– Ты сказала, что эта непонятная болезнь приключилась с бабушкой после приезда ведьмы, – сощурилась я.
– Да, – подтвердила Инесса.
– И почему мне кажется, что это именно ее рук дело? – с моих губ сорвались размышления вслух.
– Госпожа тоже так считала, но это были лишь ее предположения, не имеющие никаких доказательств.
– Понятно.
Я была готова взять на себя уход за этой женщиной, которая души не чаяла в Ролане.
– Время уже позднее, – Инесса поднялась с софы, – мне нужно сменить белье старой госпоже. А вы… ты, Саша, – исправилась она, встречаясь с моим предупреждающим взглядом, – иди спать.
– Я с тобой схожу, – кивнула я.
Понимала, что познакомиться с бабушкой нужно и причем как можно скорее, поэтому увязалась за девушкой, которая не стала возражать против моего присутствия.
Увиденное не сказать, что сильно удивило. Обычная пожилая женщина с распущенными седыми волосами. Она спала на спине, освещенная серебром луны, проникающим в не зашторенное окно.
Стоило Инессе подойти к бабушке и потихоньку убрать одеяло в сторону, как она часто задышала, я бы даже сказала испуганно, а ее руки вцепились в простыню.
– Госпожа, все хорошо, – зашептала служанка. – Это я, Инесса, не волнуйтесь.
От слов девушки бабулька притихла, но так и продолжала часто дышать.
Увиденное вызвало тоску в душе.
«Если это рук тетки, если именно она причастна к состоянию бабушки, пусть на ее голову падет самая страшная кара!»
Утро встретило ярким солнечным лучом, пением птиц и ароматами цветущего сада, доносящимися из распахнутого окна.
Когда вчера вечером узнала от Инессы, что тетка выгнала Ролану из ее комнаты, потому что она понравилась Дионе, то едва переборола желание спуститься в подвал и поддать ей жару.
Юную графиню переселили в дальнюю и темную, можно сказать, кладовку, на этаж слуг, тем самым унижая ее. Конечно же я не собиралась там оставаться, поэтому вернулась туда, где и жила раньше Ролана, наблюдая на полу и мебели раскиданные вещи гадкой сестрицы.
– Не зря я тебя в свинарник определила, – фыркнула я. – Именно там тебе и место!
Сменив белье на кровати, пока Инесса переносила шмотье Дионы, я легла спать, пробуждаясь в довольно неплохом расположении духа и оно стало еще лучше, стоило представить, как "здорово" спали этой ночью тетка и ее распрекрасная дочурка.
– Саша! – в дверь комнаты постучали. – Саша, можно?
– Входи, – сонно протянула я.
– Там, – Инесса заглянула в приоткрывшуюся щель и лицо ее выглядело встревоженным, – слуги вошли в дом.
– Чего? – округлила я глаза. – Как это вошли в дом?!
– Видимо, через кухню, – нервно переступила с ноги на ногу девушка.
– Так! Понятно! – решительно откинув одеяло, я подхватила со стула предварительно подготовленный халат, запахивая его на ходу. – Идем!
Мы шли стремительно, по пути подмечая, что на этаже, откуда вел спуск в подвал, никого не наблюдается.
– Да, каша не на молоке и без сахара, – донесся до меня надменный голос из кухни. – Госпожа сказала, что бабка обойдется. Пусть радуется, что в ней соль есть!
«Вот же твари!» – рыкнула я, ощущая подступающую ярость.
– Ой, а мне сметанку передай, пожалуйста…
– Сметанку?! – зарычала я, угрожающе переступая порог кухни. – Да пожалуйста! – подскочив к столу, схватила блюдечко со сметаной, впечатывая его в физиономию обнаглевшей в край служанки. – Ну как, вкусно? – коварно оскалилась я. – Ешь! – указала взглядом на вторую клушу, которая притихла от увиденного. – Ешь кашу, которую приготовила моей бабушке! Не на молоке и без сахара! Зато с солью! – хмыкнула я, хватая солонку и опрокидывая ее в серое месиво.
– Но… но… – заблеяла служанка, вытаращенными глазами смотря на свою подругу, морда которой была вся в сметане.
Инесса тенью стояла за моей спиной, не произнося ни слова.
– Ешь, я сказала! – рыкнула на девицу, угрожающе нависая над ней. – Живо! Иначе силой в рот запихаю!
Дрожащей рукой она подхватила ложку и начала перемешивать кашу с горой соли на ней. Трясясь, словно осиновый лист на ветру, служка почерпнула совсем немного, на кончике ложки…
– Бери больше! – зашипела я, зорко отслеживая процесс.
Полная ложка проникла между губ девицы. Секунда и она моментально скривилась.
– Глотай! А потом бери еще! – потребовала я.
Девушка попыталась проглотить, но вкус, по всей видимости, был настолько омерзительный, что она сложилась пополам, а моего слуха коснулись характерные рвотные звуки.
– Отвратительно! – рыкнула я. – Уволены! Обе!
– Но не вы нас нанима… ли… – попыталась пропищать девица со сметанной маской на лице.
– Что?! – уставилась я на нее. – Пошла вон, пока я добрая!
Испуганно метнувшись в сторону дверей, она пустилась бежать, бросая свою блюющую подругу.
– Сначала убери за собой, а потом проваливай следом! – рявкнула я на нее.
– Сколько еще слуг осталось? – посмотрела на Инессу, в глазах которой плескалось восхищение.
– Только эти, – мотнула она головой. – Тетка сказала, что их будет вполне достаточно, чтобы обслуживать ее и Диону.
– Ну и отлично! – я скосила взгляд на притихшую служку. – Что смотришь?! Убрала за собой, говорю!
Вздрогнув, она схватила со стола тряпку, возюкая ей по полу.
Скривившись от происходящего, я брезгливо поморщилась.
– В-все! – с заиканием промямлила девица, спустя минуту.
– Выход там! – указала я взглядом. – Вот же… две мерзавки! – возмущенно выплюнула я, когда мы остались с Инессой одни.
– А я говорила, что ведьма набрала слуг себе под стать.
– Ты чего? – смотрела на девушку, замечая вину на ее лице.
– Выходит, они бабушке всякую гадость готовили, а я даже не додумалась проверить, – мотнула головой Инесса, поджимая губы.
– Главное, что такого больше не будет, – в успокаивающем жесте я стиснула ее плечо. – Давай лучше приготовим ей что-нибудь вкусненькое на завтрак? – предложила я.
Но, как оказалось, готовить было особо и не из чего.
– Старая госпожа проснется примерно часа через три, – вздохнула Инесса. – Время еще раннее, шесть утра… Может, прогуляемся до рынка?
– И он работает в шесть утра? – удивилась я, как и тому, что проснулась в столь ранее время.
– Конечно, – с улыбкой заверила Инесса. – С шести и до восьми самый разгар. Слуги господ выбирают продукты.
– Тогда идем! – кивнула я. – Только переоденусь.
Спустя некоторое время, когда все двери моего поместья были крепко заперты, мы ехали в душной коробушке городской, потрепанной временем кареты.
Я смотрела в небольшое окошечко, разглядывая местные окрестности.
В моем понимании это больше смахивало на деревню с полями, за которыми брали свое начало одноэтажные однотипные домишки с узкими улочками. Женщины в крестьянских одеяниях ходили по ним с корзинками, прикрытыми тканью…
– Кто-то уже купил, что хотел, – шепнула мне на ухо Инесса. Затем она подалась вперед и постучала ладонью по стенке кабинки, как я поняла, кучеру, после чего экипаж остановился.
Нервничала ли я, осознавая, что попала в другую реальность, смахивающую на средневековье? Даже глупо было спрашивать о таком. Но дело в том, что жестокое детство многому научило. Все не так плохо, как может показаться. У меня есть большой дом, поддержка в виде Инессы и даже титул, а с остальным я решила, что разберусь со временем.
«Привыкну к новой обстановке и устоям этого мира! – успокаивала себя. – Да, сейчас я хуже слепого котенка, но ничего, быстро освоюсь!»
Пока ехали, Инесса рассказала, что его величество каждый месяц присылает мешочек золотых, как благодарность за то, что он до сих пор жив. По словам девушки, монеты будут поступать ровно до того момента, пока Ролана, то есть я, не выйду замуж. Так что голодовка не предвидится и на том спасибо.