– Что-то ты совсем пригорюнилась, – смотрела с тревогой пожилая женщина. – Вот, кушай больше овощей, – она пододвинула ко мне миску с салатом. – Бледная вся, – ее голос дрогнул. – Прости, дитя. Прости, что так глупо доверилась и приняла травяной чай, предложенный Оленсией. Он-то и погрузил меня в то ужасное состояние. Я бросила тебя, – рука бабушки, отмеченная временем в виде морщин, накрыла мою ладонь. – Ты осталась одна, без защиты, с этой курвой.
– Все хорошо, – печально улыбнулась я, испытывая стыд за сказанное, ведь эти слова, как и забота, предназначались не мне.
– Даже страшно представить, что ты пережила, – качала головой старая госпожа, смотря с виной и сочувствием. – Девочка моя, иди сюда, – она раскинула руки, приглашая в свои объятия.
Сердце грохотало в груди. Бросив взгляд на Инессу, которая в ответ вздохнула, отводя глаза в сторону, я поднялась со стула и, чувствуя себя той еще скотиной, наклонилась к бабуле, опуская подбородок на ее плечо.
– Моя Ролана, – женщина гладила по волосам и спине, позволяя ощутить аромат мыла, исходящий от нее. – Больше я не дам тебя в обиду! Никто не посмеет причинить вред моей внучке!
В какой-то момент я ощутила себя маленькой девочкой, которая так нуждалась в этих словах. И вот, пусть и с опозданием, но они сказаны, только вместо радости и облегчения совесть готова была сожрать меня с потрохами.
– Нам, – со стороны Инессы послышался деликатный кашель, – нужно ведьму накормить и платье ей сухое отнести.
Я так была благодарна Несс, что она нарушила этот момент. Мне было неловко, потому что к заботе и ласке я не привыкла, стыдно, так как обманывала старую госпожу, к которой успела проникнуться, и обидно, ведь нежность с ее стороны предназначалась не мне.
– Пусть еще посидит, подлюка! – гневно рыкнула бабуля.
– Успеет насидеться, – я медленно отстранилась, вновь возвращаясь за стол. – Предлагаю не просто постыдно выгнать ее из поместья, а передать в руки… – вот на этом моменте я и прикусила язык, потому что не знала, как здесь работает правосудие.
– Городской страже, да! – закивала Инесса, тем самым помогая мне.
– Да, ей, – натянуто улыбнулась я, ощущая сковывающую неловкость.
«Нужно срочно разобраться и понять, как устроено все в этом мире!»
– Вы правы, – согласилась с нами бабушка, кинув на меня странный, но вполне ожидаемый взгляд. – Но сначала нужно вернуть права опекуна.
Спустя некоторое время мы направлялись к подвалу. Бабушка следовала за нами, обещая, что на глаза Оленсии не покажется, но будет нашей подстраховкой.
Передача еды, как и сухого платья была легкой. Покорно тихая тетка забрала то, что ей оставили у порога. Она хриплым голосом спросила о Дионе, о которой пришлось солгать и сказать, что с моей стороны обещание, накормить и дать оделяло этой неженке, выполнено.
Незаметно подкрался и вечер. Бабуля, все еще ослабленная после пережитого, уснула рано, устроившись на краю моей кровати. Она сказала, что больше не вернется в свою комнату и завтра выберет себе другую.
– Ты позанимаешься со мной? – спросила я у Инессы.
По девушке тоже было видно, что она устала.
– Обязательно! – решительно кивнула Несс. – У нас времени мало, а работы много, так что не будем терять ни секунды и приступим!
Я знала, что ночь будет долгой, а утро принесет с собой множество дел и забот. Мы договорились, что, после того, как Инесса отправит письма, она заедет к лекарю и вызовет его на дом. Он должен осмотреть бабушку, как и порошковую дрянь, которую мы нашли у ведьмы.
«Ну что, Саша, – обратилась я сама к себе, – вот и закончилась твоя прежняя жизнь. – Теперь ты не босячка с детского дома, а юная графиня с полными карманами золотых монет. Не бойся, ты сможешь втянуться. Сможешь привыкнуть и стать частью этого мира. Тебе все по плечу!»
Поместье герцога Уинс Оун (на следующее утро)
– Ох, жалость-то какая!
– Что случилось? – ленивой походкой, так как сон все еще не желал отступать, я вошел в обеденную залу, наблюдая бабулю в расстроенных чувствах. – Все хорошо? – напрягся моментально, ведь привык видеть свою боевую старушку с улыбкой на лице.
– Нет, не хорошо, – мотнула она головой, держа в руке лист бумаги. – Ролана Мэй Лин приболела. Просит прощения, что не сможет приехать на чай.
Не ожидал, что подобное так расстроит бабушку.
– А я так надеялась, – горестно вздохнула она, качая головой. – Хорошая девочка. Нравится мне она.
– Ты с ней даже не знакома, – я прошел к столу, отмечая краем глаза метнувшегося слугу, стремительно выдвигающего стул.
– Именно для этого я и пригласила ее, Лимар! – фыркнула бабуля, настроение которой было явно на нуле. – Чтобы познакомиться! Во что ты опять нарядился? – она оглядела меня недовольным взглядом. – Снова пойдешь мечом махать?!
– Сегодня нет никаких дел, – пожал я плечами. – Ты же сама попросила освободить этот день для чаепития.
– Которое не состоится! – возмущенно выдохнула женщина. – Придется перенести! Жаль только, что ты… – она внезапно замолчала, смотря на меня другим взглядом, который вызвал массу подозрений. – Внучек, – ее голос стал по-лисьему мягче, – Лимар, – хлопнула она ресницами. – Понимаешь, получится некрасиво, если мы, зная, что девочка заболела, никак не отреагируем.
Я молчал, не спеша что-то говорить, ведь любое мое слово бабушка могла вывернуть в свою пользу.
– Я тут подумала, – кашлянула она, так и не дождавшись от меня ни звука, – давай ты съездишь к ней в поместье и передашь гостинцы. Ну а что? – нервно прочистила она горло, стойко выдерживая мой немигающий взгляд. – Ты же сам сказал, что у тебя сегодня дел никаких нет.
Визуализация
А вот и наш сын герцога)
15. Вот именно об этом я и хотела с вами поговорить
Ролана
Ночь выдалась тяжелой. Спать хотелось неимоверно, но я заставляла себя зубрить написанный собственной рукой текст, ведь это было неотложной необходимостью.
Хорошо еще, что язык в этом мире не отличался, как и буквы. Уже огромный плюс, ведь я могла написать и прочитать без чьей-либо помощи, иначе вообще пришлось бы тяжко.
– Ролана…
Кто-то осторожно тряс меня за плечо.
– Ролана…
– А! – подскочила я на месте, затараторив: – В государстве есть двадцать три знатных семьи, каждая из которых управляет определенной отраслью, доверенной им самим королем! Ин Соэны, Лин Уорты, Ди Таймены…
– Ты хоть немного поспала, – с сочувствием смотрела на меня Инесса. – Всю ночь учила, да?
Часто заморгав, я замолчала, понимая, что стою посреди кухни возле стула, на котором, заучивая написанное, и уснула, пуская слюни на столешницу.
– Ох, – потянулась, только сейчас осознавая, что болит в теле каждая мышца от неудобного положения, в котором я провела неизвестно сколько времени. – А который час?
– Без четверти восемь. Я как раз собиралась готовить завтрак перед тем, как уеду, захожу на кухню, а тут ты… сопишь, – с состраданием поджала губы девушка. – Нельзя же так, – качнула она головой. – Нужно спать.
– На том свете высплюсь, – отмахнулась я. – Пойду к себе, умыться не помешало бы, – потерев пальцами глаза, я подхватила свои конспекты. – Кстати, – с довольным лицом обернулась к Инессе, – то, что ты мне дала вчера, я выучила.
– Заметила, – хохотнула девушка. – Ты еще не проснулась, а уже начала перечислять всех глав знатных домов.
– Это говорит о том, что я небезнадежна, – подвигала бровями, подхватывая юбки и устремляясь к лестнице.
Пока поднималась, смотрела в окна, тщательно приглядываясь к кустам и деревьям, за которыми мог спрятаться Бельмон, но пентюха нигде не наблюдалось.