Этим летом я тоже планировала поездки — необходимо проверить родовое поместье — управляющий жалуется, что некоторые покои уже требуют ремонта, да и ревизию неплохо бы там провести. В общем, на пару кругов муж останется один куковать в нашем большом столичном доме. Но, как говорится, человек предполагает, а господь располагает. В один из дней всё пошло кувырком. С чего начать? Пожалуй, с конца.
Я была в хлам, поэтому с полным правом сидела в припортовой забегаловке, в обнимку с бутылкой какого-то крепкого пойла и пела (разумеется, по русски): "На тебе сошё-о-лся клином белый све-е-т, на тебе сошё-о-лся клином белый св-е-е-т…" Забегаловка эта была на Закатном континенте. Названия города не знаю, как сюда попала — помню, но неточно. А что помню точно? Всё! И даже мерзкое пойло не даёт мне забыть это самое "всё".
День начинался, как обычно. Тор выскользнул из постели на рассвете, но я, как всегда, почувствовала и, не открывая глаз, спросила:
— Ты сегодня долго?
— Долго. У меня инспекция, так что вернусь через пару дней, — он склонился надо мной и, как всегда, поцеловал в висок, — не забудь, любовь моя, у тебя сегодня Летний завтрак и прогулка с королевой.
— У-у-у! — завыла я, накрывшись подушкой.
— Ташенька, я знаю, как ты не любишь протокольные мероприятия, но Илирия прислала персональное приглашение.
— Ну вот зачем я ей там, а? Она же меня терпеть не может.
— Полагаю, что она тоже не в восторге, но этикет есть этикет — двор не поймёт, если супруга третьего наследника не будет приглашена и обласкана. Кстати, когда возвращается наш сын?
— Наш сын не хочет возвращаться, он написал, что ему так нравится на севере, что он просит разрешения остаться у Сорти до конца летнего сезона.
— Я его понимаю, — муж мечтательно вздохнул, — я сам в его возрасте пропадал там по полгода.
— Так ты согласен дать ему разрешение?
— Если ты не против.
— Не против, — вздохнула я.
Тор ушёл на свою службу, а я снова попыталась задремать, но мысли о встрече с королевой окончательно прогнали сонливость. Пришлось вставать — нужно было написать сыну и начинать готовиться к торжественному завтраку, называемому "Летний", который Илирия ежегодно давала для избранных аристократок королевства.
К моему удивлению, сам завтрак прошёл без эксцессов — королева была мила и доброжелательна, а на прогулке даже взяла меня под руку и щебетала о каких-то пустяках. Потом наступил момент, когда наша компания невольно разделилась на стайки, в каждой из которых шла своя болтовня. В нашей стайке было двое — я и Илирия.
— Наталия, ты уже была на нынешней премьере у Пронто? Говорят это что-то потрясающее — его новая прима просто великолепна!
— Пока нет. Тор очень занят, да и у меня дела… Но надеюсь, мы всё же выберемся — я довольно давно не была в театре.
— Кстати, а как дела у Тора? — я немного насторожилась — Илирия никогда не интересовалась моим мужем, она так и не простила ему ту давнюю историю с заговором против короны, который устроил Дом её лучшей подруги.
— О, у него всё хорошо.
— Надо полагать. Было бы странно, если было бы по другому.
— Почему странно?
— Дорогая, когда мужчина влюблён, у него всегда всё хорошо, не так ли?
— У всех влюблённых всегда всё хорошо, ты права, — я не понимала к чему этот разговор, но беззаботно улыбалась.
— Наталия, мне кажется, что тебе нужно попробовать новый амулет крылатых, который меняет цвет волос.
Смена темы была такой неожиданной, что я слегка опешила:
— А зачем мне менять цвет волос?
— Как зачем? Тор теперь предпочитает волосы цвета воронова крыла, совсем как у новой примы Пронто.
— Илирия, что ты хочешь сказать? — я по прежнему не понимала её намёков.
Она закатила глаза:
— Наталия, нельзя же быть столь наивной! У Тора новая любовница — прима из театра Пронто.
— Что значит "новая"?
— О-о-о! — она закатила глаза, — ну, просто любовница.
— Илирия, ты прости, но это как-то…
— Ты не веришь! Я всегда знала, что ты чиста и беспорочна, но не до такой же степени, милая моя. Хорошо, тогда скажи, как давно ты была в Благрайне?
— Давно. Там ремонт, кажется.
— Какой ремонт! — она засмеялась, — там с начала весеннего сезона живёт эта актриса.
За таким вот милым разговором мы подошли к фонтану, у которого обычно заканчивалась прогулка, а с ней и мероприятие. Всё время пока я ехала домой, пока переодевалась, пока шла в свой кабинет (кстати, а чего я туда попёрлась (?)) я находилась в лёгком ступоре. Я отказывалась верить королеве — она дурочка и мужа моего ненавидит. Но потом, я задумалась — мы ведь, действительно, никогда не ездим в Благрайн. И с чего я вообще взяла, что там ремонт? Попытки вспомнить откуда я это знаю ни к чему не привели, тогда я вызвала дворецкого и спросила давно ли там идёт ремонт. Дворецкий недоуменно моргнул: "Гера Наталия, ремонт в Благрайне был всего три года назад". М-да, как-то неловко получилось. Я отпустила дворецкого и продолжила размышлять, о том, что же это сегодня было. Потом постучала себе по лбу: "Ненормальная! Надо просто поехать туда завтра и проверить, а потом рассказать всё Тору и вместе посмеяться над глупыми интригами королевы и над моей мнительностью". Приняв решение, я вернула себе хорошее настроение и отправилась было обедать. Но когда я уже подходила к террасе, то неожиданно вспомнила, что в кабинете Тора, в стеклянной витрине стоит шкатулка с портальными камнями, которую я подарила ему ещё тогда, когда у меня была моя магия. И один из этих камней заряжен именно на Благрайн по формуле "туда-обратно", и вроде как заряд ещё не конца израсходован. Я обрадовалась, что не надо будет завтра трястись в экипаже кучу времени, можно всё провернуть прямо сейчас. "Да я вернусь, пока суп несут из кухни!" — подумала я и понеслась в кабинет мужа.