– Мальчик, шесть-семь лет, – пожал я плечами, отмечая тревогу, плещущуюся в синих глазах девушки.
– Где? – спустилась она ко мне на еще одну ступень. – Где именно вы его видели?
С каждым шагом удавалось рассмотреть ее все лучше. Глупо отрицать, мне нравилось то, что я видел.
– Вон там, – махнул я рукой, – по правую сторону пруда. Именно там его и вид… Графиня, – окликнул я девушку.
Она, не дослушав, подхватила низ юбки и грациозно сбежала по ступеням. Маневренно обогнув моих стражников, Ролана устремилась в указанном направлении.
Конечно же я последовал за ней, пусть она меня об этом и не просила.
– Льюис, – звала она кого-то, смотря по сторонам. – Льюис, это ты?
От бега прическа юной графини растрепалась, и ее светлые, переливающиеся на солнце волосы рассыпались по плечам и спине, завораживающе покачиваясь из стороны в сторону от каждого шага.
Всего на секунду залюбовался этой хрупкой красавицей, чуть не пропахав землю носом, так как под ногой внезапно оказался камень.
– Льюис! – вновь позвала Ролана. – Отзовись, пожалуйста!
Остановившись, она замерла, а потом вновь рванула в ту же самую сторону, добегая до живой изгороди, о которой я и говорил.
– Кто ты? – донесся до меня мелодичный голос девушки, который, должен заметить, был нежным, а не строгим, несмотря на то, что на ее территорию пробрался чужак.
– Госпожа… простите за вторжение…
Я сразу отметил, что говорит сильно напуганный ребенок.
– Почему ты здесь? – спросила Ролана у мальчонки. – Не плачь, – прошептала она.
Услышав топот за спиной, я резко обернулся, махнув рукой стражам, тем самым подав им знак, чтобы они оставались на своих местах. Подавшись вперед, заглянул за изгородь, наблюдая поистине невероятную картину: юная графиня присела перед запачканным мальчонкой, одежда которого была знатно потрепана и явно ему великовата. Девушка поглаживала ребенка по сильно отросшим взъерошенным волосам, тем самым пытаясь его успокоить.
– Понимаете… – всхлипнул он, вытирая нос запачканным рукавом, – я хочу попросить у вас помощи… Льюис…
– Льюис? – судорожно вздохнула графиня.
– Да, – всхлипнул мальчуган, – он сказал, что можно обратиться к вам, если что-то случится…
– Что с ним?
– Его… – снова шмыгнул носом ребенок, всхлипывая. – Его схватили стражники…
– За что? – дыхание Роланы заметно участилось, а ее рука прижалась к области сердца.
– Обвиняют в краже… но он не воровал! – закричал мальчуган. – Он хотел купить хлеб на монеты, которые вы ему дали, но старик, торгующий выпечкой, заявил, что эти монеты выпали у него из кармана, а Льюис их украл…
– Где найти этого старика?! – неожиданный рык вырвался из горла Роланы, удивляя меня до невозможности.
– Старик, это полбеды… – обливался слезами мальчонка, и я понимал, в чем кроется причина его слез. – Днем Льюиса осудят…
– Осудят? – насторожилась юная графиня.
– Да, – теперь уже я взял слово. – И, если ему не помочь, то мальчишке отрубят руку…
19. Понесет ответственность!
Ролана
– Отрубят… руку… – прошептала я, тяжело дыша. – За что? За то, что он не виноват?
«Боже… что за мир такой?! Две твари травят пожилого человека, а над детьми издеваются все, кому не лень!»
– Таковы законы, – произнес сын герцога, отслеживая мои эмоции, которые так и били ключом. – Вор лишается руки, которой украл…
– Но ведь это ребенок! – зарычала я, сжимая пальцы в кулаки. – Тем более, что деньги его! Я лично дала их ему! – меня разрывала ярость, я не понимала, как можно было ради нескольких золотых обречь маленького мальчонку на лишение конечности?! Неужели этого алчного старика вообще совесть не мучает?!
– Куда увезли его, ты знаешь? – спросила я дрогнувшим голосом, а на глазах навернулись слезы.
Я не представляла, что сейчас испытывает Льюис, который так доверчиво держался за мою ладонь, когда мы вместе шли с ним по рынку.
«Не допущу, чтобы они сделали это с тобой! Верь мне, малыш!»
– Не знаю, – вновь зашмыгал носом ребенок, смотря так жалобно, умоляя о помощи.
– Я примерно догадываюсь, где он сейчас находится, – коснулся слуха голос сына герцога, не вызвавший у меня щенячьего восторга, как у Инессы.
На мой взгляд этот молодой мужчина обычный пижон, привыкший к постоянному вниманию со стороны девушек. Ну да ладно, не до него сейчас!
– Скорее всего, – продолжил Лимар, – он во временном распределительном центре задержания, что рядом с рынком. Не думаю, что стражники отправили его куда-то еще.
– Мне нужно туда! – мои мысли хаотично носились в голове. Я понимала, что каждая секунда на вес золота, а экипаж отсутствует, как и лошади… Но они были у сына герцога. – Отвезите меня! – поспешно выпалила я, поджимая губы. – Пожалуйста, – добавила следом, так как брови молодого мужчины удивленно взметнулись вверх.