— Ты слышала…
Я подняла на него глаза:
— Да.
— Не смотри так страшно, прошу тебя, Таша! — зашептал он, — не смотри! Мужчины могут так говорить одной женщине о другой, но я уверен — он любит тебя.
— Да, — невпопад ответила я.
Я могла отложить свой отъезд в Халт ещё на пару дней, но смысла в этом не было, поэтому я вызвала из королевской службы обещанный экипаж и уехала. Дорога была длиной, самочувствие разным — меня мотало от тошноты и отвращения к любой еде, до зверского аппетита, когда от желания получить что-то конкретное я просто плакала. Моральное состояние было не лучше. Меня точно так же мотало от слепой ненависти к себе, к нему, до горьких слёз от тоски — ведь я уже привыкла к счастливому чувству любви и защищённости. Повезло, что сопровождающих у меня было только двое (один из них возница) и ехали они не в экипаже. Это дало мне возможность не держать лицо, а выплакать свою беду в одиночестве.
Часть 12 Опасность
До Халта мы добрались за два с половиной круга, быстрее не получилось — холодные дожди на закате в ту зиму лили знатные. Так что приехав на место, я обнаружила, что команда магов уже почти вся в сборе и даже руководитель имеется — гер Эрис Лагэн, ректор академии магии королевства Анегур, мой учитель и друг.
На общем собрании группы гер Лагэн разбил нас на команды и каждой поставил свою задачу. В моей команде была я одна. Коллеги сначала таращились на меня, ещё бы, такая редкость — магиня-портальщица, но со временем привыкли. У каждой команды были: право и обязанность ставить сложные вопросы. Многие уходили в частности, а я опять выпендрилась, предложив коллегам идею пульта управления порталом в виде артефакта, где хорошо бы сделать восемь (по числу столиц) углублений в форме ладоней. Споров и криков была куча, но потом с концепцией все согласились, решив, что портальщику виднее как управлять порталами (знали бы они про пульт от телевизора (!)).
А потом начались межкомандные дебаты, в ходе которых ко мне опять обращались, как к истине в последней инстанции, и постепенно я подружилась со всеми. Так что, когда через три круга мой животик стал виден всем, коллеги принялись всячески опекать меня. Гномы обожали кормить вкусностями, люди дружно изменили график дежурств, освободив меня от этой обязанности. Эльфы заявили, что у меня, без вариантов, будет мальчик и разработали для нас специальное меню, а две орчанки из нашего малочисленного женского отряда, научили особому беременному дыханию. Так что теперь никто меня не убедит в том, что маги не самые продвинутые разумные в этом мире, потому что никто из коллег и бровью не повёл на то, что я не имею мужа, хотя беременность вне брака тут всячески осуждается и обществом, и храмами. Не древность седая, конечно, когда таких как я с позором изгоняли из городов и поселений, но всё же.
Это был совсем обычный день в нашей шарашке. Основщики, наконец, пришли к единому мнению с магистрами чистых энергий о требуемой структуре почвы под портальными камнями. Гномы поругались с крылатыми о стопятьсотом способе огранки камней. Орки, люди (воздушники и водники) и эльфы, дорабатывали структуру общего охранного заклинания от природных катаклизмов и прочих повреждений, так и не захотев брать в свою бригаду огневиков. На что те гордо заявили, что от огненной или ударной опасности они сделают заклинание сами. Я же провела этот день в разработке одной из постоянных составляющих конструктов, которая должна будет закрепить маршруты и работать столько, сколько будет поступать чистая сила и будут стоять портальные камни.
На ужине в столовой обнаружилась парочка незнакомых лиц. Соседи по столику сказали, что вроде, эти люди прибыли к ректору из Анеры и принялись обсуждать количество граней на будущем портальном камне. Постепенно они втянули в спор и меня. Я им сказала, что портальных конструктов будет восемь, по количеству столиц, количество задействованных стихий — четыре, плюс моя магия, итого тринадцать, но ведь это ещё не всё — потребуются грани отделяющие стихии друг от друга, а это, как минимум, пять, а уж сколько попросят магистры на чистую энергию не знал пока никто. Со мной все согласились и прокричали оскорбление чистовикам за медленную работу — в общем, всё как всегда.
Есть мне не хотелось, но ребёнок не должен голодать из-за моих нервов и обид, поэтому я упрямо жевала полезные продукты и пила витаминный отвар (наверное, я одна здесь пью такое, остальные за ужином предпочитают вино или пиво). После трапезы народ разбрёлся кто куда, а я потащилась в свою комнату — мне так хотелось просто лечь, закрыть глаза и ни о чём не думать. Я и не надеялась, что смогу уснуть, но отрубилась почти моментально (успев изумиться этому факту, улетая в сон). Проснулась я от боли — малыш пинался так, что живот ходил ходуном, по моему, мне досталось ещё и головой под рёбра. Такое случалось время от времени, поэтому у меня был выработан способ усмирения маленького скандалиста. Нужно было встать и медленно, очень медленно потянуться, подняв руки вверх, при этом глубоко и размеренно дыша. Я повернулась на бок и ухватилась за перекладину, которую по моей просьбе приколотили к кровати, когда мне стало трудно вставать самостоятельно. Моё состояние описывалось словами — поднять подняли, а разбудить забыли, но выскочила я из него моментально, когда краем глаза увидела, как на двери, в полной тишине, сам собой, медленно отодвигается, мой, обычно скрипучий, засов. От ужаса этого зрелища меня буквально подбросило с кровати. Мыслей в голове не было никаких, я действовала на чистых инстинктах. В какие-то секунды я метнулась к открытому ещё с утра сундуку выдернула из кучи тряпок эльфийский плащ, подаренный ректором, и снова запрыгнула на постель. Там я зачем-то отползла к дальней стенке и прижалась к ней, поджав под себя ноги. Это я гораздо позже поняла, что по наитию нашла самое безопасное место — разобранную постель. Моим несостоявшимся убийцам не пришло в голову ощупывать пустое место, которое отлично просматривалось со всех сторон. А тогда я просто сидела, прижав руки ко рту, боясь даже дышать толком, чтобы не выдать себя. Убийц было двое — мужчины средних лет. По виду провинциальные аристократы из небогатых. Лица, не сказать чтоб бандитские, просто очень решительные.