От принятого решения стало немного легче. Конечно, глупо было надеяться, что моя жизнь будет спокойной и размеренной. На самом деле, если разобраться, то проблем у меня в этом теле гораздо больше, чем в прежнем. И одна из них – тетка, кукующая в подвале, как и ее дочь, запертая в свинарнике.
Не хотела думать, что будет, когда выпущу их оттуда. Невольно промелькнула мысль, оставить потерявших совесть мать и дочь в персональных тюрьмах навечно, но я не была готова взять на душу столь тяжкий грех. Знала, стоит этим двум гадинам вырваться из дома, как они тут же побегут жаловаться к страже, или кто у них здесь следит за порядком.
«Ничего, – успокаивала себя, – не волнуйся. Ты со всем справишься. Главное не вызывать подозрений и вести себя как настоящая Ролана».
– Инесса, – позвала девушку, протягивая ей ложку, которую она попросила передать.
– Да?
– Я тут подумала, – не знала, правильно ли поступаю, – опасно обращаться ко мне по настоящему имени.
– Полностью согласна, – кивнула девушка. – Если кто-то услышит, это может вызвать множество ненужных вопросов. Плюс ко всему, ваши характеры разительно отличаются друг от друга.
– Тогда… Ролана? – спросила я, вздыхая.
– Именно так, – решительно кивнула Инесса. – Ролана. И, когда мы не одни, обязательно госпожа и никак иначе.
Я должна была перестать цепляться за свое прошлое, как и за всё то, что не выходило из раненой родителями души.
«Мне дали второй шанс. Дали возможность стать другой и жить дальше. Я не могу упустить эту возможность. Буду стараться. Буду учиться держать себя в руках. Иначе беды не избежать».
Завтрак был готов спустя минут двадцать: вкусная молочная каша и ароматные булочки с джемом. Мы не стали садиться за стол, решили сначала привести в порядок старую госпожу и накормить ее.
Проходя по этажу, взгляд устремился в самый конец, где имелся винтовой спуск к подвалу, в котором сидела злая и голодная тетка.
– Ее бы тоже не мешало покормить, – поморщилась я, на самом деле не желая этого. – Хотя человек может прожить без еды неделю.
– Она морила голодом юную графиню! – злобно прошипела Инесса. – Один раз целых три дня держала ее на воде…
– Что?! – возмущенный вопль вырвался из моего горла. – Я передумала ее кормить! Обойдется! А Диона… – глаза недобро прищурились, – пусть жует сено! Его там достаточно!
Инесса хихикнула и, согласно кивнув, остановилась возле нужной двери.
Я, испытывая волнение, толкнула дверное полотно, встречаясь с пристальным взглядом старческих глаз…
Сердце пропустило удар.
– Госпожа! – опешила Инесса, как и я, наблюдая ожесточенное лицо сидящей на кровати бабушки, вид у которой был измученным и слабым.
– Внучка… – прошептала она.
Заметив меня, пожилая женщина будто моментально потеряла все свои силы, клонясь к подушке.
– Бабушка! – рванула я к ней без раздумий, чувствуя душой, что буду защищать эту женщину до последнего.
– Лана… – шептала она, называя меня чужим именем.
Задыхаясь от эмоций, сжала ее теплую, испещренную морщинами ладонь.
– Не подпускай… – тяжело дышала бабушка. – Не подпускай ко Оленсию… эту змею…
Слушала, не перебивая, цепляясь за каждое слово.
– Она… – шумный вдох, – она насильно чем-то… пичкает меня ночами… Не подпускай… ее... Я прошу тебя…
Визуализация
10. Ожидаемый визит
Ролана
Сжимая ладонь бабушки, чувствовала, как в груди полыхает сжигающее все на своем пути пламя ярости.
Инесса жалостливо всхлипнула за моей спиной, пока я в этот момент мысленно рассматривала сложившийся в голове пазл.
«Получается, ты еще хуже, чем я думала. Явилась в дом убитой горем девушки, страдающей от потери отца, втерлась к ней в доверие, строя из себя заботливую и сопереживающую родственницу, а затем начала травить бабушку, приходящуюся ей опекуном, чтобы занять намеченное место! Что?! Решила таким вот способом выползти из своих трущоб?!»
Инесса рассказала мне, как именно получил титул покинувший свет отец юной графини. Это значило, что все его родственники, за исключением дочери, ведь она родилась уже от титулованного родителя, были простолюдинами. По словам моей помощницы тетка так хотела посетить королевский бал, но двери в замок для нее, как и для ее дочери, были закрыты.
Конечно же эта гадина понимала, что забрать статус Роланы у нее не выйдет. Но еще она понимала, что по истечении двух месяцев, когда юная графиня обретет совершеннолетие, власть над осиротевшей девушкой будет потеряна. Поэтому-то тетка и решила организовать внеплановую женитьбу, подсовывая на роль жениха своего родственничка, чтобы в будущем иметь свободный доступ в поместье, из которого ей уходить точно не хотелось.