Когда последние слова были сказаны, а его величество заскользил взглядом по примерному плану, который я предварительно подготовил, мне едва удавалось оставаться на месте и выглядеть более-менее спокойным.
– Хочу, чтобы ты понимал, Лимар, – король устремил свое внимание на меня, – ваше предложение не шутки и не временная прихоть. Это огромная ответственность, которая ляжет на твои плечи. Ее нельзя будет скинуть и отнестись к ней халатно. Если ты начнешь этим заниматься, дороги назад уже не будет. Ты предлагаешь лишить детей родителей…
– Для таких детей, как Льюис, это будет спасительным избавлением, поверьте, ваше величество! – со всей серьезностью заверил я. – То, как они живут сейчас, сложно назвать жизнью!
Правитель отвел задумчивый взгляд в сторону, сжимая в руке листы бумаги, которые я дал ему для изучения.
– Понимаю, – взволнованно заговорил я, – потребуется немало средств и времени. Не все люди будут согласны с вашим решением, но, мой король, дети погибают на улицах. Они, может, и рады бы вырасти и стать достойными людьми, вот только им не позволяют этого!
В глазах хозяина этих земель появилась грусть.
– И по каким причинам, – спросил он, – по-твоему, можно забрать ребенка из семьи?
Я был готов к этому вопросу, поэтому ответил сразу же, не тратя время на раздумья.
– Из-за физического и морального насилия, полного игнорирования и отсутствия участия в воспитании ребенка, злоупотребления горячительными напитками и игорной зависимостью. Поверьте, если семья любящая, если ребенок нужен своим родителям, их не коснется разделение. Я лично буду заниматься каждой семьей, мой король, тщательно перепроверяя по несколько раз, прежде чем приступить к действиям!
– Мне нужно все хорошо обдумать, Лимар, – мотнул головой правитель. – Это серьезный шаг, как и нагрузка на казну.
– В моем распоряжении есть имение, которое идеально подойдет для нового дома нуждающихся в заботе и защите детей, – произнес я, готовый пожертвовать поместьем Катерье, которое любил и бывал там несколько раз в году.
– Я услышал тебя, – едва заметно улыбнулся правитель. – А теперь ступай. Мне нужно все хорошо обдумать. Я дам ответ во время бала. И да, Лимар, – окликнул он меня, когда я уже почти дошел до дверей.
– Ваше величество? – обернулся я к нему.
– Очень надеюсь, что в скором будущем ты представишь мне ту девушку, от упоминания о которой твои глаза вспыхивают столь теплыми чувствами.
44. Всегда нужно быть осторожной
Ролана
– Боги, – всплеснула руками бабуля, – какая же ты красавица!
Я стояла, задержав дыхание, и смотрела на свое зеркальное отражение. Швея леди Сильвии порхала вокруг, подцепляя ткань в нужных местах иголками, тем самым доводя до ума, скажем так, "черновой вариант" моего бального платья.
Оно было настолько великолепным, что захватывало дух. Мягкий корсет, на котором наблюдались вышитые золотыми нитями узоры, обтягивал пышную грудь и подчеркивал осиную талию, давая начало шелковой юбке темно-синего цвета, усыпанной мелкими искрящимися каменьями. При взгляде на нее, создавалось ощущение, что смотришь на сияющие звезды, рассыпанные по ночному небосводу.
– Мариана, вы просто волшебница, – прошептала я, улыбаясь до ушей, словно дурочка.
– Спасибо вам, госпожа, за добрые слова, – скромно кивнула женщина. – Я рада, что вы довольны.
Даже сейчас не до конца доработанное платье выглядело потрясающе, и мое сердце билось все чаще от понимания того, каким оно будет в конечном варианте.
«Понравится ли ему?» – вспыхнула внезапная мысль в голове, и моя улыбка сошла с лица.
Прошло уже почти две недели после последней нашей с Лимаром встречи, но он так и не объявился. Каждый день мои мысли вертелись возле него, и это несказанно злило. Я понимала, что сын герцога смог поймать меня на крючок, с которого отчаянно пыталась сорваться. Вот только пока выходило плохо.
«Я думаю о тебе и днями и ночами, а думаешь ли ты обо мне?»
– Все хорошо? – спросила бабушка, заметив мою смену настроения.
– Да, не волнуйся, – поспешила улыбнуться ей в ответ. – Все хорошо. Просто чуть-чуть устала.
– Прошу прощения, госпожа, – произнесла швея леди Сильвии, – осталось совсем немного. Буквально пару минут.
– Нет-нет, – заверила я женщину. – Буду стоять столько, сколько потребуется. Я вам так благодарна, что вы взялись за пошив моего платья, тем более в столь сжатые сроки.
Мариана склонила голову, но я успела заметить теплоту в ее глазах.
Спустя полчаса швея матери герцога покинула поместье Верейн, заверяя, что через два дня привезет готовый вариант.