Целый год… И это минимум. Год — очень долгий срок.
Лидия придвинула кресло к шкафу, взобралась на него и стащила с полки чемодан. Слова Ника продолжали эхом звучать в ушах. В конце концов это становится смешным. Многим людям удается сохранять отношения, несмотря на разделяющее их расстояние. Она сможет прилетать к нему раз в несколько недель. Возможно, и он найдет время навестить ее.
И для Рози будет очень полезно иметь перед глазами пример деловой и успешной женщины, всю себя посвятившей карьере. Это поможет дальнейшему становлению ее личности.
Европейский парламент в Брюсселе. Об этом можно только мечтать! Какого упорного труда стоило превратить сказку в реальность! Но только почему же так хочется плакать? Лидия открыла шкаф и принялась медленно перебирать плечики с одеждой. Пара строгих брюк черного цвета и одни коричневые. Два свитера. Простое кремовое платье для вечерних мероприятий. Она старательно разложила вещи на кровати.
Надо взять себя в руки и успокоиться. Это лишь минутная слабость. Любой на ее месте разволновался бы от мысли, что в скором времени предстоит встреча с людьми, чьими руками творится история.
Лидия аккуратно уложила в чемодан первую пару брюк. С восемнадцати лет ею владела неукротимая жажда к перемене мест. И мечта об успешной карьере. Ее не покидала надежда изменить мир к лучшему. Ради этого она много лет назад уехала в Кембридж, оставив младшую сестру рыдать в крошечной детской на руках у тети Маргарет. Если сейчас она откажется от назначения, ее долг перед Иззи останется неоплаченным.
Был жаркий солнечный день, но Лидия дрожала, словно в ознобе. Она понимала, что стоит на пороге решения, которому суждено направить ее судьбу в то или иное русло. И на этом этапе эмоциям не было места. Одним из своих главных достоинств Лидия считала умение держать собственные чувства под контролем. Она почти никогда не плакала и никогда не сдавалась. И навсегда отказала себе в семье и детях, то есть в тех отношениях, которые могли бы ограничить ее внутреннюю свободу. Именно этим она выгодно отличалась от своих коллег — ей было нечего терять и не о ком заботиться. По сути, много лет назад ей удалось так построить свою жизнь, чтобы раз и навсегда оградить себя от непростой проблемы выбора. Она могла позволить себе жить сегодняшним днем, не строя планов, и всегда твердо знала две вещи: чего хочет в данный момент и как будет этого добиваться.
Да, она такая. Холодная карьеристка, журналист-стервятник, чуждый жалости и сомнений.
Только откуда тогда это чувство опустошенности в душе? И боль. Острая, пронзительная, не отпускающая ни на секунду.
Лидия достала из шкафа жакет от Анастасии Уилсон и дрожащими руками уложила его в чемодан. Она так и не решилась спросить у Ника, почему его брак потерпел неудачу. Как-то не представилось удобного случая, а сам он не давал повода. Да, таково правило человеческих отношений в двадцать первом веке — никогда не говорить о том, что уже закончилось.
Глупые условности. Развод — всегда травма, но при всем стремлении Лидии проявить деликатность, было бы очень полезно выяснить, как после разрыва с женой Ник намерен строить отношения с другими женщинами. Вдруг та сила, которая привязывала ее к нему все больше с каждым днем, лишь пугает его и вызывает отторжение? Тогда отъезд — наилучший выход для обоих.
Кроме того, следует подумать о Рози, нашептывал внутренний голос. Зачем девочке еще одна женщина, вся жизнь которой посвящена только работе?
Лидия захлопнула чемодан и резким движением застегнула молнию. Она не годится на роль жены и матери. И Ник не может этого не сознавать. Сегодня же вечером она улетит в Брюссель, навстречу новой работе и новым встречам. Деловая, сдержанная и холодная как лед. Так будет лучше для всех.
Лидия окинула взглядом спальню. Оставалось еще одно — попрощаться с Ником. Лучше сделать это при личной встрече. Хотя бы попробовать объясниться. В последний раз увидеть Рози. А потом, по пути в аэропорт, заглянуть на полчаса к Венди. Лидия решила, что поведет машину сама и оставит автомобиль на стоянке в аэропорту. Так будет удобнее, особенно если придется неожиданно прилететь в Лондон. Она подняла чемодан и потащила его к лифту.
Всю дорогу до Фентои-холла Лидия пыталась продумать предстоящий разговор. Но мысли разбегались, и никак не удавалось выделить главный довод среди тысячи причин, по которым ей следовало уехать. Одно Лидия знала твердо — ссориться с Ником она не будет.
Сказать, что Ник удивился, когда она прямо у крыльца сообщила о предстоящем отъезде, значило не сказать ничего.