Поприветствовал пожилую даму.
– Ролана с детьми и Торосом на заднем дворе, – оповестила меня леди Мэй Лин.
– Можно? – спросил я разрешения пройти к ним.
– Безусловно! – закивала она. – Ланочка почти все утро просидела в кабинете, что-то там писала. Хорошо, что ты приехал.
Пересек холл, за ним прошел в гостиную и оказался на заднем дворе, за которым брал свое начало сливовый сад.
– Лимар! – кинулся ко мне Льюис.
– Привет, дружище! – махнул ему я, подмигивая засмущавшейся Анетте и встречаясь со взглядом любимых глаз.
Моя графиня была сегодня просто бесподобна. В легком, воздушном платье персикового цвета, она будто не шла, а плыла ко мне на встречу, ласково улыбаясь.
– Привет, – выдохнул я, желая прикоснуться к этой хрупкой девушке и притянуть ее к себе, впиваясь в губы.
По коже побежали мурашки.
– Я присмотрю за детьми, – так вовремя появилась за спиной бабушка Роланы. – Прогуляйтесь по саду.
– С радостью, – улыбнулась моя синеглазая.
Неспешно направились через весь двор, ступая в тень сливовых деревьев. Торос последовал за нами.
– Бабушка сказала, что ты все утро работала, – заговорил я, переплетая наши пальцы и стискивая их.
– Да, составляла список всего необходимого для детского дома. Сегодня Инесса развесила объявления о наборе слуг и тех, кто будет приглядывать за детьми, как и давать им знания.
– Ты у меня такая умница, – улыбнулся я, останавливаясь и всем сердцем желая прикоснуться к ее слегка приоткрытым губам. – А я договорился о страже, которая будет охранять территорию детского дома, как и тех, кто на ней находится.
– Спасибо, – шепнула Ролана, смотря так соблазнительно.
Затаив дыхание, я положил руки на осиную талию, притягивая девушку к себе. Ролана кокетливо хлопнула ресницами, все понимая, а затем чуть приподняла подбородок. Мгновение и наши губы, столкнувшись, приоткрылись. Язык проник внутрь, лаская. И вновь жар по телу: манящий, сводящий с ума, лишающий рассудка.
«Скорей бы она стала моей женой…» – промелькнула мысль в голове.
– Отец… – тяжело дыша, я отстранился от графини, не имея возможности оторвать взгляда от влажных после поцелуя губ. – Отец дал разрешение на наши отношения.
– Правда? – задержала дыхание любимая. – Я так рада! – она прижалась ко мне тесно и соблазнительно, отчего голова пошла кругом.
– А уж я-то как рад, – прохрипел, с трудом удерживая себя в руках. – Хочу, – набрав полную грудь воздуха, продолжил, – хочу объявить всем о наших чувствах.
– Помолвка? – округлила глаза графиня, чуть отстраняясь.
– Именно, – широко улыбнулся я. – Ты не против?
– Не против, – прозвучал обжигающий шепот в ответ.
– Тогда, – я неспешно поглаживал девичью поясницу, – тогда предлагаю объявить о ней на королевском турнире, который его величество устраивает каждый год примерно в это время.
– Разговоров и обсуждений будет много, – вздохнула Ролана.
– Но вместе мы со всем справимся, – прошептал я в чувственные губы, соединяя их в поцелуе и окунаясь в круговорот эмоций.
Визуализация
59. Надвигается черная туча
Ролана (пять дней спустя)
– Ну? Как вам? – затаив дыхание, я наблюдала за тем, как глаза Льюиса и Анетты становятся все шире, а эмоции одна сменяет другую, отражаясь на детских личиках.
– Очень… – с придыханием произнесла девочка, неспешно разглядывая свою новую комнату, – красиво! Это… все мое? – она вскинула на меня полный надежды взгляд.
– Твое, – хихикнула я, распахнув объятия, в которые Анетта мгновенно кинулась.
– Спасибо, – прошептала она искренне, наполняя мое сердце теплом. – Спасибо, что купила меня, Ролана.
От слов "купила меня" я поморщилась. До сих пор не могла смириться с тем, что родители в этом мире продают своих детей, не заботясь, что с ними сделает покупатель. Их абсолютно не волновала дальнейшая жизнь собственного чада.
Сегодня было закончено обновление комнат Анетты и Льюиса, но пока мы успели осмотреть только одну.
Мастер по дереву, с которым я заключила договор, на протяжении трех дней посылал ко мне своих людей. Они собрали мебель и расставили ее именно так, как того требовала моя душа. Мужчины помогли заменить гардины, разобрались с замками на всех дверях и даже прикрепили к потолку в детских комнатах подарок от мастера, тронувший всю мою семью до глубины души. Тоненькие ленточки, с которых свисали деревянные звезды, предназначавшиеся Льюису, и бабочки – для Анетты.
Я пробежалась взглядом по аккуратной кровати с изголовьем в виде распускающегося бутона, стеллажу с книгами, комоду, на котором сидела кукла в пышном платье и миниатюрной шляпке в тон, шкафу во всю стену с зеркалами на нем, удобному столу и стулу, воздушным шторам, мягкому ковру и пушистому пледу в пудровых оттенках…
«Я довольна результатом!»
Дети послушно не заходили в свои комнаты, которые для них готовили. Ждали, когда сюрприз в виде обновления будет готов, и дождались.
Радовалась, испытывая удовлетворение от того, что они довольны, ведь так хотелось порадовать их.
Оставив девочку осматриваться на своей территории, мы отправились к Льюису.
Такие же вздохи восхищения, а временами и визги.
Мальчонка носился по комнате, выдвигая ящики и трогая все руками, он будто не верил, что увиденное реально.
Я не стала делать сильные различия между детскими комнатами. Только цветовая гамма и игрушки отличались, все остальное было, можно сказать, одинаковым.
– Оставим их, – шепнула мне бабуля, с улыбкой на лице наблюдая, как Льюис плюхнулся на ковер, катая карету для перевозок, которая так сильно походила на машину. – Ты видишь, им сейчас не до нас. Пойдем лучше чай попьем.
– Сегодня должна Юмина прийти, – кивнула я.
– Мне понравилась эта женщина, – одобрительно произнесла бабушка. – Пусть и из знати, но абсолютно на них не похожа.
И я была солидарна с пожилой госпожой.
Когда несколько дней назад вела собеседование с теми, кто изъявил желание работать в детском доме, то не ожидала, что среди пришедших будет овдовевшая княгиня.
Она не стала скрывать свое положение в обществе, хотя этого и не требовалось, ведь по ней сразу было видно, что эта молодая женщина отличается от присутствующих возможных нянек своей грацией и статью.
Хотелось спросить многое, но она сама поведала мне, что семья выдала ее за старого князя, с которым прожила достаточно долго. На тот момент Эмине было девятнадцать.
Я видела в зеленых глаза честность. Она не лгала, не преследовала какие-то цели, ей действительно хотелось принимать участие в том, на что дал разрешение его величество.
– Своих детей у меня нет, – говорила тогда Юмина Ли Сайрес, пожимая плечом. – Боги не дали, а замуж во второй раз я не собираюсь, – горько усмехнулась женщина, – да и кто возьмет вдову, – вздохнула она. – Никогда не оставалась безучастной, если видела голодные глаза ребенка. Поэтому, когда прочитала, что вы набираете людей в детский дом, сразу же приняла решение отправиться к вам.
Я не стала отказывать ей. Да, пусть княгиня относится к знати, которая почти прогнила насквозь, но все же в моем понимании каждому нужно давать шанс.
– Вы у всех на слуху, – говорила она мне, когда я в день нашего знакомства провожала ее до экипажа. – Многие не одобряют вашей прыти, а вот я наоборот хочу поддержать. В наше время редко встретишь человека, которому есть дело до кого-то, кроме себя или своей семьи.
Мы сидели с бабушкой в гостиной, держа в руках чашки с травяным чаем. В открытые двери, ведущие на задний двор, залетали цветочные ароматы из сада.
В душе пели птицы, а счастье и предвкушение безоблачного будущего бежало по венам.
– Я так рада за тебя, дитя, – посмотрела на меня бабуля.
Мне, возможно, показалось, но в глубине ее глаз показалась грусть.
– Рада, что ты смогла многого добиться и достичь. Ты встретила достойного мужчину, завоевала расположение короля и матери его правой руки. Это просто удивительно, – улыбалась пожилая госпожа, пододвигая вазочку с печеньем. – Ореховое, – смотрела она на меня с теплом, – твое любимое. Кушай.