склонила голову:
— Благодарю Вас за встречу, Ваше Величество.
— Прошу Вас, присаживайтесь.
Король указал мне на кресло, и сам расположился напротив, кивнув Тору на стоящий чуть поодаль диванчик, который у нас бы назвали канапе.
Я села на предложенное место и обнаружила, что креслице-то с подвохом — его ножки оказались немного короче, чем положено, а само оно было гораздо более мягким чем нужно для удобства. Была бы я в платье, то чувствовала бы себя крайне неловко от того, что коленки задраны, а попа провалена. И вставать с него будет гораздо сложнее, чем сидеть — придётся или некрасиво раскорячиться, или ждать пока помогут. Грамотно — оценила я первый ход братьев. А потом подумала — а не были ли наши поцелуи хорошо спланированной провокацией по выводу противника (то есть меня) из равновесия? Ладно, об этом я подумаю после. Вернёмся к нашим баранам. Итак, надо устроиться поудобнее, чтобы физика думать не мешала. Потом я вспомнила совещания у моего бывшего креативного директора. "Э-хе-хе! Не сиживали Вы парни на изделиях современных земных дизайнеров!" — съехидничала я про себя.
Нащупав спиной опору я порадовалась, что кресло оказалось не таким уж и глубоким, значит можно расположиться с комфортом. Я чуть съехала попой к краю кресла, закинула ногу на ногу, немного сдвинув опорную ногу к ножке кресла и положила локти на подлокотники, соединив пальцы домиком. Моя улыбка была чиста и доброжелательна — я вся была в ожидании внимания короля. Боковым зрением я уловила, как Тор прикрыл глаза рукой, явно стараясь сдержать то ли смех, то ли раздражение. Ладно, не важно.
— Тор рассказал мне, что Вы научились строить порталы и даже провели его на значительное расстояние.
— Да, Ваше Величество, вчера вечером было успешное испытание конструкта.
— Кроме того, я должен Вам сказать, что предполагаю согласиться с Вашим мнением: о целесообразности раскрытия тайны Вашего существования, и о формировании группы состоящей из разных магов для создания континентальной портальной сети. Какие трудности Вы видите в этой задаче?
— Прежде всего, это расположение порталов. Как Вы понимаете, Ваше Величество, создать портальные артефакты можно, можно вложить туда мои конструкты, но есть проблема поддержания действия.
— То есть, постоянная работа не возможна?
— Возможна, если мы найдём способ постоянной подпитки моего конструкта чистой, обезличенной силой. Такая сила есть в некоторых местах Талана.
— Вы имеете в виду линии Сегны?
— Да, Ваше Величество. Линии Сегны известны давно, они достаточно плотной сеткой покрывают Талан и каждая из этих линий несёт в себе силу разных стихий, но кое-где, внутри ячеек сети, сила стихий обезличивается и становится просто силой, которую можно использовать.
— Это сложная задача.
— Но выполнимая. Есть ряд перспективных магистерских работ по этой теме.
— Я буду предлагать моим собратьям — властителям создание группы для работы над портальной сетью. Вы войдёте в эту группу, и у вас будет самая важная задача. Для работы группы будет выделен замок в закатной части королевства, он достаточно уединённо расположен и его будет легко охранять. Кроме того, такое расположение естественным образом ограничит связи членов группы с внешним миром.