Успокоиться после такого ужаса удалось не сразу, но потом в голове что-то щелкнуло.
– И с каких пор я стала такой впечатлительной? – спросила сама у себя, ощущая прилив сил, который мне был так необходим. – И не через такое проходила! Я все выучила до мельчайших подробностей! И, если кто-то все же пригласит меня на танец, в грязь лицом точно не ударю! Не спорю, хочется, чтобы это был именно сын герцога, но небеса на землю не упадут, если желаемого не произойдет! Ничего, переживу!
От самовнушения стало легче, даже удалось выспаться.
Утро встретила с улыбкой на устах. За окном пели птицы, а комната наполнилась ароматами цветов, доносящихся из сада. В груди неустанно кружили эмоции,
– Госпожа, – стояла за моей спиной Инесса, пока мы завтракали всей семьей, – нам нужно определиться с прической.
– В прошлый раз у тебя вышло отлично! – кивнула бабушка.
– Благодарю вас, – ответила Несс. – У меня есть несколько идей, но на их воплощение требуется время.
– Я поняла тебя, – отодвинув недоеденную овсяную кашу со свежими ягодами, я поднялась из-за стола.
Последующие три часа я сидела перед зеркалом, сдувая с лица локоны волос, щекочущие кожу.
– Вот эта мне нравится куда больше, чем предыдущая, – довольно кивнула Инесса, придирчиво оглядывая сложную прическу. – Ну как?
– Очень красиво, – выдохнула я, улыбаясь.
– И все же чего-то не хватает, – поморщилась девушка.
– Я знаю, что, – донеслось внезапное от дверей.
Скосив глаза, увидела старую госпожу.
– Ты такая красивая, Ролана, – улыбнулась она, смахивая слезинки с ресниц.
– Ну, бабуль, – занервничала я, ощущая ускоренное сердцебиение. – Не плачь.
– Это я от радости, дитя, – попыталась успокоить меня старушка. – Хотела тебе кое-что подарить.
– Подарить? – хлопнула я ресницами.
– Да, – кивнула женщина, входя в комнату. – Эту диадему, я купила уже давно. Она дожидалась своего часа. И вот он настал, внучка.
Сделав несколько шагов, бабушка осторожно опустила украшение на мою прическу, которое село превосходно, сочетаясь с бальным платьем.
– Вот теперь идеально! – всплеснула руками Несс.
– Согласна! – всхлипнула пожилая женщина.
– Ну, бабуль, – мой голос предательски дрогнул.
– Все, больше не буду, – заверила пожилая женщина. – Ухожу, а вы продолжайте. Скоро уже выезжать.
И это было правдой. За окном подкрадывался обед, а мне стоило еще заняться макияжем и надеть наряд, как и потратить немало времени на поездку до замка его величества.
– Тебе тоже нужно привести себя в порядок, – вздохнула я, смотря на подругу в зеркало.
– Я – это ерунда, главное ты, – подмигнула мне она.
Обед, во время которого есть совершенно не хотелось, осторожное купание, чтобы не задеть прическу, макияж, облачение в бальное платье.
Бабушка, дети и Тор провожали нас с Инессой до экипажа, желая хорошо провести время. Я улыбалась им, хотя на деле едва с ума не сходила от волнения.
«Все будет хорошо! – внушала себе. – Я справлюсь! Я со всем справлюсь!»
И вот Несс подала сигнал кучеру, который направил красавцев Каро и Лура, подаренных леди Сильвией, в сторону ворот.
Всю дорогу Несс отвлекала меня, успокаивая разговорами. Как же сильно я была благодарна этой девушке. Она мой ангел-хранитель, без которого я бы точно не справилась.
– А перед королем? – спрашивала она меня уже по какому кругу.
– Присесть в почтительном реверансе и не выпрямляться, пока его величество не позволит, – ответила я не мешкая.
– Правильно! – удовлетворенно кивнула Инесса. – Ты все знаешь, главное не запутайся.
– Легко сказать, – буркнула я, краем глаза замечая, что мы проезжаем мост, а это значило, что до замка рукой подать.
С каждой секундой мое сердце билось все чаще. Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох, затем выдох.
– Все будет хорошо, – Инесса подалась вперед, сжимая мою ладонь. – Я верю в тебя.
Благодарно улыбнувшись девушке, я вновь сместила взгляд в окно экипажа, наблюдая массивные врата, за которым открывались ухоженные королевские угодья, а вдали величественно возвышался замок с острыми шпилями башен, пронзающими облака.
Чем ближе подъезжали, тем отчетливее я могла рассмотреть: изящные фонтаны, причудливые скульптуры и многочисленные мощеные дорожки, убегающие в разные стороны. По ним уже с важным видом прогуливались благородного происхождения дамы и господа, поблескивая своими украшениями и дороговизной нарядов.
– Они только внешне красивы, – хмыкнула Несс, проследив за моим немигающим взглядом. – Да и то далеко не все, поверь.