— Мы непременно выясним это, — пообещал мне муж.
Через несколько оборотов Тор привёз небольшой портрет, на котором был изображён симпатичный молодой человек с яркой улыбкой, серыми глазами и безупречным овалом лица. Я, та земная, да и сегодняшняя тоже, была похожа на него, как дочь бывает похожа на своего отца.
— Тут и проверять ничего не нужно, — сказал Тор, — это твой отец.
— Даже и не знаю, что сказать, — растерянно ответила я. — А ты знаешь его имя?
— Грейр. Его звали Грейр. Полагаю, что боги хранили тебя от этого человека, — очень серьёзно произнёс мой муж, после некоторого молчания.
— Интересно. На Земле он называл себя Сергей. Созвучно, не находишь? И, да, думаю, мне повезло, что он не знал о моём существовании, — откликнулась я. — Слушай, муж, а давай скроем то, что этот тип мой отец. Это возможно?
— Я постараюсь, без гарантий, конечно, но если король не задаст прямого вопроса, возможно и получится.
То, что мой родитель оказался королевского рода, да ещё и преступником, оказалось довольно неприятным фактом, но я никогда не знала его и поэтому достаточно легко выбросила из головы. Алексу мы вообще ничего не сказали, а портрет муж увёз туда, где взял — в дворцовую портретную кладовую, где хранились сотни никому не нужных изображений людей, когда-то принадлежащих Дому Ронгона. Я же, от души пожелала, чтоб никто и никогда его там не нашёл.
Обжившись дома, я решила, что настало время Анеры и моей кофейни, поэтому, заранее предупредив мужа, однажды утром я оделась в свою одежду горожанки средней руки и тихонько, через чёрный ход отправилась в Тионад. Анера почти не изменилась за время моего отсутствия. Пожалуй лишь портальная площадка превратилась в площадь, а подъезды к ней стали весьма оживлёнными. Я даже остановилась понаблюдать, как один ушлый торговец ругался со стражей, крича, что он всё оплатил, а те указывали на его повозки, рыча, что они шире и выше установленных размеров и что он может засунуть себе свою оплату в одно известное место, потому что они его ни за что не пропустят. Насладившись осознанием того, что я была права, когда доказывала ректору и Тору, что с порталами торговля примет совсем другие масштабы, я двинулась дальше — к своей кофейне.
Ревнивым взглядом я осматривала сад и столики, подавальщиц и бариста, но придраться было не к чему — Сэра отлично справлялась со своей работой. Когда я зашла внутрь никто из персонала меня, конечно, не узнал, лишь Сэра тихонько охнула и вытаращила глаза. Я прижала палец к губам и мотнула головой на лестницу. Мы быстро поднялись на жилую половину, где всё было, как и прежде, и там она вдруг обняла меня и заплакала:
— Вы вернулись, гера! Почему же Вы ни разу не пришли за монетами, мы же с мэтром всё ждали Вас, думали, как Вы там, одна и без денег совсем.
— Всё хорошо, не надо волноваться, Сэра, — улыбаясь ответила я ей, — мы с тобой попозже всё обсудим. Принеси мне капучино и крем-брюле.
Она убежала, а я тихонько позвала:
— Мэтр Фарн, Вы сердитесь?
— Сержусь, — раздался из пустоты суровый голос моего призрака.
— А почему Вы не показываетесь?
— Я страшно зол на тебя, девочка, — сказал он и наконец проявился, — как ты могла так долго не приходить ко мне, я же волновался.
У меня слёзы на глазах закипели, когда я представила, как он ждал меня, мой бедный призрак, навсегда привязанный к этому дому.
— Простите меня, — прошептала я, — умоляю, простите. Я так ушла в свою боль, что эгоистично забыла, что я не одна, что у меня есть Вы.
— Ну-ну, девочка, — растроганно пробормотал мэтр, — не надо плакать. Я уже простил тебя. Лучше расскажи, где ты была и что видела.
И я начала свой долгий рассказ. Несколько раз мэтр заставлял меня вернуться к нескольким эпизодам моей жизни на островах, выпытывая все подробности, а потом сказал:
— Наталия, ты сама не понимаешь, что ты сейчас мне рассказала.
— Действительно, не понимаю. Объясните, мэтр.
— Каким плодом женщина из того пламени возвратила себе возможность рожать, отобранную у неё с помощью магии? Ты знаешь, как им пользоваться?
— Местные называют его югайя. Эти плоды растут только на двух островах архипелага и созревают один раз за год, но у них толстая корка, так что хранятся они долго, вплоть до следующего урожая. Как ими пользоваться я не знаю, но это легко уточнить.
— Ты ведь уже поняла почему я у тебя всё это спрашиваю?