– М-да? – бабушка скептически прищурилась. – Прям такая уж потрясающая? – фыркнула она.
– Что? – осторожно заговорила Инесса, в глазах которой читалось беспокойство. – Правда?
– Истинная! – со всей серьезностью кивнула я, улыбаясь еще шире. – Мне столько всего вам нужно рассказать, но это потом, после того как вернемся с рынка. А где Льюис? – моя улыбка моментально сошла с лица, а сердце забилось чаще.
– Спит, – поспешила успокоить меня бабуля. – Как только ты уехала, он загрустил. Пришлось мне… ох… – схватилась за поясницу пожилая женщина, – вспомнить молодость.
Инесса, не сдержавшись, хихикнула
– Старая госпожа играла в догонялки, – шепнула девушка.
– Серьезно? – хохотнула я в ответ.
– Не смотри, что мне семьдесят три года! – хмыкнула бабуля. – Я еще на многое горазда! Спину, правда, прихватило, – тут же скривилась она, – зато ребенок набегался, наелся и уснул.
– Спасибо тебе, – слетели слова с моих губ. – Спасибо, что поддержала и не отвернулась от меня…
– Ну что ты такое говоришь? – возмутилась бабушка. – Ни разу не было такого, чтобы я заняла не твою сторону! Аж обидно!
И вновь тревожащие мысли нахлынули, а страх, что эта женщина отвернется от меня, узнав правду о своей покинувшей свет внучке, стал в разы сильнее. Мне так нравилось, что бабушка, пусть и не родная, поддерживает и защищает. Я не хотела это терять. Всю свою жизнь не знала ни любви, ни ласки, сталкиваясь только с обвинениями, оскорблениями и тумаками, как и с постоянно преследующим меня чувством ненужности. И сейчас… Сейчас я до дрожи в коленях боялась, что вместо той любви, что плескалась в глазах пожилой женщины к своей внучке, увижу презрение и холод.
– Я присмотрю за Льюисом, а вы поезжайте, – заверила со всей серьезностью бабушка. – У мальчонки вообще одежды нет, – покачала она головой.
– Вот с нее и начн… – кивнула я, не успев договорить, так как в парадные двери кто-то громко постучал.
– Какого черта? – нахмурилась бабуля.
– Именем короля! Откройте дверь!
– Стража! – испуганно ахнула Инесса, широко распахнув глаза.
– И что им здесь нужно? – задалась я вопросом.
Не знала, по какой причине они явились сюда.
«Из-за Льюиса? Но по закону, как сказал Лимар, покупка детей не запрещена. Из-за тетки и ее истеричной дочери? Но как они узнали? Эти две профурсетки заперты».
Не желая гадать, тем более дверь опять сотряслась от натиска стражников, я поспешила разобраться в ситуации, нутром предчувствуя неладное.
Резко распахнув дверное полотно, уставилась на трех рослых мужчин, в руках у которых наблюдались поблескивающие в солнечных лучах мечи.
– Это она! – раздался знакомый и в то же время омерзительный голос. – Она что-то сделала с моей сестрой!
Чуть сместив взгляд, заметила нервно топчущегося Бельмона, лицо которого, что не показалось, стало еще отвратительнее.
– Что происходит, господа? – вскинула я брови, стараясь не реагировать на грохот своего сердца.
«У него нет доказательств! Он ничего не знает!»
– Леди, – соблюдая приличия, склонил голову стоявший по центру страж, – этот мужчина утверждает, что его сестра и племянница находятся в опасности по вашей вине.
– Что? – наигранно вскинула я брови.
– Не притворяйся, мерзавка! – затрясся Бельмон, напоминая желе, которое потревожили. – Она прислала мне письмо! – он вскинул руку, махнув листком в воздухе. Тем самым, что ему отправила Инесса.
– И? – я прекрасно знала его содержимое. Ничего такого, что могло бы вызвать подозрения, поэтому стало немного спокойнее. – Вы сами это письмо читали? – обратилась я к стражникам. – Там написано о расторжении помолвки, между мной и этим господином. Его сестра посчитала, что я не достойна такого мужчины.
Один из стражников подавил улыбку, кашлянув.
– Не неси чушь! – зарычал краснолицый от жары Бельмон, брызнув слюной. – Мы с Оленсией росли с самого детства вместе! У нас есть свои знаки, говорящие о беде, и вот один из них как раз находится в этом письме! Что ты сделала с моей сестрой и племянницей?! – заорал он.
«Ах ты ж тварь такая!» – зарычала я мысленно, теперь понимая смирение и повиновение тетки.
Эта гадина хитро все провернула, дожидаясь, когда припадочный братец-пельмень примчится ее спасать.
– Вы не против, если мы осмотрим дом? – спросил стражник.
«Если я откажусь, то наведу на себя подозрения, да и войти они могут сами, с легкостью отодвинув меня в сторону. А если соглашусь, впуская их…»