– Таких детей много, девочка моя, – тяжко вздохнула бабушка.
Я понимала это, но все равно не могла успокоиться.
Часы показывали без четверти шесть вечера, но солнце еще щедро одаривало землю своими лучами.
– Госпожа, – осторожно позвала меня Анетта, с которой хотелось сорвать это уродливое тряпье и привести девочку в порядок. – Льюиса нужно разбудить…
– Почему? – спросила я, не желая этого.
– Если он придет позже семи вечера, то… – Анетта многозначительно замолчала, – его родители будут злиться, – подобрала она смягченный ответ.
– Да они, поди, сейчас лыка не вяжут, – мне так трудно было говорить, ведь хотелось рычать, а еще лучше рвануть к этим недородителям, схватить их хорошенько за грудки и отделать так, чтобы на всю оставшуюся жизнь запомнили, как нужно себя вести с детьми.
«Ну хочешь ты пить и гробить свою жизнь, хочешь быть ужранной в дерьмо свиньей, хочешь махать кулаками и выплевывать оскорбления – да пожалуйста! Но не на своего же родного ребенка, который тянется к тебе, который надеется и верит, что его мама с папой станут другими!»
Часто заморгав, я сглотнула ком горечи, который был так привычен для меня в детстве.
– Чаще всего именно за это Льюис и получал от них, – с грустью вздохнула Анетта.
«Твари! – рычал во мне внутренний демон, сверкая пламенем в глазах. – Зачем рожали его, чтобы издеваться?! Чтобы поднимать свою упавшую ниже плинтуса самооценку за счет родного дитя?!»
– Все хорошо? – спросил Лимар, смотря на меня настороженно.
«Нет! Не хорошо! НЕ ХОРОШО!!!»
– Думаю, во избежание проблем, мальчика действительно нужно вернуть его семье, – качнул головой сын герцога.
«Семье? – мысленно прорычала я. – Тех, с кем он живет, сложно назвать семьей! Больные, зависимые люди, травмирующие психику ребёнка и лишающие его детства!»
– Госпожа, – вновь позвала меня Анетта, на лице которой проглядывалось беспокойство, – прошу вас, пожалуйста, время остаётся всё меньше. Не хочу, чтобы Льюису опять досталось.
– Экипаж, на котором мы приехали, ждет возле дома, – услышала я слова Лимара. – Я попросил его задержаться.
«Мне нужно отвезти мальчика… нужно отвезти… – внушала себе, вот только так и продолжала сидеть на софе, едва сдерживая носящийся в душе поток эмоций. – Ну же, я все равно не могу его оставить у себя!» – душа противилась, слезно прося не возвращать Льюиса в жилище, пропитанное зловонным смрадом, а разум упорно твердил одно и то же, что прав на этого ребенка у меня нет.
Не хватало воздуха, руки охватила дрожь, но я все же нашла в себе силы подняться с софы и направиться к гостевой комнате, в которой крепким сном спал мальчик. В тишине, спокойствии, его никто не беспокоил… Вот только это ненадолго, потому что совсем скоро ребенку придется вернуться туда, где ему не место.
Пусть наше с Льюисом знакомство произошло совсем недавно, но я уже могла сказать, что он добрый, отзывчивый мальчонка, отчаянно нуждающийся в заботе и поддержке.
Меня разрывали эмоции. Так хотела ему помочь, защитить от той тьмы, в которой сама жила и в которой сейчас живет он, но не знала как.
– Если вы не против, – послышался голос Лимара за спиной, – мне хотелось бы сопровождать вас…
– Для чего? – обернулась я к нему, тяжело дыша.
Не хотела, чтобы сын герцога видел меня такой: слабой, ранимой, уязвимой, поэтому поспешила отвернуться, продолжая шагать к комнате.
– Хотя бы для того, чтобы помочь донести ребенка до экипажа, – продолжил мужчина. – И для того, чтобы защитить вас. Я так понимаю, там, куда мы отправимся, неблагополучный район.
На секунду замерла на месте, прикрывая глаза.
– Да, неблагополучный, – слетело холодное с моих губ. – Другая сторона жизни, лорд, которая вам не знакома.
Понимала, Лимар не виноват, что родился с золотой ложкой во рту, но мне было так тяжело от бессилия, что контролировать себя получалось все сложнее.
Ноги будто налились свинцом, но я заставляла их идти вперед. И вот рука толкнула дверь комнаты, повиснув плетью. Взгляд упал на маленького, исхудавшего мальчика, свернувшегося калачиком на огромной кровати…
– Я возьму его, – Лимар двинулся вперед, осторожно укутывая ребенка в плед и поднимая его на руки. – Не стоит так переживать, – прошептал сын герцога. – С Льюисом все будет хорошо.
24. Его никто не хотел!
Лимар
Смотрел на то, как юная графиня мучается, переживая из-за мальчонки, и понимал, что ее метания трогают меня, как и судьба самого Льюиса, которому не повезло с семьей.